张圆笙居士
敦煌大菩萨竺法护，从儿时意外获得一本经书时，就尊定了一生传奇的命运。
他沙城里来，烽烟里去，与苦难的中国同步走过历史，是影响大乘佛教流布中国
的第一大功臣。
译经大师竺法护出生于敦煌，是月氏人的后裔，归化汉人。他生于三国时代，
死于西晋末年，烽火动乱中走过一生。
竺法护自幼上学，读六经、学中文。家人希望他将来到内地找出路。
一天下午，他遇到一位外国僧人，告诉他众生都有佛性，都可成佛。法师临
走，留下一卷兽皮刻的、西域文写的佛经，简直是天书！
他整天捧著天书，到处请问。当时，敦煌的寺庙不多，佛经少之又少，西域
的语言既多又复杂，没有人能教他。连番的挫折，越发坚定了心意。
皇天不负苦心人，天竺法师竺高座回来了！他欢喜狂奔而去。八岁，追随法
师出了家，随著师父改姓「竺」，法号昙摩罗刹，中文是「法护」的意思。竺法
护是有记载的第一位敦煌出家人。
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梵语是拼音文字，十分复杂，正式开始学诵经，才知道困难重重。一次偶然
中，竺法护专心凝神，心忽然变成一泓潭水，深不见底，于是一字不漏诵完经典。
从此每日背诵经文一万字，过目成诵。师父为他讲解经意，他学到佛陀教人
除去烦恼和贪嗔痴的方法，还学会了慈悲……
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西元二六五年，竺法护二十七岁，游遍西域诸国，学会三十六种语言，满载
佛经踏上归途。蜀汉已经灭亡，魏将司马炎篡位，国号改为晋，定都洛阳。鼎足
而立的三国，只剩下长江流域的吴国还在苟延残喘。
晋武帝泰始二年，西元二六六年十一月，岁末天寒，长安青门内白马寺里有
一场译经法会。世间快到了，雪地上的足迹稀稀落落。竺法护并不强求，时间一
到，准时开讲：「《佛说须真天子经》，……世尊与无数百千之众，围绕会聚而
为说法……」法音如飞瀑千尺直下，落地铿锵！
传语的安文惠和帛元信张口衔接，吞吐之间成流畅中文，气势不减。笔受聂
承远、张玄泊和孙休，脊挺如，手下笔墨齐飞。
佛音在大殿往复振荡，仿佛真有无数百千之众围绕在此……
十二月三十日，大年除夕，《佛说须真天子经》要圆满了。炭火光影跳跃，
大殿中温暖如春。半空中忽然响起一阵鞭炮，四面八方兜盖下来，震耳欲聋！
新年到了！严冬过尽，春天回到长安。土里钻出的嫩芽，转眼间油绿一片。
竺法护的名声传遍长安、洛阳、天水，来回奔波……
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竺法护的徒弟沙弥竺法乘，年纪小，勇气足，跟著师父东奔西跑，最爱打破
沙锅问到底。长安城里，有一官拜五品的刺史萧人仰。他兄弟六房，上有八十高
堂，下有子侄四、五十，人丁兴旺。
为了维系家风，萧人仰遍寻高士，打算以师礼事奉。听说竺法护大师学问渊
博、道德高洁，正想去请益，不料刚巧听到市井无聊之徒的闲言闲语。萧刺史心
生一计，轻骑简从上寺庙求见，托辞家中变故，借银元二十万。他真正的目的，
是试探法师的品德气度。竺法护定静沉稳，十三岁的竺法乘对萧人仰说：「您所
要的，和尚已经答应了！」萧刺史一出寺门，竺法乘便直言点出：「师父，萧刺
史求的不是金钱！」师徒俩所见略同，相视一笑。
第二天，萧刺史果真带领子侄宗亲一百多人，登门解释、谢罪。法师乃为萧
刺史全族授戒传法。消息不胫而走，大师的声名更加响亮……
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西元二七四年，晋武帝泰始十年，竺法护排除万难，往深山行去。越走越深，
徒众纷纷求去，最后只留下十个缘份深重的弟子。找到一片向阳山谷，清泉汇成
溪涧流过谷地。傍著溪涧盖了寮舍，每日诵经、修行、读书。小树成荫，沙弥们
也壮硕成年，蓄势待发。砍柴人来到山谷，利斧砍下刚长成的树干，满目疮痍；
还在溪边随地便溺。
泉水无言抗议，自动枯竭了。砍柴人拔营离去，边走边嘻笑。竺法护既然长
叹：「我的德行不够，溪涧不愿长流！如果这水永远枯竭，我们也只好走了……」
叹息感动了天地，砍柴人才攀上山腰，只听得背一阵水声，山林摇撼！干枯的
小山涧里，涌满泉水。急湍拍石，狂奔如滔，阳光搭起一座七色彩虹桥。
消息一传十，十传百，传到了长安、洛阳，传进当年的信众耳中。信众惊喜
莫名，组成队伍、找上山来。
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咸阳古道上，竺法护师徒正往天水走去。他们要攀越陇山到兰州，北入沙漠，
经河西走廊回到敦煌。步行黄土高原，景观妙绝。河川切割黄土地层，纵谷深达
千尺。下雨的日子，大水挟著黄土，向东奔流，浊不见底。
中年竺法护，心绪壮阔如黄河……
晋武帝太康五年，西元二八四年春天，竺法护和弟子一行抵达家乡敦煌。向
南望，祁连山顶白雪皓皓；北面，大戈壁黄沙滚滚，一切如昔。亲人已老，见到
一身破旧、满面尘土的竺法护，欣喜若狂。故旧相见正是热闹，门口忽然传来勒
马的声音。一个器宇轩昂的汉子冲了进来，双手高举过眉，献上梵文的《修行道
地经》。
来者是故交竺侯征若。当年，竺侯征若送大师回乡，在楼兰城南分手，曾应
允只要找到佛经，一定亲自送到。这一路真是迢迢天涯……
乡亲劝请法师为敦煌信众译经，李应、荣承等人一口承担场地经费等杂务。
《修行道地经》正式开译。沙门竺法乘担任笔受。听众里尽是故人，译场挤得水
泻不通，盛况不输长安。晚上，起风了，哀鸣遍野。竺法护盘腿端坐诵经，四野
哀鸣被温厚的声音盖了过去……。
从此，大师不再须要传语；手执梵文，直接讲出中文大意。弟子们的译笔也
已成熟，初译后，竺法护亲自亲复校，一气呵成。
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回到长安，大师在青门外建立专门译经的大译场西寺，设备完善，每次可以
容纳几千人。《方等泥洹经》、《持心经》、《正法华经》、《光赞般若经》、
《魔逆经》、《文殊师利净律经》……，一部一部翻译出来，包罗万象。
大师译经，从来不分任何部派，一视同仁！
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不久，昏庸的晋武帝死了，皇位传给历史上最愚昧的皇帝晋惠帝。皇帝愚昧
昏庸，点燃了诸王的野心。皇后贾南风勾结权臣，酝酿谋反，拉开一场骨肉相残
惨剧的序幕！大师年届花甲，加倍努力。
惠帝元康元年到怀帝永嘉二年，《如来大哀经》、《渐备一切智德经》、
《五百弟子本起经》、《弥勒本愿经》、《弥勒成佛经》、《无量寿经》、《普
曜经》……，更多的大经一一译成。
长安、天水、凉州（甘肃省武威县）、酒泉……，他入关出关，译经不辍。
译出的佛经，有的立刻传诵四方，有的随著战火流离，沉没将近一个世纪，才再
被发现。
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愍帝建兴元年，西元三一三年，大师七十五岁，译完一生中最后一部经典
《大净法门经》。建兴四年，西元三一六年，西晋的最一年，战火越烧越烈，
长安即将成为灰烬，众人力劝大师离开。大师老了、病了，自知将不久于人世，
为了上千徒众，还是撑起病体，再上旅途。一路上烽火连天，大师在半途悄然入
寂。
弟子在月圆之夜抵达目的地渑池，只见水面月影……
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西晋灭亡，晋王室余众逃到江南，立国为东晋。历史上最长、最动荡的大分
裂时期——南北朝来临了。大师沙尘中来、烽烟中离去，译经生涯刚巧和西晋王
朝同步，为佛教译经史写下不朽的一页。
时隔一千七百多年，我们只要翻开《大藏经》，还是可以穿越时空，与大师
相见。
竺法护大师的丰采，好像天上皎洁的月光，千古如新！
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日期:2008/7/29
李尚全教授：“敦煌菩萨”竺法护的生平及其佛学思想