消灾延寿．除障增福

──西方寺水陆法会过堂开示

各位法师、各位居士︰

　　非常的高兴，大家都出钱、出力、出心，来参加我们重阳节的水陆法会。今天晚上，也就是明天(10月19日)的零晨二点多钟，我们内坛的佛事就要开始了。第一天开坛洒净的时候，已经跟大家介绍过了，我们水陆法会内设七个坛口：一为大坛，专门礼拜《梁皇宝忏》；二为诸经坛，讽诵诸经如《药师经》、《金光明经》等大乘经典；三为法华坛，讽诵二十四部《妙法莲华经》：四为楞严坛，同样诵持二十四部《楞严经》；五为华严坛，静阅《大方广佛华严经》；六为净土坛，专称阿弥陀佛万德洪名，依仗佛力，接引亡灵，往生莲邦。但整个佛事活动以内坛为主。

　　而每个坛口，都是如法如仪的进行。前面已经说了，内坛佛事，也就是「上供四圣，下济六凡」。所谓「四圣」就是：佛、菩萨、声闻、缘觉。而「六凡」就是：天、人、修罗、地狱、饿鬼、畜生。大家都知道这六道是很苦的，因为他们脱离不了三界(欲界、色界、无色界)，当然也就没有办法脱离轮回；三界就像火宅一样，不是一个可以长久居住的地方，所以我们必须赶快出离。

　　为甚么法会之中要分内坛和外坛呢？因佛教的教法中有「显」、「密」之分；这个内坛就「密」法，含有佛咒的加持力，是不能随便开放的，就好像是一个秘密；而这个秘密，是不可以宣说的，所以必须进止有禁；有禁也就是有限制，那如何限制呢？因为我们把十法界的四圣六凡都请来了；那请来以后，首先就是要严禁坛场。

　　所以，在水陆法会开始的时候，首先要做一个结界的仪式；「结界」就是结虚空界、方隅界、地方界。而所结的这个「界」，高百由旬；深同样是百由旬；「由旬」是印度的计量方法，一由旬等于四十里，其实这不过是一个约数。整个仪式，就好像我们请客吃饭一样，先选定一个地方，摆好了位置；结界完成后，我们就举行洒净。洒净之后，就是发符；「发符」就是派结集使者去送信(邀请函)。这里头有四种使者：天行、空行、地行、还有地府的使者，各各出去送信。送信以后，接着就是悬旛；「悬旛」即是启举「四圣六凡水陆道场」之旛；这个「旛」就好像是一个标志或徽号，让大家知道道场就在这里，朝这个方向而来。就好像我们请客吃饭，先设一个地点，然后把它布置庄严，再挂上标志。这个「悬旛」其实就是「挂标志」。

　　悬旛以后，等到第二天早上，接着就是「请上堂」；请上堂即是请佛、菩萨、声闻、缘觉来应供。接着就是「供上堂」，凡邀请来的就是「供」；即恭请诸佛菩萨以及一切圣贤等光临法会，纳受供养。那为什么供上堂都是在上午举行？因为佛菩萨应供的时间是在早上，他们是过午不吃的；所以我们供养佛菩萨，这个时间非常重要。而接着，当然了，我们还要请六凡；但六凡的众生，地狱、饿鬼种种的众生，也就是六道群灵，他们在地狱和饿鬼道里受苦是不能随便出来的，所以必先要告赦；「告赦」就是用赦文暂时赦免他们的罪，好让他们能够暂时出来，降临法会，听经闻法，发菩提心，早日离苦得乐；就像俗家说的「保释外出」，把他们假释出来；也就是说，用佛的慈悲，佛的加持力派使者发邀请函，把他们请来。请来以后，我们就要做「供天」仪式；这(外坛)供天要在凌晨举行。我们希望能令龙天欢喜，所以才特别要供天。

　　到了下午，也就举行「请下堂」，这个上堂是十席；下堂是十四席，包括：天、人、修罗、地狱、饿鬼、畜生，还有我们的祖先、冤亲债主等等都把他们一起请来。请来以后，到晚上就要授幽冥戒。为什么要授幽冥戒呢？三恶道的众生因生前造种种贪、瞋、痴诸恶业，一念不觉而堕落三涂。又或者是我们往昔的六亲眷属、怨亲债主，因为他们以前没有机会听闻佛法，所以我们就趁着这样的一个机会，这样的一个庄严的道场，给他们授皈依，为他们授三皈五戒、为他们授菩萨戒并讲法，希望他们在龙华三会的时候都能够得到超拔、得到超生。为说幽冥戒，就是本着菩萨度众的慈悲，由斋主如法观想亡灵亲临戒坛，代替历代祖先、怨亲债主忏悔业障，发愿改过修善，发菩提心，进求大乘清净戒法。所以这个「授幽冥戒」的环节，实在是先灵身后的一种殊胜的缘份。

　　那接着呢，内坛佛事的第四天就是「供下堂」。刚才说了，我们供三涂，是在傍晚吃饭的时间，所以「请下堂」、「供下堂」都是在下午举行。供完下堂以后，晚上就是施放「三大士焰口」来超度他们。而最后一天，也就是「上圆满供」、「烧圆满香」。之所以要烧圆满香，就是因为净土念佛法门有四种念佛，即：持名念佛、观想念佛、观相念佛和实相念佛；其实三种念佛最终都归于实相念佛；就是引导六道的所有众生求生西方净土。这是佛的慈悲。

　　接着就是「送判」；这个送判就像「结案陈词」一样，根据他们每个人的过去的和现在的求生之处和投生之处，让他们都能够得到超生。那到了下午，就举行送圣仪式，把他们欢欢喜喜的送走。而送圣之前呢，上午是延生普佛；下午是往生普佛。这样就是从请来到最后送走，整个的水陆法会就是功德圆满，圆满功德。

　　由此可见，这个水陆实在是非常人性化，也非常的慈悲；所以我们要感恩祖师大德，为我们开设了这样的方便法门；借着法会的殊胜功德，确实能达到冥阳两利的目的；一方面能令亡者得度超升，往生西方极乐世界，一方面能令在在者消灾延寿，除障增福；所以这个法事呀，不是一般的法事，而是一个大因缘、大法会，所谓「大启无遮之门」；「无遮」就是「没有遮挡」的意思，即所有十法界的众生，都可以来，而且没有遗漏、没有选择。由此而体现我们整个大乘佛教慈悲喜舍的精神，所以我们大家来参加水陆的法师也好、居士也好，不要小看这个水陆法会的功德呀，实在是不可思议的，而且整个法会的节奏非常的紧凑，一环扣一环的，同时也很合理化、人性化，所以它的功德确实是第一，无可比拟；至于有没有感应，就看大家有多少的诚心，所谓一念诚恳，一念感应；念念诚恳，念念应应。希望大家都有感应；能夠感应道交，自然心想事成，这就是水陆法会真正的目的。好了，现在我们结斋。