净土法门法师：念佛功夫为什么不得力，不怕念起只怕觉迟
恭录自《净土大经解演义》
「当知净宗称为易行道者」，这是古大德常讲的，「是与余八万三千九百九十九法门相较而言也」。古人还有个说法，八万四千法门，净土呢？净土是特别法门，八万四千法门之外的一个特别法门，叫门余大道。念老在此地，是把净土宗也列入八万四千法门里的一个法门，所以他说其余八万三千九百九十九个法门而言。我们还是古大德讲的有味道，八万四千法门之外叫门余大道，稀有难逢！「唯此独易，故称易行」。也就是八万四千法门都不容易，为什么不容易？它要断烦恼，这就难，我们断不掉。净土法门不要断烦恼，只要伏烦恼，把烦恼伏住，像石头压草，把它压住就行了。断是什么？连根拔掉那叫断，那个难，真难！石头压草，石头是什么？「南无阿弥陀佛」是石头，用这个东西把它压住。也就是说，我们起心动念的时候，念头才起，立刻就阿弥陀佛，把它转变成阿弥陀佛，不叫这个念头去发展、去扩大，不去扩大。不管是善念，不管是恶念，只要是念头起来，就「阿弥陀佛」把它压住，统统都归到阿弥陀佛上，这是念佛法门无比殊胜微妙之处。
凡夫烦恼习气深重，哪有不起念头的道理？不起念头是圣人，凡夫做不到。所以古人教导我们「不怕念起，只怕觉迟」，觉迟怎么样？你造业了。第一个念头才起，第二个念阿弥陀佛，他不造业，这叫会念佛，这个念佛就真起了作用，不能不懂。所以真念佛的人，不是一天念多少佛号，不是的，是清净心，保持清净心。有一个念头，马上阿弥陀佛压住；念头没有了，佛号也就不必念，没事了，恢复正常了。起念就念佛，这样念久了，功夫得力了，清净心现前，平等心现前，念到大彻大悟、明心见性。念到得定，这叫事一心不乱；念到开悟，叫理一心不乱。理一心不乱跟禅宗大彻大悟、跟教下大开圆解，同一个境界，全都是实报庄严土。
这后面是「若论其实，如本品所明，则知往生亦非易事」。这是确确实实的，这一品，三辈往生品里面所讲的，给我们讲往生西方极乐世界真实的事，读了之后，你就晓得它不是一个容易事情。比起八万四千法门容易，是跟八万四千比较，因为八万四千要断烦恼，这个不断烦恼，容易。但是如何把烦恼伏住？你要是伏不住，纵然念佛念一辈子，不能往生。所以带业是带旧业，不带新业，过去生中的烦恼能带去，这一生当中，在往生之前那些烦恼，最后一念，临终最后一念是佛号，你就都能带得去。如果临终最后一念不是阿弥陀佛，你就完全带不去了，你还得随业流转，也就是继续去搞六道轮回。人死了以后到哪一道，是哪一个业力力量最强引导他去投胎。为什么人死了之后堕到畜生？他胡涂、愚痴，没智慧。为什么有人死了之后到饿鬼？他贪心重，他虽然不胡涂，念念没有忘记贪婪。有人临终之后就到地狱去，瞋恚心太重、嫉妒心很重、报复的心很重，这就到地狱去了。有人死了之后他到人道来了，人道是什么？伦常的心重，念念没有忘掉伦理道德，念念想到孝悌忠信、礼义廉耻，他到人道来。念念是慈悲，念念是十善，这个人就生天去了，都是最后那一念。我们试想想看，我们最后那一念是什么念头，这个重要，把握最后的一念就是决定往生净土。真正想求生极乐世界，不能不懂这个道理，这是关系我们来生，一丝毫都不能差错。我们天天在训练自己，训练什么？用这句佛号伏烦恼，养成一个习惯，到最后临终一念是阿弥陀佛，我们就成功。
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我们今天一品烦恼都没断，见思烦恼都在，还是执着身是我，能不能往生？能，叫带业往生。只有这一门，八万四千法门里头统统没有，没有带业的，都是断惑证真，所以它难。这个法门跟八万四千法门比较，那就容易太多了。可是，容易它还是有条件，条件是什么？这个见惑你要有能力把它伏住，没断。伏住什么？虽有，它不起作用，这才能往生。用什么东西来伏？用这一句名号来伏，所以这名号方法不可思议！这法子太妙，让我们起心动念都念阿弥陀佛。念头才起，古人讲「不怕念起，只怕觉迟」，你觉悟得快，念头才起，不管是善念是恶念，第二个念头就换成阿弥陀佛，让我们心里在一切时、一切处只有阿弥陀佛，除阿弥陀佛之外什么都没有，养成这个习惯。念头一起就是阿弥陀佛，阿弥陀佛就跟西方极乐世界相应。你看，我们的善念跟三善道相应，我们恶念就跟三恶道相应。我们念念是阿弥陀佛，阿弥陀佛在六道的善道里没有，恶道里也没有，他哪里有？西方极乐世界有，你只跟他相应，你决定到极乐世界。念佛往生是这么个道理，总得要搞清楚、搞明白。
这一句阿弥陀佛念成功了，什么叫念成功？不念的时候它也起来，念的时候有阿弥陀佛，不念也有阿弥陀佛，熟了，熟透了，把其它这一切烦恼知见慢慢生疏了、远了。想事的时候，特别是在痛苦、灾难的时候，第一念就是阿弥陀佛，这就成功。四十八愿第十八愿，临命终时一念、十念都能往生极乐世界，所以这个念佛要紧！我们这一生当中大事因缘是什么？是念佛，除念佛之外全是小事，都不是要紧的事情。最极要紧的事情就是念佛，劝人念佛。真念成功了，对自己有很大的好处。好处是什么？自己身心健康，你就不会生病。病从哪里生起？佛给我们讲，病毒的根本就是贪瞋痴慢疑五毒。我们心里有五毒，所以外面才容易感染病菌，那是外缘。心里要是没有五毒，外面什么样的病毒都没有办法侵入你。我们现在讲免疫力，你有很强的免疫力，什么样的病毒到你这来都没事，都不起作用。为什么？你身心健康。这是对自己的好处。还有一个大好处，不但自己得利益，别人也得利益，你居住这个地方没有灾难。为什么？中国古人常说，「福人居福地，福地福人居」，你修行，修到一句阿弥陀佛能够把你的妄念统统伏住，那你是大有福报之人，人间天上福报第一，你住在这个地方，这个地区不遭灾难。换句话说，这一地区的人民都享你的福。这个事情能不干吗？这不能不干。
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「又《圆中钞》曰」，这幽溪法师讲的，「持名一心不乱者，因也」，这都是从《弥陀经》上说的，《圆中钞》是《弥陀经》的批注。持名一心不乱，因。「得一念者，约行成而为言也」，真正念到一念。「此一念之力，有伏惑之功」，惑是烦恼，这一念它的力量能够伏住烦恼，「临终正念自然现前，往生净土必矣」。能够把烦恼伏住，这一念之力都在平常练得很熟，这是宗门祖师大德所谓「不怕念起，只怕觉迟」。念头起是什么？是你的习气，你是凡夫。如果不起念头，你不是凡人，你是佛、大菩萨再来，才不会有念头，凡夫哪有没念头的！所以念头起灭是个正常的事情，不怕，怕的是什么？怕的是不觉，不觉是一个念头一个念头生，那就不好了。念头只能够才生，第二个念头，第二个念头就换成阿弥陀佛，换得快，马上就把它换成阿弥陀佛。所以，阿弥陀佛什么时候念？有念起来你就念，没念起来的时候可以不念，用它来把念头伏住，不让它继续发作，得用这个功夫。有念的时候压它，伏住，没有念头的时候防止它，让它不发。念佛功夫纯熟了叫功夫成片，功夫成片这个力量伏烦恼；要是一心，一心是烦恼化解了，一心的力量就更大。
事一心它的定力相当于阿罗汉，见思烦恼断了，尘沙、无明伏住了。理一心不乱的时候，这是三种烦恼统统断掉了。理一心什么境界？圆教初住菩萨境界，跟禅宗明心见性、见性成佛是同一个等级，理一心。那是真的转烦恼为菩提了，往生西方极乐世界，在我们这里讲，他上品上生。事一心不乱，事一心不乱是中品上生，中辈往生，不在凡圣同居土。凡圣同居土是这个地方所讲的一念之力伏惑，把烦恼伏住，没断，这是生同居土。所以临终，临终这一念，就是临终只有佛号，没有杂念，临终决定是阿弥陀佛自然现前。可见得功夫念得熟，已经养成习惯，在这个关头上不起杂念，只有阿弥陀佛出现，必定往生净土。
「盖言，持名心无散乱者，因行也。能得一念，乃行成之果。」这句话我们要记住，念佛的人时时刻刻要保持心无散乱。如果心里还很散乱，就知道我们念佛的功夫不得力，功夫不得力，往生就没有把握。念了一辈子佛，最后不能往生，这种人是大有人在。李老师当年在世，常常提醒我们。台中莲社是他创办的，我认识他老人家，跟他见面，刚好是台中莲社十周年纪念，他在那里已经搞了十年，我跟他见面。可是很有成就，台中莲社的莲友有二十万人。老师常说，我们的莲友天天念阿弥陀佛，一万个念佛人，这讲莲友，真正能往生的只有三、五个！什么原因？念佛的功夫没有能够把烦恼伏住，就是古人所说的「口念弥陀心散乱，喊破喉咙也枉然」。这是非常严厉的警告。这个佛号不能摄心，那有什么用处！佛号的功德就是在摄心。
这个里头有一个事实，真正觉悟的人、真正学佛的人，欲望要大幅度的下降。你的欲望不能减几分，你的妄念伏不住。要能把这些欲望降低，欲望要没有了，那就说明你得一心不乱，欲望没有了。在我们六道里头，欲望没有了的人生色界天，他不生欲界。你要晓得，生欲界天欲望没断，他生欲界。欲望要断掉了，他怎么会生欲界？六道叫三有，就是你有欲界的业，有色界的业，有无色界的业，这叫三有。欲界的有没有了，欲界里头的欲望没有了，你就决定不生欲界，不到极乐世界去，你到色界天去了。那很高，不错了！欲界有六层天，玉皇大帝是第二层，第一层是四王天，忉利天就是玉皇大帝。再往上去，夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天，一层比一层淡薄。所以，欲还不能够淡薄，这是我们非常大的障碍。我们今天功夫不得力，这个佛号伏不住烦恼，就是欲望太多。所以我初学佛的时候，老师章嘉大师就是叮咛我放下、看破。这个印象非常深刻，他讲的次数太多了，常常嘱咐我要看破、要放下。
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修行的秘诀没有别的，就是放下。上上品往生的，什么原因？起心动念放下了，无明破了。无明是起心动念，六根在六尘境界上不起心不动念，上上品。这很不容易做到。起心动念有，分别执着没有，那这就是上中品、上下品。没有分别执着，他到极乐世界是上辈往生，上辈生实报庄严土；他只能够放下执着，分别还有，执着没有了，有分别、有起心动念，方便有余土；如果起心动念、分别执着统统有，这是六道凡夫，往生到西方极乐世界是凡圣同居土。凡圣同居土决定不能够轻视，蕅益大师的话要记住，大师自己说的，我往生到极乐世界，凡圣同居土下下品我就满足了。你想想这句话，为什么？生到那个地方成佛了。你天天跟谁在一起？你跟十方诸佛如来在一起。谁有这么大的福报，天天跟佛在一起！
同居土往生要功夫成片。烦恼确实没断，怎么往生的？虽有烦恼，烦恼不起作用，你这句佛号功夫得力，能够把烦恼伏住，并没有断。古德所谓的「不怕念起，只怕觉迟」，念是妄念。念头起来，不管是善念是恶念，都不要管它，为什么？全是妄念。什么是觉？这一句阿弥陀佛是觉，念头一起，阿弥陀佛把念头伏住。妄念只有第一念，第二念就换成阿弥陀佛，阿弥陀佛把这个妄念压住就能往生。下辈也有三品，三品里各有三品，就九品，品位高下，你伏烦恼的功夫，从这个地方自自然然现出品位不同。凡圣同居土上三品，这就是下辈往生，下辈的上品往生就自在了，他想什么时候去就什么时候去，他一点妨碍都没有，站着走、坐着走，潇洒！你说这个功夫我们要不要练？如果真的要想练这个功夫，没有别的，把世缘看淡、看轻，你就能提升到这个功夫。不要太重视这个世间，一定要晓得这个世间，所有的一切就像《金刚经》上所说的，「凡所有相皆是虚妄」、「一切有为法如梦幻泡影」，你能作如是观就对了。烦恼并没有断，能帮助你伏烦恼，心里面只有一句阿弥陀佛，除阿弥陀佛之外什么都没有，你就成功了；阿弥陀佛之外还有别的念头，那叫夹杂，把你的功夫破坏掉了。
念佛这个方法，大势至菩萨讲绝了，八个字，「都摄六根，净念相继」。都摄六根，你把一切事看淡了，自然就都摄六根。为什么？贪瞋痴淡化了。不是没有，有贪瞋痴，很淡了，这一句佛号给你做增上缘，你贪瞋痴虽有，它不起作用。你见到外面的境界相，你起了贪爱，这一句阿弥陀佛就转过来，那个念头没有了，转到阿弥陀佛上；看到不如意的事，心里不高兴了，一句阿弥陀佛。全都回归到阿弥陀佛上，阿弥陀佛解决一切，你这些杂心妄念，一句阿弥陀佛取而代之。用一念降伏一切妄念，你把这个事情做成功了，这叫功夫成片，你老人家就决定往生。
而且什么？而且你随时可以走，想什么时候走就什么时候走，站着走行，坐着走也行，随便你，你想用什么方式就什么方式，它能如你愿。而且我们前面读过，也讲得很清楚，五逆十恶，临终地狱相现前，也能有这个功夫往生，下辈上品的，能做到这个功夫。甚至于还有，那是很稀有的，地狱相现前的时候，如果这个时候一念是真心，他会变成上辈上生。理上讲得通，我们能承认、不怀疑，那个真叫太难太难了！那是临命终时地狱相现前，把他吓坏，把他的妄心吓掉，真心现前，真心一念佛号就是上上品往生。你说理上，理上讲得通，可是事上有没有这种人？很难，我们不能否定说没有这种人，这种人可能有，但太少了，真稀有难逢。理上讲得通，佛法是给你讲道理的。这桩事情让我们对于造作极重罪业的地狱众生不敢轻视，为什么？说不定人家遇到净土这个缘，他往生比我们品位高，我们不如他。所以这有个好处，让我们真正明了之后，对一切众生不敢生轻慢心，不敢瞧不起人。确确实实，说不定他将来成就在我之上，他成佛比我早。
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三地，「发光地，谓同异情见之垢既净」，干净了，二边不着，「则本觉之慧，光明开发」。自性般若现前，我们常说大彻大悟，明心见性。「经云：净极明生，名发光地」，《楞严经》上说的「净极光通达」，净到极处的时候，这个光就是智慧光，智光现前，智光是自性里头本有的。因为不净，光就不显；净到极处，光显了。这个好比我们池塘里面的水，如果有染污、有波浪，染污是什么？七情五欲是染污，执着是染污。分别是什么？分别是风浪。分别执着都没有了，风平浪静，水有没有染污？这个时候水像镜子一样，外面的境界完全照在里头，照得清清楚楚。世尊在经典里面常常用这个比喻，让我们容易体会，自性智慧现前。所以智慧是从净中现出来的，心不清净，只生烦恼，不生智慧。
现代人的修学，麻烦就在这个地方，科学家、哲学家乃至于神学家，你细心观察，他用的是什么心？他用的是分别心，用的是执着心；换句话说，他用的是第七识、第六识、阿赖耶识。这个在相宗里面讲叫三心，这三心是妄心，不是真心，这三心生烦恼，不生智慧。如何能叫我们自性智慧透出来？这三心不用它，智慧就现前。不分别，不用第六识；不执着，不用第七识；不起心不动念，不用第八识。你不用它，不用它就转过来了，不用它就转识成智，阿赖耶就变成大圆镜智。为什么？阿赖耶里头含藏的种子无量无边，有染有净、有善有恶。你看它有佛种子，有人天种子，有三途种子，它什么种子都有。在染污没有清净的时候，种子统统在，决定不会丧失，永远不会变坏，遇到缘就起现行。没有缘，只有种子，它不起作用，遇到缘它就起作用。像植物种子一样，我们装在玻璃瓶里头，它不起作用。你给它放在泥土上，它就起作用，它就发芽，它慢慢就长成。所以遇缘就起作用。
见性的人全知道，这是智慧现前。我们就明白科学家智慧为什么不现前？哲学家为什么不现前？修行人为什么不现前？他还起心动念，甚至于他还有分别执着，那就是道地道地的凡夫，他不是圣人。圣人的心清净，我们今天要学佛，佛，最小的佛，小圣，小小圣，小小圣心地都清净。为什么？见惑破了，身见、边见、见取见、戒取见、邪见，我们前面读过，这些他都没有了，小小圣。小乘初果须陀洹，大乘十信里面初信位菩萨，这些标准我们很清楚、很明白，常常回光返照，看看自己有没有到这个境界。如果没有，那你就要提高警觉，你要不求带业往生这个法门生到极乐世界去，你肯定逃不过轮回。为什么？你五种见惑有，只有六道才有这个情形。五种见惑断掉，还在六道，但是不怕了，为什么？你有出六道的时间表。一般人没有，好像坐监牢狱一样，判的是无期徒刑。那初果，初果有期，天上人间七次往返他就证阿罗汉，就出去了，他有期。而且这个天上人间七次往返，他决定不堕三恶道，这个多难得！如果我们这一生连初果的位子都达不到，只有带业求生净土，除这个没有第二个办法。那我们就死心塌地专念弥陀，一切放下，世出世间一切法统统放下，专念弥陀，求生净土。能不能？能，决定得生，这不是假的。
如果念佛，烦恼习气没有放下不行，这个你求生没把握。大家一定要知道，往生的人，临命终时佛来接引，这个佛是谁？是自性弥陀，是真的，不是假的，是自性变现的。或者我换句话说，是自性感应的，我们今天用真心，就是用自性求，还是自性反应。西方极乐世界依正庄严不离自性，是自己自性变现的，往生西方极乐世界，是回归自性的极乐世界。中峰禅师讲得好，「我心即是阿弥陀佛，阿弥陀佛即是我心；此方即是净土，净土即是此方」，不离当下。往生净土不离当下，亲近弥陀。这是佛理，我们要用佛智去见佛理，你才晓得这个东西不迷信，天经地义。你真搞清楚了，对决定得生一丝毫怀疑都没有了，我们这一生的问题解决了。
所以特别着重这个「净」字，心净则佛土净，我们修行，心不能不净，功夫要在日常生活当中去练，不能躲避。有人说我心不清净，我看到了会动心，听到了会动心，我找个山洞里面去躲起来。行不行？有，古时候就有。你看看《竹窗随笔》，莲池大师，里头还记了一个例子。有一个老法师住在山上，山上住茅蓬，修得很不错，自己以为万缘放下了，在山上住了几十年。城里面有些学佛的大富长者，听到有这么一个人在山上几十年不下山，去朝山，去亲近老和尚。真有道行，佩服得五体投地，礼请老和尚下山去弘法，请他到都市里去。住了没多久，一、二年，道行没有了，完全被染污，可惜了。山上觉得不错，可是禁不起考试，以为很清净了，一到都市花花世界马上就乱了，贪瞋痴慢都起来了。这个老和尚去看莲池大师，莲池大师就讲这个故事，说有一个人，他还问这个人是谁？莲池大师说就是老兄！他自己还不知道。这个事情讲真功夫，他没有真放下，他是远离，心里没放下。
心里真放下，离不离无所谓，你要离它干什么？它是假象，凡所有相皆是虚妄。你能把这个花花世界看成电影，看成电视屏幕，你可以欣赏它，你得不到它，你不能控制它，它的所有活动是业力在控制。所以你不失清净心。问题是你没有真看破，住山没用，闭关没用。真正看破放下了，闭关住山有用，不住山、不闭关也有用。释迦牟尼佛一生没有闭过关，惠能大师一生也没有闭过关。惠能大师大彻大悟之后，在猎人队里头当伙夫，天天在厨房里面做厨房工作，去服侍这些打猎的人。打猎的人天天吃肉，你看他跟大家说得很清楚，他吃肉边菜，他拿青菜放在肉锅里头煮，他吃肉边菜。十五年！能大师在猎人队里面变成长工，他在那里做了十五年，做厨房，那是什么？修行。他修行功夫一天没间断，修什么？看破放下，放下看破，他修这个。十五年的锻炼，功德圆满，这个时候出来，弘法利生，缘也成熟了。缘不成熟有磨难，缘成熟了磨难就没有了。这些道理，佛祖给我们做的这些例子，表演给我们看，我们要看懂，要能体会得到，要能学到，我们这一生才能成就。如果看不懂，不能体会，我们的修行就非常困难。所以你看智慧发光，你看它前面是欢喜，见道了，见道了欢喜，往后就是修道。修道头一个就是离垢，离垢就是放下，放下智慧就开了，就发光，这光愈来愈大。
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佛法里头常说「烦恼轻，智慧长」，这是修行的指标。修什么？烦恼一年比一年轻，智慧一年比一年长，有进步了。烦恼一个月比一个月轻，智慧一个月比一个月长，这功夫了不起，可以说不是凡人，月月不一样。这样的人能不能见性？肯定，要看他的根性，根性利的三、五年就大彻大悟了，根性钝的，也许要十年，也许要二十年，他肯定大彻大悟，这叫真修行，这叫真功夫。八万四千法门，八万四千种不同的方法、不同的手段，方向目标完全相同，就是断烦恼、长智慧。所以我们如果细心去观察、去读诵所有宗教经典，你就晓得佛经跟所有宗教经典不一样，只有佛经里面教你断烦恼生智慧，佛经里头没有强调神，没有说宇宙之间有个主宰。大乘佛法里，宇宙之间的主宰不是别人，是自己，你的意念在主宰着一切，连外面山河大地都受你意念的影响。你的念头善，没有一样不善；你念头要是恶的话，没有一样不恶，境随心转，这些是真理、是大道理。
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「《智度论》云：YIN欲者，虽不恼众生」，如果说恼众生，他就把YIN欲放弃了，他以此为乐，麻烦就大了，「系缚心故，立为大罪」。YIN欲之罪是什么？我们一般人讲情执，这个执着非常的深，非常的严重，障碍你修行。我们今天念佛，心不能专、意不能定，你自己去想想看，到底是什么障碍在扰乱。这里头我们常讲了十五个字，杀盗YIN妄再加个酒，这五戒；贪瞋痴慢疑，疑，问题非常严重；怨恨恼怒烦。这十五个字我们有没有？如果有，你就晓得这个东西障道，它障碍我们念佛不清净，它障碍我们念佛不一心。我们为什么不能像那些真正学佛的人三年五载就自在往生了，什么原因？原因就在这十五个字没放下。真正三年五载念佛往生的，你仔细去观察，他这十五个字没有了，他放下了。这十五个字里头，YIN是最可怕的，比杀还可怕。
《智度论》上这个话说得好，YIN欲虽不恼众生，系缚心故，这个罪重，叫情执。《瑜伽师地论》说，「诸爱之中，欲爱为最」，跟《智度论》上讲的一个意思，「若能治彼，余自然伏，如制强力，弱者自伏」。这就是说，在五种烦恼里头，这个力量最强。对治烦恼是要把最强的先对治它，这个烦恼制伏住，其它的很容易，就不难了。每个人根性不一样，这个自己要知道。这统统属于贪，所以五毒把贪摆在第一。贪什么？贪财、贪色、贪名、贪利。你看看你贪的哪一种贪最严重，你就先断它。净宗同学用的方法就是持名念佛，执持名号，这个念头一起，马上就换到阿弥陀佛。如果我们从早到晚念念都是阿弥陀佛，这些妄想、杂念都进不来，这叫功夫得力了。一面念佛，一面还夹杂着这些烦恼，把我们念佛的功夫全破坏了。所以念佛功夫不能成就，这个事实不能不知道。
我们念佛的目的在哪里？经题上告诉我们，「清净平等觉」。念佛功夫果然得力，我们的心地一年比一年清净，一年比一年平等。假如我们念佛念了很多年，心不清净，心也不平等，这个佛叫白念了。当然也不是完全白念，阿赖耶里面种的念佛种子，这一生当中它不起作用。不起作用是什么？不能往生、不能见佛，还要继续搞六道轮回。问题出在这里，这不是小问题，这是大问题，我们不能不知道。真正想往生，不想再住这个世间，虽然你对这个世间许多苦难众生你有慈悲心想帮助他们，这是好事。但是自己没有能力，帮不了，这怎么办？应当先到极乐世界。只要到极乐世界，你就得到阿弥陀佛四十八愿威神加持，你就有能力来帮助这些众生，这是不可思议的事情。
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净宗法门是一乘，一乘不多，《华严》是一乘，《法华》是一乘。怎么样辨别？这一生当中能成佛的，这个法门叫一乘；一生当中不能成佛的，只能证到菩萨的，这叫大乘；这一生当中只能成阿罗汉，还到不了菩萨，这叫小乘。都是从一生来讲的，这个法门你一生就往生，往生极乐世界就是阿惟越致菩萨，阿惟越致菩萨就是成佛。所以它属于一乘经，这是非常非常可贵。它的修行方法就是六字洪名：南无阿弥陀佛，这六个字的功德不可思议，前面统统讲过。要会念，说老实话，修净土的人多，会念这句佛号的人不多，为什么？他没有把他的妄想分别执着念掉，他没有把他自私自利念掉，他没有把名闻利养念掉，他没有把贪瞋痴慢念掉，就不会念，他不会。会念的人怎么样？就像宗门大德所说的，「不怕念起，就怕觉迟」。净宗提起佛号就是觉，我眼见色动了贪心，阿弥陀佛，归到弥陀，贪心就没有了。第一念不怕，就怕那个念念相续你就造罪，第二句就是阿弥陀佛，这叫会念。用这一句佛号，把所有的恶念打掉，把所有的杂念打掉，把所有不需要、不相干的念头统统扫得干干净净，这叫会念。那个念法，大声念、小声念、快念、慢念、什么声调，那个不相干，没有关系。关系是你真的把你的恶念、杂念念掉，那叫正念；念了一辈子佛，杂念都没有断掉，叫不会念，白念了。念佛也变成一种妄想，你说冤不冤枉？
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我们得到这么多的信息，就晓得应该要怎样用功，我们用什么功夫？就是用念佛，因为念佛它太方便了，我们有把握能做到。其它的功夫我们做不到，因为它要断烦恼，只有念佛法门叫带业往生。我们用什么方法断烦恼？就是用念阿弥陀佛断烦恼。古德所说的，「不怕念起，只怕觉迟」，那个觉就是阿弥陀佛，我们能够在念念当中，都能够归到阿弥陀佛，这就是断烦恼最妙的方法。真正养成一个习惯，二六时中，日夜都不间断，就是佛号不间断，「忆佛念佛，现前当来，必定见佛」，大势至菩萨告诉我们的。大势至菩萨是修念佛法门成佛的，所以他对念佛经验最丰富，方法也最善巧，秘诀是「都摄六根，净念相继」，你看一句话就说了。都摄六根是放下，如果不是彻底看破，你怎么能放得下。看破，经教的功德不可思议，你说经教能不学吗？不学我们怎么会知道。念佛功夫不得力，将来不能往生，到底哪里出了毛病不知道，在经教上认真努力去参究就明白了。
日期:2012/7/10 9:23:00
衍慈法师：不怕念起 只怕觉迟