我并不是一个先天的素食者。在童年的记忆中，对于肉食我和那时的大多农村孩子一样，是十分向往的。在对于年节的盼望里，主要的成分除了能穿新衣放鞭炮外，就是能吃到肉。因为那时的农村很穷，昂贵的肉食对中国的农村人来说就一直是一种奢望。
这种奢望直到成年后侥幸进入城市，有了工资收入后才渐渐消失。但我的肉食习惯，还是延续了很久。甚至，在我从小接受的教育中，食肉一直是城市人，是富有和享福的代名词。而一年中大多数日子的食素，只是因为贫穷才不得不接受的生活。从来没有人告诉过我，人是可以完全不食肉的，食素一样可以健康，可以生活得开心快乐。
那时，惟一知道僧人是不吃肉的，但在我的童年和青少年时期，从来没有见到过僧人。那个年代，僧人大多都被强令还俗了。我的身边，也从来没有遇到过一个自觉的素食者。
而我的后来成为一个基本素食主义者，有着一些偶然的因素。但细细回想，在这些偶然中，又有着必然。
这些，源自我生活和内心的重大改变。
1995年，我离开生活了近20年的开封古城，到了郑州，在那里开始了数年的文化打工生涯，先后从事过报刊编辑、电视片编剧、见习律师和广告人等不同职业。还在一个佛教机构中，为一位僧人整理他的《印度之行》书稿，编辑佛禅内部刊物。
但最后我选择了自由写作，成为了一个完全靠稿费吃饭的独立作家和诗人。这似乎也没有别的更多原因，只是自己发现自己除了写作，别的什么事情都做着不上心，也不开心，更不能心甘情愿的投入其中，甚至怀疑自己干的都是些浪费生命的事情。
而在我离开户籍所在的那座城市之前，一场维持了八年的婚姻已经结束，我重新成为了一个单身者。这也是我能够重新选择，重新设定人生路线的一个前提。单身使我没有了后顾之忧，可以完全听凭内心的召唤，去选择一种自己想要的生活方式。
在不断变换工作单位，不断搬家的漂泊过程中，我亲近了佛教，接受了佛陀的教诲。我不迷信，不盲目。在此之前，我也曾经接触过道教、基督教、伊斯兰等其他宗教的经典，但我的内心从没有被触动。而当我在人生的道路上与佛陀相遇的那一刻，我知道我找到了自己生命中的方向。佛陀的思想契合了我苦苦的思考和追求，成为了我懊恼人生中的一抹清凉。令我对于生命中的许多问题，有了一份新的解读和认识。
也许，善的种子在我心中的萌芽和渐渐生长，成为了我逐渐远离肉食——那必须以伤害其他生命为前提才能实现的口欲——的一个动力。我在那个佛教机构中的半年时间，完全是素食，这给了我一个实践的机会，启发并确定了我后来的选择。
还有一件事，也是促成并坚定我食素的一个原因。
一天我到姐姐家里去，看到沙发上放着一本小册子《人类应该吃什么》。书的标题一下就吸引了我。一口气读完，我被书中众多的例证和科学研究数据所折服。
这是一本专门研究人类饮食问题的小书。在繁多的举例和论证后，得出的结论是人类应该食素，无论从营养学、人体生理学、病理学、伦理学还是环境经济学等等诸多学科来讨论都是这样。而大多数人头脑中“人是必须吃肉的，不吃肉就会营养不足”的观念，并没有多少科学根据，只是一种人们长期想当然形成的习惯思维而已。
这本小册子排除了那些空洞的道德说教，它从人的生理和身体结构出发论述，很有说服力，对于没有信仰基础和信仰习惯的中国人，尤其如此。
这本绿色封面的小册子，成为了我后来素食生活的一个科学出发点。
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日期:2010/4/28
竺摩法师：佛教与人生 素食与人生