在佛教中有这么几种斋：一、八关斋戒。关，是关闭的意思。谓关闭杀生、偷盗、邪淫、妄语、饮酒、坐高广大床、着花鬘璎珞、歌舞戏乐八条罪。也就是在斋戒期间严守这八条戒律。又斋，这里又指“过中不食”。再辅以八戒，而为八关斋戒。二、日中一食斋，这是佛菩萨的斋戒，佛菩萨一天只食一餐，一天只食午餐那一餐，而且必须是在12点之前用餐。三、六斋期。一个月六天，是每月的初八日、十四日、十五日、廿三日、廿九日、三十日(如逢月小，则从廿七日开始)。还有观音斋期等。

斋，梵语布萨，原是僧迦会议，每隔十五天举行一次。在这会议上，参与者各自作自我批评和接受大众的检举批评，从而达到忏悔反省，悔过自新，达成僧团清净和合。这是“斋”的原义。斋会期间又有必须遵守的戒条，因此，斋一般又与戒连带使用，而称斋戒。到后来，过午不食称斋，食物供养僧侣也称斋，素食也叫斋，等等。 现在，许多人不知道斋戒本义，一谈起斋就想到是吃斋，想到美味可口的斋菜。斋成了斋菜，而没有“斋戒”。

吃斋，吃素当然也好。但是，也要明白吃素的目的是为了培养慈悲心。如果，光晓得吃素吃素，而不晓得培养慈悲心，那种吃素不是佛教意义上的吃素，功德当然少之又少。

斋期吃素，告诉我们：①今天斋期，要忏悔反思，要断恶修善；②今天吃素，我要增长慈悲心。今天斋期，你吃素，还打人骂人干坏事，这便错了，吃素没有功德，反而罪加几等。不可不知。吃斋要记得斋戒，这才是真正吃斋，功德不可思议。

多吃素，或十斋日吃素，或六斋日吃素，换换口味换换肠胃，而且对健康有益，还有卫生、经济、环保的好处。十斋、六斋，对有些人来说，可能不好记，或者嫌麻烦，或者妨碍生活。那我有一建议，那就是建议大家每天早上斋戒，每天早餐吃素，面包、粥、豆浆都是素。每天早餐时作一次忏悔反思，发一次断恶修善的誓言。有佛教中，出家人吃饭时，要先吃三口白饭。光吃饭，不吃菜，这叫白饭。吃第一口白饭时，心中默念：“愿断一切恶；” 吃第二口白饭时，心中默念：“愿修一切善；” 吃第三口白饭时，心中默念：“愿度一切众生。” 吃第四口饭时，才可以吃菜。这些统统都是教育。

《地藏经》中说，“是诸日等，诸罪结集，定其轻重。”根据说法，在这些日子中，诸天神明巡视人间，记录人们的善恶功过，审判轻重，分门别类存档。这些善恶档案直接影响众生前途命运遭遇，上天堂下地狱，乃至成佛作祖。大家能不注意谨言慎行？！经云：“南阎浮提众生举止动念，无不是业，无不是罪。何况恣情杀害、窃盗、邪淫、妄语，有百千罪状。” 南阎浮提，我们这个世界就是南阎浮提的一个小小部分。我们众生的一举一动，都在作业造罪，天天不是杀害、窃盗，就是邪淫、妄语，已犯下百千罪状。怎么办呢？赶紧斋戒。天天斋戒当然好，但一般人不容易作到，那就只好在每个月中制定十天来斋戒，其他经中也有每月六天斋戒的称“六斋期”。《地藏经》中提倡每月十天的“十斋期”。通过这十天的吃斋守戒，忏悔反省，这也好比给我们的思想行为上安装了一个定时的警报器，让我们保持足够的警觉。