我们念佛有些人喜欢念“阿弥陀佛”，也有些人喜欢念“南无阿弥陀佛”，到底四字、六字有什么差异，他的不同在哪里呢？当然四字、六字从总的来讲，都是一尊佛，都是佛号，四字是简称，六字是全称，完整的南无阿弥陀佛。把南无两字拿掉，就是阿弥陀佛，他是简称的。但是这两个字有特殊的意义。
1、我们念佛的人要懂得南无的意义。南无就是皈依，就是度我、救我的意思（印光大师）
2、南无者，即是归命，也是发愿回向之意。（善导大师） 我们要往生西方的人，求佛来救我、度我，南无就是求佛来度我的。所以这两个字，它有特别的含义。我们不论念四个字也好，念六个字也好，都要懂得：南无就是要皈依佛。
如果你念四个字，阿弥陀佛……然后靠的佛号来伏烦恼求清净心，这个就是靠自力了，就不是靠佛力了。靠佛力，就是佛号有功德，你怎么念都可以往生。所以一般念四个字的人，可能就比较注重在功夫上用心，伏烦恼、求清净、求境界求感应等等，当然念六字的也有。
六个字的意义，善导大师有解释：南无即是归命，亦是发愿回向之意，阿弥陀佛即是其行，以斯义故，必得往生。六个字，从佛号功德讲，他是圆满的，从我们众生讲，有归命、有依靠的意思。我们来归命、依靠阿弥陀佛，那么就跟佛一体了，“阿弥陀佛即是其行，以斯义故，必得往生”，佛和我们融为一体，那么就决定往生西方。所以从念佛讲，严格讲应该以六个字为稳当、完整，义理跟法义相吻合。有些习惯念四个字的也无妨，但是我们念四个字的要懂‘南无’的意义。要有归命的心来念，那么这四个字、六个字就没有差异。
在特殊情况下，印光大师讲：“有些人躺在床上，或者有生病的人，身体、气比较弱的人，念四个字可以。六个字，多了两个字，念得有些费劲一点，躺在病床的时候，出气不方便，那么以四字为主。平常，正常情况下，还是以六字为好。”印光大师也有讲：“平常我们念佛，刚开始，都是以六个字为准。”
当然专修念佛的人，很多学善导大师思想的都是以六字为准。善导大师的思想里面，特别注重的是六字名号的完整意义。我们看经典，到底是念六个字还是念四个字呢，如果看《观经》就很明显了。《观经》下品下生的人，他是个五逆众生，临终的时候善友告诉他，你要念佛，他被苦所逼，不惶念佛——念不出来佛。然后善知识转告他：‘汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛。如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。’它是六个字的，称南无阿弥陀佛。我们口称佛号就是称南无阿弥陀佛，佛在经典里面明确讲到了，五逆十恶临终的时候，是念六个字的。但其他经典，《阿弥陀经》讲‘闻说阿弥陀佛，执持名号’，名号是四个字还是六个字，没有交代，没有具体说。但是《观经》里面跟我们说，是以六字为适宜。
还有就是关于用心，我们念佛怎么用心呢？佛不需要用心。很多人说修学佛号要用心，‘口念弥陀心散乱，喊破喉咙也枉然’，要用心念。我们净土法门叫口持名号，善导大师特别把‘乃至十念’解释成‘乃至十声’，是有特别用意的。弥陀佛五劫思维，就是在选择普度众生之法。度众生之法就是六字名号，怎么来度我们呢？要你来称念，就能往生了，不需要我们众生用心。我们的用心都是错误的、颠倒的，我们无论怎么用心都超出不了凡夫境界，都超出不了六道轮回的境界。所以净土法门不是要我们怎么去用心，而是归命来称念这句名号。要你称念南无阿弥陀陀佛，完全仰靠这句名号，净土法门的修行就如理如法了。《观经》的下下品就是最好说明。心中不能念佛，你可以口称名号，张口称念南无阿弥陀佛，这样就往生西方了。 同时善导大师把‘十念’解释成‘十声’，有一个很深的意义，净土法门不是在心中着意，而是在口中称名。口中称名就是要放弃我们自力用心的习惯。不是我们自己要怎么用心，怎么努力，而是你随顺南无阿弥陀佛，自然地念佛，叫‘法尔自然’来念佛。我们张口南无阿弥陀佛，闭口南无阿弥陀佛，心中有没有妄念、心中清不清净，不重要，也不需要管他。我们只管任其自然地念佛，南无阿弥陀佛……这样往生西方净土。这是超越自我的最好方式，不需要在自己心中用心。
如果懂禅宗一些理论的人就知道，禅宗有句话：“起心即乖，动念即错，起心动念都是错。”当然那是站在禅宗的角度讲的，有开悟的人知道，起心动念，都是凡夫之念。我们净土法门其实有点跟他类似，不需要我们去动心，不需要去起念，不需要我们想怎么修，修的怎么样，要努力怎么样，而是我们安住在这句佛号里就可以了。然后就一向念佛，南无阿弥陀佛……你每天过着念佛的生活，这就是念佛。这是关于念佛的原则。
日期:2013/3/30 10:32:00
大寂尼师：在这个世界上有几个人在临终有因缘念佛？