清净之水
佛陀带着弟子们来到摩伽陀国宣扬佛法，许多人都接受了佛法的教化；包括平民、生意人，乃至高阶层的人士也纷纷来求法。连皇后末利夫人和宫中的采女也虔心求法，并且皈依佛陀座下，成为在家的护法居士。末利夫人非常崇奉教法，甚至在初一、十五都严持斋戒。
那时有一位商界的领导者波利；当时的大商人都在海上贸易，不然就在海中取宝。有一天，波利带队出海了，忽然海神出现在海面上，挡住了船的去路，海神向波利说：「如果你可以答出我的问题，船就可以通行；如果回答不了，就休想通过。」
这位商人的领导者波利就说：「你有什么问题尽管提出来吧！」
海神就用两手捧起海水，刁难地问道：「大海的水比较多，还是捧在我手中的水比较多？」
波利回答：「你手中的水比大海的水还多。」
海神说：「海水那么多，你为什么说我手中的水比海水多？」
波利机智地说：「假如你手中的水是一股清净的泉水，这些水就可以救人；人在饥渴时，只要喝你手中所捧的水就可以得救；海水虽然量多，但是人们口渴或饥饿时却没有用。所以，可以救命的水就是最有用的，更胜过量多而『无用的水』。」
海神听了，心里很佩服，他很欢喜就从身上拿下一个八宝做成的「香珞」，此物不只美丽，而且价值连城，非世间一般的宝物可以比拟，把它献给波利后，海神就消失了，船队也得以通行无阻。
稀宝「香珞」
波利得到这件宝物时思量着：我到底有什么德行，能够得到这么宝贵的东西？我哪有这个资格呢？于是，他打定主意，要将香珞献给全国最尊贵的国王。因此就将这件宝物进献给国王，国王接到香珞，也叹为世间最稀奇的宝贝，到底谁有资格替他保管这东西呢？当然是由妻妾保管了，但是后宫佳丽那么多，要给哪一位呢？
国王即传令下去，让后宫佳丽都知道有这件宝物。并且要她们装饰自己，让国王看看哪一位是最美、最中意的人，就将这件稀有的宝贝送给她、请她保管。
这时后宫的佳丽都很高兴，个个都装扮得很艳丽，欢欢喜喜、争先恐后地来了，虽然有众多的妃子，但是国王却看不出哪一位是最美的，因为再怎么比也都有一些缺点；那时候国王发现少了一位末利夫人。
国王就问侍卫：「为什么末利没有来呢？」
侍卫报告说：「今天是十五，是末利夫人斋戒的日子，她今天不能穿艳丽的衣服，所以没有来。」
国王有一点不高兴地说：「她的斋戒难道比我的命令更重要？跟她说她一定要来。」
朴实最美
但是末利夫人接到传令时，仍坚决不想参加，她说：「平常的日子，我都可以应国王的召唤；但是，一个月当中只有一天是十五，这斋戒的日子很难得啊！」所以她还是坚守她的斋戒，没有去见国王。
国王等了好久，还是没看到夫人，于是很生气地再传令下去。当末利夫人听到国王真的很震怒时，她只好不施脂粉，也没有换穿艳丽的衣服，只穿着干净的素服就到殿前来了。
国王一看，忽然眼前一亮，因为周围都是打扮得五光十色的女人，大家都争相斗艳，让他看得眼花撩乱，唯有末利夫人忽然间从殿外进来，全身的素服、满面的清净，平时不觉得她很美，今天怎么特别美丽呢？国王很高兴就将香珞送给末利夫人。
末利夫人接到香珞后说：「我何德何能呢？生为女人已经是业重了，加上平时在宫中享乐没有造什么福，我哪有资格接受这么稀奇贵重的东西呢？」
国王说：「可是我已经说了，这个东西就是要给我最心爱的人；要给我最中意、最美的人，妳就是我最心爱、最欢喜、最中意的人，所以我一定要将这东西给妳，不然我要将这给谁呢？」
末利夫人灵机一动，说：「你要给心中最爱的人，我接到香珞也要献给我最恭敬的人。希望您答应我的请求，这样才能表示您心中的最爱是我。」
国王说：「好，只要是妳心中的愿望，我愿意帮妳完成。」
末利夫人就说：「我要将这个宝物奉献给佛陀，真正难得的是世间能够有佛住世，更难得的是佛陀游化到我们的国家，在此为人民说法教化，让我们的社会能够很祥和，所以将这个宝物献给德高望重的佛陀，才算是功德圆满！」
国王听末利夫人这么说，也觉得很有道理，因为他听到很多大臣都去听闻佛法，又听说佛陀来到他的国家感化很多人，所以国王同意了，又跟末利夫人去觐见佛陀。见了佛陀，他们很虔诚地作礼，然后就将香珞呈给佛陀，供养佛陀。
国王又要求佛陀开示，佛陀即为他说法。于是国王也皈依在佛陀座下，成为佛陀的在家弟子。
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这段故事 ，可以让我们体悟：在世间人人都想追求「美」，但是美不是刻意去装扮出来的，真正的「美」要从我们的内心散发出来，而真正的「朴素纯净」即可表达内心的美。
因为再怎么刻意装扮的「美」，也挡不了「老态」来临之时，年轻时可以说「美」，老的时候再怎么装扮也都不美了，可见装扮出来的美只能欺骗一时而已；但如果有内心真实的「美」，则不管年轻、年老，人人见了都会产生欢喜心；让人一见就欢喜安适，这才是真正的「美」。
所以说，要得到真正的「美」必先要厘出清净、智慧的心，从内心「真、善」发出的「美」才是世间真正的「美」！
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日期:2010/7/7 11:10:00
证严法师：人间菩萨 少欲能安身