一群商人共同搭船出海，不幸发生海难，除了一人以外，所有人都丧生了。这唯一活命的人抓住一片木板，最后漂流到输帕罗卡港。上岸后，他用一片树皮遮住身子，坐在人们可以看得见的地方。有些过往的行人给他食物，有些人则以为他是圣者，而向他致敬。另外有人给他衣服穿，但他却不接受，因为他害怕穿上衣服以后，人们会降低对他的敬意。同时，有些人认为他是阿罗汉，他也就自以为是阿罗汉。因此，人们称呼他“婆醯迦达如斯亚”。
大约在这时候，他某一世的朋友摩诃布拉玛看见婆醯迦误入歧途，觉得引导他回正道是自己的责任，所以在晚上时候，摩诃布拉玛就去找婆醯迦，并告诉他：“婆醯迦！你还不是阿罗汉，更重要的是，你还没有成为阿罗汉的德行。”婆醯迦听完朋友的话，抬起头来：“是啊！我必须承认，正如你所说的，我不是阿罗汉。我现在明白自己犯了大错。但是，究竟在这世间上，谁是阿罗汉？”摩诃布拉玛就劝告他去舍卫城，请佛陀助他一臂之力。
婆醯迦明白自己犯了大错，非常沮丧，就直接到舍卫城去见佛陀。后来，他看见佛陀和比丘们正在化缘，就很恭敬地跟上去，请求佛陀教他佛法，佛陀告诉他，现在正在化缘，不是说法的时间。
“尊者！没有人了解你我生命中的危险，所以请教我佛法吧！”婆醯迦继续恳求。
佛陀知道婆醯迦的程度无法了解佛法，而且，婆醯迦刚才长途跋涉，骤然得遇佛陀，内心正雀跃不已，所以无法立刻接受佛法。佛陀不愿在这种情况下立即向他说法，而希望等他内心平静下来时，再向他说法，他也才能心领神会。但婆醯迦仍固执的恳请，佛陀只好站在路上对他说：
“婆醯迦！当你看东西的时候，就只看见那件东西；听声音的时候，就只听见那声音；闻、尝、触任何东西时，就只是闻、尝和触那东西；想事情时，就全神想那件事情。”
婆醯迦如法奉行，同时因为全神贯注，他的过去善业现前，而证得阿罗汉果。他于是恳请佛陀允许他加入僧伽，佛陀要他先准备三衣、钵和比丘必备的东西。但当他出去筹备的时候，却被一只动物攻击致死。后来，佛陀和比丘进食完毕后，在路上发现婆醯迦的尸体。佛陀要比丘们把他的尸体火化，把遗物供养在浮图中。
回到祇树给孤独园时，佛陀说婆醯迦已经证入涅槃。佛陀并且说婆醯迦是最快证得神通的人。比丘对佛陀的说法感到困惑，就问佛陀，婆醯迦在何时、如何证得阿罗汉果。佛陀说：“婆醯迦在路上听我说法时，就证得阿罗汉果。”比丘却怀疑怎么可能只听几句法语就能证得阿罗汉果。佛陀说：“法句或说法时间的长短与证果快慢无关。”
摘录自《法句经·故事集》达摩难陀法师著
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日期:2009/4/4
温金柯博士：佛陀的师承与超越