有一位念佛人问一位祖师：“您是高僧大德，受全国敬重，又有智慧，又懂得阿弥陀佛的慈悲，清净持戒，开悟佛法，那您念佛功德一定很大。我虽然跟您老人家学佛，但是杀猪宰羊、犯罪造业、托儿带女，烦恼重得不得了，又不能持戒，我虽然念佛，功德肯定很小。”
我想，很多人心中都有这个想法：出家人念佛尊贵，在家人念佛卑贱，或者有智慧的人念佛尊贵，愚痴的人念佛卑贱，或者说清净心念佛尊贵，染污心念佛卑贱。我们心中会有这样的想法。
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可是，这位祖师、善知识，真是祖师、善知识，说：“你我念佛，功德平等。”
“那我就不敢相信了，我怎么能跟您功德平等呢？” 祖师就跟他说了一个很好的比喻：比如说一块黄金，用凌罗绸缎把它包起来，他是一块黄金；现在用一块最脏最脏的破布──年纪大的人可能还回想得起来，所谓“老太太的裹脚布”，脏不可耐──给它包起来，虽然凌罗绸缎的价值和裹脚布的价值不平等，但是它们所包黄金的价值平等不平等啊？平等吧！大家都知道这个简单的道理。
祖师接着讲：“我念佛，我的心再清净，也不过像凌罗绸缎一样，你的心再不清净，就好像裹脚布一样，我们的心固然有所差别，但是我们所念的六字名号，都是贵重的黄金啊！功德有何不等呢？”
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各位好好想一想，有不平等吗？
哎！这个地方很重要哦！这个地方过不了关，那就不平等了。
六字名号的功德是平等的，不以出家的身份，也不以在家的身份而改变，就像这块黄金，不管用什么布包着它，它都是一块黄金。出家人念的也是六字名号，在家人念的也是六字名号，如果说不平等的话，那就是说六字名号不等于六字名号，对不对？“出家人念的‘南无阿弥陀佛’比我念的‘南无阿弥陀佛’大。”那有这回事啊？所谓“普渡众生”、“十方众生平等得度之法”，平等的！
我们再来想一想：清净心念佛，和染污心念佛──清净心和染污心固然有所差别，但是所念的名号没有差别呀！平等不平等？仍然平等。
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有人说：“我现在念佛心不清净，等我把心清净了再来念佛。”那就太糟糕了！太吃亏了！你现在心不清净念佛，也是“无上功德”，没有边限，那我们就怎么样？比如说我们过去念佛，如果起了妄想、烦恼，我们就念不下去了，“哎呀，这怎么办？先把烦恼克服住再来念佛吧！”我们就去搞别的事了。现在一想呢，虽然心中有烦恼、妄念，但是念佛的功德是平等的，佛的慈悲是不改变的，有烦恼、有妄想，正好念佛，念得很好，“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”这样一来，烦恼障碍就不成为烦恼障碍了，就叫做“无碍光”了。
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那么，平时念佛和临终念佛平等不平等呢？有人讲：“临终念佛功德大，它快要死了吗，‘南无阿弥陀佛’，救命啊！”那谁叫你现在不救命？你现在喊救命一样啊，“南无阿弥陀佛”，“南无”就是归命啊，要你现在归命，你不归命，那当然就很难说了。临死的人为什么很容易往生？它就不那么讲条件、代价，闻到就念，念了就去往生。我们闻到之后呢，在心里面打一个问号、打一个盘旋、做个思维、做个计度，算盘再拨一拨，“这样念行不行？那样念行不行？”那就不是净土宗的上根利智了，那就是做学问了。平时念佛和临终念佛功德齐等、没有差别！
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●★●●●南无阿弥陀佛！●●●★●
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日期:2010/9/28 19:40:00
竺摩法师：药师法门文汇