菩萨者，即发心利益社会大众的人，经云：‘欲为佛门龙象，先作众生马牛。’此即菩萨慈心悲愿的表现。因此，想学佛，须先具备菩萨的性格，也就是要修学佛道，先结人缘。肯发心与人结缘的人，就有资格称为菩萨。佛教历史上的菩萨性格是悲智双运，愿行勇猛，福慧齐修，慈悯一切。而现代菩萨要具备什么样的性格呢？
第一、要有包容欢喜的‘慈悲性格’
佛陀成道后，四十九年中的说法，往来恒河两岸，足迹踏遍五印度，所言所行，皆是‘示教利喜’的示范。跟随佛陀学道的弟子们，如弥勒菩萨，生活丰乐，包容自在，时人称之为‘当来下生欢喜佛’；寒山、拾得潇洒自然，大众赞叹他们为解脱自在。佛陀的十大弟子，人人慈悲，人人都发愿要把欢喜布满人间，尤其对当时外道门徒的包容，如：目犍连原谅外道的执杖伤害，舍利弗不计后学的批评，都为后世留下学习的典范。
这些包容欢喜的典范，都是‘拔苦予乐’的慈悲性格使然。菩萨包容众生的刚强难调难伏，从不舍弃一个可以得度的众生，菩萨施与众生欢喜，让众生得到信心，对未来充满美好希望。
第二、要有护法卫教的‘无畏性格’
菩萨修行历经久远时间，难行能行，难忍能忍，尤其面对人间的逆境，人事的毁辱，更要有护法为教的大无畏性格。像提婆菩萨为护教而殉难，地藏王菩萨地狱救苦等，他们都有护法卫教的无畏性格。菩萨有时固然低眉，但有时也会金刚怒目。菩萨的慈爱摄受和威力折服都是度众的无上方便，就如同母慈父严的家教。
语云：‘佛法弘扬本在僧。’在佛法灯灯相传中，菩萨僧要有‘佛教靠我’的信念。阐扬正法即是护法，保护佛教即是弘法，佛教的内忧外患需要发菩提心者的护卫，如中国佛教历史上的多次法难，都是由于菩萨们的舍命为教，才能法轮常转，佛日增辉。这也正是历代大师所提倡的‘为大法也，何惜生命’，为教忘躯，为法殉道的精神。总之，能够不畏众生难度，不惧佛道长远，就是护教的无畏性格。
第三、要有实践信仰的‘大乘性格’
菩萨要行解并重、福慧双修，所谓‘修福不修慧，大象披璎珞；修慧不修福，罗汉应供薄’。《六度集经》云：‘菩萨言行相扶，明犹日月，含怀众生，成济万物。’所以菩萨虽有慈悲、无畏的善美功德，进一步还要有大乘菩萨道的无限信愿。
菩萨实践大乘的信仰，如《华严经．净行品》云：‘即断一切恶，具足众善，于诸佛法，心无所碍。’又如菩萨要有怨亲平等、善学于戒、深入经藏、具足威仪、其心谦下、具惭耻心、弃贪嗔痴、恒守正念的大乘性格。
像须达长者实践布施的性格；比丘为鹅身受苦，而不犯于禁戒的性格；《金刚经》中忍辱仙人为歌利王割截身体，不生嗔恨的性格；舍利弗以双目布施的性格；须大拏太子不逆人意的性格；这一切都是菩萨实践大乘信仰的性格。
第四、要有善巧度众的‘方便性格’
学菩萨行，应遍学一切世间、出世间法，于度众时有善巧方便的性格，所谓‘未成佛道，先结人缘’，结缘就是菩萨度众的方便性格，四摄法是菩萨的方便性格，四悉檀是菩萨的方便性格。如五大菩萨各以大悲、大智、大愿、大行、大慈等方便摄受众生，同时也成就了无尽众生得度的因缘。历代的高僧大德，都有善巧方便，如民初四大高僧：虚云长老以甚深禅定，令人生信；印光大师以信函度众，印经弘化；弘一大师以书写经偈，流布法音；太虚大师以整理僧伽，复兴佛教。
经云：‘慈悲为母，方便为父。’三世诸佛由是慈悲与方便，成就无上正等正觉。
现代菩萨的性格，除上述以外，佛光会员四句偈：‘慈悲喜舍遍法界，惜福结缘利人天，禅净戒行平等忍，惭愧感恩大愿心。’这都是菩萨应当具足的性格。
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日期:2007/11/3
仁焕法师：五大菩萨精神