最近这几天，来访问的同修们常常谈起怎样把佛号念好，希望将来真正有把握往生。这个意愿是正确的、是好的。念佛何以不能往生，原因在哪里？实在说，我们跟经里面所说的条件不符合。《无量寿经》「三辈往生」、「往生正因」，这两品经文所开出的条件，我们做到了没有？单单只说念佛，我们的心行都达不到这个标准，怎么能往生？世尊对我们的开示，最重要的两句话：「发菩提心，一向专念」，这八个字我们仔细反省，你有没有做到？佛是念了，「一向专」这三个字没做到，「发菩提心」更没有做到。佛说了八个字，你只做到了「念」一个字，其余七个字都没有，诸位想想怎么能往生？虽然不能往生，跟阿弥陀佛结个好缘。像这样的结缘，我们每一位同修无量劫来生生世世都跟阿弥陀佛结缘，这一生也只结个缘，还要搞六道轮回。如果这一生决定往生，你要把这八个字都做到才行。
什么叫发菩提心？《观无量寿佛经》里面说的菩提心，第一个是至诚心，第二是深心，第三是回向发愿心。菩提心怎么会变成三个？净宗常讲「三心圆发」，圆是圆满，那是发菩提心。这个三心，第一个是体，是菩提心的本体，至诚心，真诚到极处。从这个体起用，起用，一个是自受用，一个是他受用，也就是说，你用什么心对自己，用什么心对别人；对自己的作用是深心，对别人的作用是回向发愿心。我们有没有？没有！你做到一向专念，没有发菩提心，还是不能往生；这个在往生条件上，是最重要的核心的条件。我们没有用真诚心对自己，也没有用真心对别人，在日常生活当中，所用的是自欺欺人之心。
念佛也造恶业，起心动念都不善，所以慈云灌顶法师才说「念佛堕恶道」。他在《大势至圆通章疏钞》，末后一段所讲念佛人一百种不同的果报，第一条：念佛人堕阿鼻地狱。我在早年，头一次看到这个本子很惊讶！拿去问李老师，「念佛再不好，也不至于堕阿鼻地狱」，我请教李老师，李老师说这个问题大，我不能跟你一个人讲，在讲经的时候公开来说明。心行不善，口善无济于事。果然把这两条搞清楚、搞明白了，做到了，念佛没有不往生的。
有个例子，谛闲法师的锅漏匠徒弟，他一句阿弥陀佛念了三年。他不认识字，没有听过经，也不能读经，出家之后也没有受戒。谛老慈悲，教他一句阿弥陀佛，「你就一直念下去，念累了休息，休息好了再念，将来准有好处」。这个人老实，老实就是至诚心，他有真心，他就依教奉行。这一句佛号，把他的妄想、习气、烦恼、分别、执着统统都念掉，三年功夫成就了，往生那么自在。我们同修当中有念三十年、四十年的，消息都没有，原因在哪里？妄想分别执着夹杂在佛号当中，从来没有断过；不但没有断，还天天在增长，这个佛号念了不起作用。
佛法的修学要如理如法，念佛法门也不例外。为什么念佛堂每天还要听两小时讲经，希望念佛的同修明白道理，念佛才管用；不明白这个道理，念佛还要搞六道轮回。
「发菩提心，一向专念」。菩提心就是真心菩提心就是佛心；一向专念，就是觉明妙行菩萨所说的「不怀疑、不夹杂、不间断」，那叫一向专念，所以「发菩提心，一向专念」，这八个字非常非常重要。
（节录九九年早餐开示—念佛先重德行 1999/4/24 新加坡净宗学会 档名：20-14-0427）
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日期:2009/4/8
大寂尼师：一佛名号开显万佛德行