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念佛之道 用功之方---江味农〈复毛敬泉书〉
作者：江味农
前 言
江味农居士所撰的《金刚经讲义》，博采众长，渊广圆彻，有如一部佛教百科全书。老居士阐扬般若，又与净土宗旨相互发明，高揭般若与净土相辅相成的圆融善巧。而老居士在＜复毛敬泉居士＞书信中，则劝人一心专修净土，将一己的净土修行经验和盘托出。此文在五十年前曾单张排印，因流布不广，罕有人知，後蒙灵岩山德森老法师出示，附在《金刚经节录》之後。其中念佛的「四层八字」，实为老居士念佛实践的甘苦谈。本刊谨将全文整理加上标题，疑有漏文之处则以问号存阙，以文章形式刊出，供作读者净土修行的资粮。
编者谨案
全依一句佛号
(一)来函所述功德，有多无少矣。从来发勇猛心难，持久不变则尤难，非必自甘退惰也。或为病魔所扰，或以精力不支，或猝遇不及料之外缘，致生障碍皆是也。弟意每日早晚《弥陀经》各一卷，《往生咒》各二十一遍，或仅三遍，佛号各五千声，观世音丶大势至丶清净大海众圣号各二百声，或各百声足矣。如觉行有馀力，最好将佛号加多，愈多愈妙，何则？临命终时，所有经咒势不能念，全依一句佛号，度我出苦。故平日用功，别项功课，可少即少，惟有弥陀万德洪名则多多益善。古人有一切不念，终日只念佛，以十万声为度。又不念六字，只念四字，大凡皆为临终时计也。何以故？一心不乱，非执持名号，不能成就故。试观执持二字之义，即可知一句佛号，万万不可松动矣。因此之故，弟请兄将经咒减少，而佛号则尽量加多，至嘱至嘱！
(二)依上述理由，《金刚经》不念亦可。必欲念之，或早或晚诵一卷可矣。
(三)回向文由自己心中发出更好，不必定要文言。
(四)追荐先人，但求诚切，亦不必贪多。弟意《心经》七遍，观世音菩萨圣号二千声可耳。此亦须在佛前发愿，略谓弟子某为某持诵何经何咒，或圣号若干，求佛慈加被某人早出苦轮，往生极乐，此其大略也。
一心念佛有四忌
(五)前函所云：「一心念佛时，急遽不得，疑畏不得，放松不得，矜喜不得」，此四句共含八句，应分四层观之，一层深一层也。兹为分别明之。
第一层，急者焦急，遽者匆遽。此初用功时也。博地凡夫无量劫来所造罪业，所有妄想，不啻恒河沙数，谈何容易便得消除。而不知上此义者，妄希速效，见效不速，遂生焦急。焦急乃退悔之根也。实学道之大忌，故曰急不得。
又初发心人慕道切故，几欲绝尘而奔，恨不将所有教理一旦全通，所有功德一朝做尽。今日见此经，得未曾有，遽欲诵之。明日闻彼咒，不可思议，复遽欲持之，全不思精神来得及否，与自己所修之法门不夹杂否，遂致终日忙忙，无从容自得之趣，头绪纷歧，劳虽多而效寡。又每当做功课之前，宜先静坐片刻，将游思打扫打扫，然後用功，此心较易乾净。若一事甫毕，即匆匆进佛堂作功课，则心头之乱也决矣。故曰遽不得。
第二层，疑者忧疑，畏者怖畏。此用功渐进时也。未念佛之先，自觉心中无杂念。即念佛之後，反觉妄想甚多。迨至用功久益勤，乃妄念竟随之益增益长，不胜忧疑之至，曰此何故耶？殊不知念佛用功时，妄念实多不胜数，特汝自不觉耳。今汝日觉其多，正是汝心渐入宁静之徵。譬如日处闹市，虽车马喧嚣，不觉其闹。夜深人静，即虫鸣鼠跳，亦嫌其扰，即此理也。误起忧疑，妄念颇少，忽而明日妄念之多，竟百计排之而不肯去，此时不可强抑。惟有极力提起正念（即念佛之一念），或高声念，或跪或拜念，久之彼力不敌，渐可退去。
(案：此下，疑遗漏「故曰：疑不得。」五字)
有时念佛正好，妄想忽生，恍若天外飞来，甚至此念乃穷凶极恶之念，为生平所未有者切不可恐怖。须知此是多生以前曾作此事，八识田中留下种子也。今幸佛力冥熏，将其逼出，此时宜向佛前痛切忏悔，哀求加护，俾前造罪业根本拔除，是为最要。若生畏怯，大碍功行。又功夫加紧时，或忽觉眼前之山河大地，以及自己，空无所有，不必畏之。但极力念佛，求佛摄受，空境之有无，置之度外可也。要紧要紧，故曰畏不得也。
第三层，放者放任，松者轻松。此用功渐纯时也。念佛至纯熟之候，一句佛号冲口即出，本是佳事。然自以为已达无念而念之境，放开胸襟。任口念去。如俗所谓滑口读过者，此又成病矣。其病为何？则求佛摄受之心不切是也。此时必须声声着实，字字靠紧，谓当聚精会神，一心悲仰，字字皆从心中恳切流出。然後生西心愿，庶几着实有凭耳。故曰放不得（初念佛时生处要熟，至此熟处要生）。
功夫念到念纯之时，心无渣滓，遍体轻快，异常安适，此佛经所言轻安是也。然切不可一味悠游自在，必须紧紧着力，益加勇猛；否则不进则退，并此轻安而失之矣。夫欲逆生死流而出轮回，岂可片刻松劲乎？故曰松不得。
第四层，矜者矜张，喜者欣喜，此用功渐成时也。绵密用功，精勤不已，忽而妄念暂销，心光发露，得睹圣境，此时只可向真善知识密求印证，切忌逢人辄道，亦涉张扬。盖此事即张，则颂声竞起，自思几经勤苦，今何幸而获之。此心若起，即是自矜，矜心作而我慢随生，则前功堕矣。故曰矜不得。
既不矜张，仍复勤密用功，久之久之，自见己身趺坐大莲华上，或睹三圣金容，或蒙弥陀放光摩顶，或复己身俨列清净海会，如此圣境，或经一日二日，乃至数月经年，现前不散。此时切不可欣欣自喜。喜心若起，念佛之心即已不一，不一则乱，念佛三昧垂得而失。故曰喜不得。
念佛的甘苦谈
以上自第一层至第三层，历述甘苦，以为兄告。忆前五年，弟在北京，一日正念佛次，忽起大恶念，骇极，汗出如洗，竟有数日不敢作功课，嗣思生平绝无此想，何来此念，殆多生业种乎？稍稍自释。然究疑莫能决。
後叩诸谛老法师，谛公曰：「此多生种子，今为佛力熏逼而出，由此加功，即可拔去根株。」当知八识中恶种藏积甚多，倘遇外缘引之，彼即出头露角，不可收拾。所以佛法修心之功，不可不用。功用得勤，恶根方可拔除，善根乃能增长耳。
弟因此亦知念佛之要。盖一切法门，必将业种断净，方离生死，必历三功行始克办到。惟修净土者，依弥陀愿力，慈悲摄受，遂得带业往生。但得生西，便出轮回，此之谓胜方便，谓方便善巧胜过一切也。（带业二字，的指未能除尽之种习而言，非谓现行恶业。或曰：果尔，何以恶人临终十念，亦得往生耶？须知恶人临终地狱相现，幸遇善友开示，则恐惧之情与求生之心，一时并急，勇猛念佛，有一往直前之慨。但大限已到，甫及十念，遂已命终，非只发心十念也。试思当彼哀悔诚切，情急求生之际，此时之心，固已恶念全清，善根开露，故蒙摄受耳。此中道理亟应细辨。）
弟修净土，亦已十年，然至今尚因循於第二第三两层之间，乍前乍後，绝无进步，至为惭愧！若第四层功夫，特依据经教而陈述之，弟犹未能达此境也。又此四层亦依言说方便，立此次第，实则或前後互起，或一时并现。亦有人念佛甚久，无甚出入；或念之未久，境界甚佳者。此视根性之利钝，业障之浅深，功行之勤怠，随人而异。
总之，无论何人何时发现何境，必须审其利病，知所修治，乃为最要。所虑者自不审知，所以宜常亲近善知识也。更有进者，用功固应求证念佛三昧，但不可着急求之，功到自能证得，非可强求。即令生前未能亲证，但须真修切愿，临终必能蒙佛接引，不可自馁也。至要至要。
请由此门而入
(六)《观经四帖疏》丶《无量寿义疏》丶《往生论》丶《净土十要》各一部，五彩及不着色三圣像各一幅。一并奉赠，即嘱寄上。其《四帖疏》等书，如六谦先生有未见者，请与共读之可也。
(七)三业清净之法，最好一心念佛。盖一句洪名，无业不销，无德不备故也。
(八)在家人应持五戒：不杀丶不盗丶不邪YIN丶不妄语丶不饮酒是也。兄今杀丶酒已戒，而盗等之戒，平素之立身行事，已立其基。今复致力防检，更自易易。夫戒有止持丶作持。如坚持五戒，止而不为，是名止持。自己止之类(？)，是名作持。
布施非必财施也，教人以佛法，曰法施；设种种方便，令人离恐怖，得安乐，曰无畏施。持名而得一心不乱，即是定，非必坐禅也。兄能信入净土法门，即是基(？)慧根。若於念佛之暇，将净土教义探讨明白，大足启发智慧。且因此己既增长道力，并得开发他人信心，益莫大焉。至於根本大智不可强求，果能一心不乱，则性光朗耀，彻体圆明矣。
右列八条，念佛之道，用功之方，一一备具，请由此门而入。以兄之至诚至勇，证道何难哉？不胜欣盼之至！
（《明伦》期刊第352期 公元2005年2,3月发行）
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日期:2009/3/6
大寂尼师：在这个世界上有几个人在临终有因缘念佛？