净空老法师讲述 2003/1/28 巴布亚新几内亚
尊敬的密歇尔阿訇、尊敬的比尔菲神父，还有佛教的觉传法师，马来西亚的大使贤伉俪，谢化城先生、吴福财先生，诸位先生、女士：今天，净空有这个机会来到新几内亚，与此地宗教，宗教徒聚会在一处，感到非常欢喜，也非常的荣幸。
佛教，大家都知道是世界上一个大的宗教。但是我自己在年轻做学生的时代，对佛教是一无所知，反而我对于基督教、天主教、伊斯兰教接触比较多。那个时候的观念总以为佛教是迷信的，因为从来没有听过法师讲经，只看到寺庙里面做法会为死人服务，这不但是给我，也可以说给社会许许多多人造成了严重的误会。早年，我在台湾学哲学，我的老师在最后一个单元跟我讲的是“佛经哲学”，使我感觉到非常惊讶。他告诉我：佛经哲学是全世界哲学里面的精华，最高的东西；学佛是人生最高的享受。我是被他这几句话打动了往年错误的想法、看法。于是从此之后，我就进入寺庙，进入寺庙就是找佛教的经典来研究，证明老师所说的是正确的。
佛教的经典非常丰富，这是诸位都知道的。它的内容可以说比今天世界上任何一个大学所有一切科系还要多，确确实实把世出世间所有这些学术都包括尽了，决定不是一个人在一生当中能够学得完的。因此佛教传到中国之后，分成十个宗派，这十个宗派就像大学里面十个学院，每一个学院虽然它学习的是一部分，可是部分跟全体是可以贯通的。即使在今天这一个宗派的课程，也不是一个人在一生当中能够完成的，所以宗底下再分派，就好像学院下面再分学系。如果能够在一个学系学成之后，可以说对我们这一生的生活，真正能够达到幸福美满。
我接受佛陀的教诲，体会到它是教育，它不是宗教。这桩事情在民国初年，也就是在九０年的初期（二十世纪的初期），欧阳竟无先生在中山大学有一次很著名的讲演，他的讲题是“佛教非宗教非哲学而为今世所必需”。这次讲演震动了中国的佛教界，他举出许许多多的论点，说明佛教确实不是宗教，也不是属于哲学，但是宗教跟哲学是佛教里面的一部分。佛教究竟是什么？佛教是佛陀的教学，或者是说佛陀的教育。我们从这个观点去落实，我们才真正能够在佛法里面学到智慧、德能。
佛教，释迦牟尼佛到底教我们的是些什么？从总的来说，佛教自始至终讲三个课题：第一个是真实的智慧。第二个是无量的德能，德能就是我们今天讲的技术能力，是说无所不知，无所不能；无所不知是智慧，无所不能是能力。第三个是讲的相好，究竟圆满的相好，就是我们今天讲的福报。他的教学内容就是说这三桩事情。
佛教教学他是应机说法。应机说法也就是我们今天所说的不同的根性、不同的程度，他的教学他有区分的。经典上常说一切众生有上、中、下三等根器，这是我们一般人都能够肯定的。对于下根人，佛帮助他转恶为善；对于中等人（中等程度的人），帮助他转迷为悟；对于上根人，帮助他转凡成圣。佛说的这三桩事情，正是一切众生所追求的，这是不分国家界限，也不分族群，也不分宗教，每一个人都追求福报。现在大家都求福，求福报，求聪明智慧，求多才多艺，求健康长寿。这些都是佛法教学、修学的主要科目。
佛法对于修学确实他要有先决的条件，一定要具足这个条件，不具足这个条件，你很难理解他所说的、他所教的。这个条件，释迦牟尼佛他在世的时候就做出来给我们看。他是王子出身，他发心修学的动机是看到世间人生活得非常之苦，经典上记载的，他看到众生的生老病死，于是乎思索如何能解决这个问题。以后他终于舍弃了王位，因为他知道这个事情政治不能解决。他年轻的时候武艺高强，他可以做将军、可以做统帅，这个问题是武力也不能解决。现在我们讲经济，经济也没有办法解决今天的社会问题。所以他最后全盘舍弃掉，他走教学、走教育。他一生所做的就是我们今天所讲的多元文化的社会教育。他从十九岁开始立定这个志向修学，学了十年。十年他学成之后，然后就到处的讲学宣扬，就像孔夫子教学一样。但是孔夫子教学只教了五年，释迦牟尼佛教了四十九年，所以这四十九年的教学产生了很大的效果。
释迦牟尼他出生的那个时代与中国孔子非常接近，在历史上记载的，大概也是相差还不到一百年，可以说是同一个世纪的人。中国出了一个孔子。孔子，我们在他的书籍里面读到，他是十五岁立志求学，三十他就有成就了，这是说明他求学的是十五年，三十而立，他有成就了。他的境界不断的向上提升，在佛法里面讲，这是个中等根性的人。孔子能成为圣人，我们绝大多数都是中等根性的人，他能成就，我们也能成就，那是我们非常好的榜样、非常好的典范。孔夫子他的学业三十岁完成，他到四十岁他能够做到不被外面境界诱惑；换句话说，外面顺境也好、逆境也好，他可以做到不动心了，这是很不容易的。不受外面五欲六尘的影响，不受外面境界的诱惑，这是学问境界的提升。到五十岁，他就真正通达明了理事、因果，这个道理、现象他明白了，就是知天命，他懂这个道理了。到六十岁耳顺，那个境界提升就不是一般人能够达到的；接触一切境界通达明了、心平气和，他到这个程度。
在我们想他周游列国，想把他的所学、所知的奉献给社会大众，所以周游列国他的目的也是求一个服务的机会，我们今天讲求个一官半职。但是列国的诸侯都不肯用他，这样不得已回到家乡去教学，所以夫子教学是不得已回去的。回到家乡那一年，他已经六十八岁，孔夫子七十三岁走的，所以实际上他在家乡教学只有五年，那五年教学得非常成功。他有三千学生，三千学生当中有成就的，有七十二个人。所以这是教学成绩，要看你所教学生当中有特殊成就的人有多少。这七十二个人在中国历史上，历代好的老师能成就的学生都不能跟孔子比。有成就的十几个人我们还看得到，成就七十二个人，在中国历史上夫子确实是空前绝后，这被中国人称之为至圣先师，这是夫子的成就。实在讲，是他当年作梦也没有想到的，他的成就。
所以我们从这些地方来观察，解决社会问题，解决苦难的问题，一定要靠智慧，智慧一定要靠教育。所以儒家所讲的“建国君民，教学为先”，只要能把教育办好了，这个社会一定安定、一定繁荣，人民一定富乐，我们今天讲的安和乐利，它一定可以做到。所以教育才是政府施政里头最重要的一个项目。释迦牟尼佛他从三十岁开始从事于多元文化社会教育工作，不但他有言教，而且他有身教。我们中国古人常讲，古时候教人是自己做到了以后再说，这是第一等的老师；说了之后，自己能够做到，这是第二等的；说了之后自己还做不到，那这就是第三等的。所以像孔夫子、像释迦牟尼佛这是第一等的，他们是先做到然后再教人。
孔子跟释迦完全肯定人本性是平等的、本性是善良的。在中国教小学、教童蒙，《三字经》上第一句话说“人之初，性本善”，肯定人性本善；佛在一切经典里面肯定“一切众生，皆有佛性”，这个佛性也可以说是觉性跟善良。所以他们都肯定，不但是人，所有一切众生本性是善的。因此，我们对于一切众生的尊敬是从他的本性。他变成了不善、变成了恶行，那不是他的本性，那是他的习性，所谓是“性相近，习相远”。这个习性就是我们今天讲，他已经被染污了。中国谚语常讲“近朱者赤，近墨者黑”，他是被环境染污的，那不是他的本性。因此，已经被染污的再要帮助他恢复本性，这个就要靠教育了，教育在这里发挥了非常大的作用。
所以佛的教学，他首先所讲的一部圆满的经论，我们用现在的话讲，课程，大家好懂，这是最圆满的一个课程。这个课程是在定中讲的，我们一般人是没有法子理解，禅定当中说的。时间是二七日，也有经典讲的三七日，大概就是十四天到二十一天，说出他自己所证得的境界，圆圆满满的说出来。这部经就是现在中文本里面的《大方广佛华严经》，那是完整的佛法教学。所以过去老师把这个经典介绍给我，他给我讲的这是佛教概论。他用的这个名词非常好，佛教概论。以后他四十九年所说的，都是这个里面的某一些部分，细说，都不出这个范围。从这个地方我们就明了，释迦牟尼佛在三十岁，他的成就是圆满的成就，不像孔子，孔子是每十年提升一个层次，一个一个很高的境界。释迦牟尼佛不是的，他在三十岁就达到究竟圆满。所以我们用佛法来说，一个顿悟、一个渐悟；孔老夫子是渐悟，释迦牟尼佛是顿悟。顿悟我们很不容易学到，但是渐悟我们有办法。
他四十九年教学可以分成四个阶段。学生非常难得，许许多多学生都是跟他学习四十九年没有间断。我们今天讲学期，你上学你要念多少年，释迦牟尼佛当年在世，许许多多学生都念了四十九年，一直念到释迦牟尼佛入灭。第一个阶段就是我们今天讲的小乘，这是奠定基础，这个阶段是十二年。十二年是着重在道德的教育，德行的教育。第二个阶段八年，讲方等，这就是从小乘提升到大乘。第三个阶段是般若，这个时间是二十二年；换句话说，是佛教学最主要的一个阶段，我们今天讲修学，这主要课程。般若是真实的智慧，所以我们晓得佛教教学是以智慧为中心，唯有智慧才能够解决一切问题；通达一切问题，解决一切问题，没有智慧是决定不行的。第四个阶段，这是讲法华、涅盘，那就好比是研究所一样。般若这个阶段是教你开悟，转迷为悟，这法华最后一个阶段，是帮助你转凡成圣，是达到真实的圆满。
佛法修学，前面我跟大家提出他必须具备的条件，最重要的条件就是要放下自私自利，要放弃名闻利养，要放弃对世间五欲六尘的享受，对内要放下贪瞋痴慢。这十六个字如果有一条放不下，你可以进佛教的小学，佛教的中学就没有分。刚才我讲四个阶段就好比现在说小学、中学、大学、研究所。你不能放下这十六个字，你在佛教里头读小学。你要读中学一定是放下了，不放下，中学的课程你就是读，甚至于有很好老师给你讲解，你也没有办法体会得到。
佛陀他自己确实先做到。你看他十九岁离开了家庭，舍弃了荣华富贵，舍弃了国王的地位、权力；出家之后，他的生活日中一食（他每天吃一餐），树下一宿，随遇而安！他的学生也跟他一样，老师是这样的！你不能够随顺老师，你就没有法子跟他学习。所以他的常随弟子，我们在经典上看到的一千二百五十五人，这一千二百五十五人都是有成就的，就像孔老夫子学生里头七十二贤人一样。所以他在一生当中教学，那学生就太多了，真正有成就的有一千二百五十五人，也是空前绝后，我们在世界历史上也没有能够看到有这么多有成就的人。所以必须先把这个条件要具足，你要真正能放得下，就是看破放下。
佛告诉我们，所有一切众生、每一个人我们的智慧是平等的，也是圆满的。所以《华严经》上讲“一切众生皆有如来智慧德相”，这句话的意思，就是我们每个人都有圆满的智慧，无所不知。这个宇宙之间过去、现在、未来无所不知，都有这个智慧；无所不能，都有这个能力，都有这个才艺，而且福报也是圆满的，福报是相好。佛在经上讲的，各人三十二相八十种好，依报种种庄严，他都是平等的。为什么今天不平等？不平等是因为你自己有障碍，你把你自性里面，就是本有的智慧、德能、相好障碍住了，透不出来了。这个障碍是什么东西？这个障碍就是烦恼习气。《华严经》上讲的妄想、分别、执着，这三样东西把人害苦了。佛教导我们，他说他没有东西教我们，只是把他自己修学经验提供给我们做参考。如果我们什么时候能够把妄想分别执着放下，我们本有的智慧、德能、相好就现前了。所以佛确实没有东西给人，你的成就是你自己本来有的，只是你现在是迷而不觉，你不知道为什么失掉的。他告诉你，你怎样失掉，现在怎样再把它找回来。
佛法的教学，他没有一定的方法，但是他有一定的原理原则。无论在什么时候，无论在什么处所，教学的对象不相同，他的教导的方法不一样，但是绝对不会违背原理原则。原理原则就是我们今天所讲的宇宙人生的真相，现在人所说的真理，这是决定不会违背。在大乘经佛常常讲，这是说诸佛菩萨教化众生，所谓“随众生心，应所知量”，这句话的意思很深。佛陀教导是一定随顺众生的，而不是随顺自己。正如同他是小学程度，我们就要用教小学的方法来教他，他是大学程度，那一定用大学的方法来教导，这个学习的人才能真正的得利益。
在今天这个环境，今天的环境大家都知道，由于信息的发达，科学技术发达，交通便捷，地球已经变成一家人了，跟一个世纪之前是绝对不相同。在古代，这个地球上由于没有信息、没有便捷的交通，所以许许多多人生活在一个村庄，或者在一个城市，一生都没有离开这个范围，所谓老死不相往来，这样才形成不同的族群，才有不同的宗教。我们要知道，这历史上形成的。今天科技发达，改变了世界，我们的想法、看法决定不能再用从前的，现在我们知道世界上所有不同的宗教是一家人。
去年我访问日本，我到日本去的时候，很难得，日本的净土宗很多不同的派别，都参加了欢迎的宴会，我看到很高兴。当时有些朋友告诉我，他说日本虽然他们同样都是净土宗，他们的各个道场好像有几百年都不相往来。今天都能够来参加法师的欢迎会，这个可以写在日本的佛教史上。我听到这个话，我感觉到非常惊讶，所以我就告诉他：佛教所有不同的宗派都是释迦牟尼佛传下来的，如果宗派要不和睦、不往来，那就等于说是这一个父母所生的许许多多儿女，这儿女都变成仇敌，各个对立，彼此不相往来。我说：你们有没有想一想，这做父母的心多么难过。亲兄弟哪里可以不往来？这叫大不孝！这对佛是非常不尊敬！那你还能学到什么东西？所以我劝导他们，从此之后一定要和睦相处、要互助合作，一家人，亲兄弟！然后我再告诉他，世间不同的宗教，不同的宗教那是我们的表兄弟、堂兄弟！
所有一切宗教徒，我们都是一家人。为什么？各个不同宗教的那个神，创始人，都是真神的化身，一个人的化身。真神千变万化，适应于各个不同地区，建立各种不同的教学方法，内容都是一致的，就是佛教我们怎样做人。刚才阿訇讲得非常清楚，他讲的跟佛经讲的没有两样。所以统统许许多多神是一个神的化身，一家人，千万不要误会。所以对于一切宗教我们要尊重、要敬仰。所以我到任何宗教，我都敬礼、礼拜，我没有把它看作异教，没有这个观念。所以确确实实是一家人。
宗教和睦，世间就能够落实和平。所以今天我们首先要把事实真相了解清楚，知道所有不同宗教的创始人，像在佛教释迦牟尼，西方宗教的耶稣、摩西，伊斯兰的穆罕默德，中国的孔子，都是一个真神的化身，变化在各个不同族群、不同的地区来教化众生。他们教学的方法、理念有的时候有点不相同，那个不相同是因为各个族群他们文化不一样，历史不相同，生活状况不一样，无不是因时、因地、因人而异；它的原理原则完全相同，无不是教人断恶修善，无不是教人转迷为悟。所以佛经里面讲的五戒十善，每一个宗教经典里面都讲。今天我听阿訇讲的全是讲的五戒十善，所以他说相同的。
在今天现在这个世界，这个世界已经很混乱了，科技发展成为杀人的武器，所以生活在这个世间，一般人都没有安全感。问题到底出生在什么地方？我们细心去观察思惟，问题发生在我们只重科学技术，迷信科学技术，把神圣的教诲疏忽了。圣贤的教诲，我们今天放弃了，世间要遭灾难！如果要避免这个灾难，挽回劫运只有一条路，把圣贤教诲再找回来！所以今天我们都知道这是教育问题，教育不外乎家庭教育、学校教育、社会教育、宗教教育；四个教育都搞好，天下太平，那就人民享福，这个地球跟天堂没有两样。可是今天我们真正要想把教育办好，我们看眼前要想把家庭教育办好，不容易。学校教育、社会教育都走向功利，这个不得了！现在今天能够挽救世间的只靠宗教教育，就这一样了。如果宗教不团结，宗教不能发挥神圣的大爱，这个世间劫难总是在早晚的，没有办法避免。
所以去年十一月我在日本讲经，遇到日本一位牧师，石井，这个人也很了不起，他今年七十二岁了，是日本基督教的一个领导人。我们在电视台做了一次访问，他来访问我，我给他解答了不少问题。他当中提出一个问题问我，这个问题是很难答复的。他说：我们基督教的心量都很小。他说：法师，怎样能够把我们这个心量拓开？我告诉他，我说：解决这个问题就在你们经典里头。他说：经典，在什么地方？我说：你们经典里头不是讲了，神爱世人，上帝爱世人。我说：有没有？有。
我说：上帝爱我，不爱你。为什么？我是世人，上帝爱世人。上帝为什么不爱你？因为你违背了上帝的意思，因为你不爱世人。上帝爱世人，你不爱世人，上帝怎么会爱你？我是世人，我懂得爱世人。所以“上帝爱世人，神爱世人”，如果离开了“人”，这句话是抽象的概念，不能落实。上帝如何爱世人？要靠你们的神职人员，你们的宗教的领导人，你们的传教师，你们的信徒，禀承上帝之爱，代表上帝落实爱全世界的人，上帝就爱你！要不然上帝不爱你，上帝爱我。他听了之后，他说这个问题他找到答案了。非常难得，这是一个好牧师，我非常尊敬他。
佛法，在现前这个阶段我们学习的重点课程，那就是看现前社会的需要。我们细心观察现在这个社会，年轻人不懂得孝顺父母，我们要做出孝顺父母的样子给大家看；自己要做到，然后讲解给别人听，人家才会接受。现在的社会，确确实实如儒家所讲的不仁不义，起心动念损人利己，这都是很不善的思想、行为。
在大乘佛法里面修学，它是以四个菩萨作代表，所以菩萨不是神，这个诸位一定要晓得。佛、菩萨、阿罗汉在佛教里面是学位的名称，就像现在大学里头的学士、硕士、博士。佛陀是最高的学位，菩萨是其次的，阿罗汉是最低的，它是学位的名称，不是指哪一个人。在中国是以四大菩萨为代表，第一个是地藏菩萨，地藏菩萨代表孝亲尊师，所以你要学习孝亲尊师这个课程，你就是修地藏法门，那你就是地藏菩萨。这在现前社会非常重要！许多人不知道孝亲，不知道尊重老师，这属于伦理。从这个课程再提升就是观世音，观音菩萨代表大慈大悲。实际上，就是把孝亲尊师扩大，一切众生都是我的父母，一切众生都是我的老师，我对于一切众生要孝顺、要尊敬。他是代表一个科目的，他不是神！现在人搞迷信，都把他当作神看待，所以佛法本来是教育，现在变成宗教了。你说佛教是宗教，这个我也不能够否认，它确实它变成宗教了。它本来不是宗教，它现在变成了，这个我们要晓得、要知道，然后你才真正学到东西。
从观音再提升就是文殊菩萨所代表的，文殊代表智慧，决定不能以感情用事，所以文殊菩萨教给我们处事待人接物依理智不能依感情。最后一位，普贤菩萨代表的落实，就是要把孝亲尊师、慈悲、智慧，落实到生活，落实到工作，落实到处事待人接物。四大菩萨是代表四个阶段的修学，这四个阶段可以分开，也可以融合成一起，这是《华严》上所讲的“行布不碍圆融，圆融不碍行布”，所以一即是多，多即是一。这是必须要提倡的，要做到的。
至于，今天必须要跟世界上所有宗教要平等对待、和睦相处、互助合作，这个教学就是佛经上讲的四摄法。四摄法，我们要用在家庭、用在事业上，用在你公司行号。四摄法要用现在的话来说，就是人与人之间的关系法，或者我们讲交际法、应酬法。里面第一个，布施。这个布施跟六度的布施意思不一样。这个布施，实际上就是佛教给我们要跟人与人往来、不同的族群往来、不同的宗教往来，应该怎么做？多送礼、多请客，人的感情就能拉拢来了。所以最重要的应用在夫妻，夫妻要多送礼、多请客才能够百年好合，才不至于落得现在到处离婚率这么高。他不懂四摄法，懂四摄法就不会有这个问题出现了。
家庭不和，这是社会的病根，是社会的病源。就好像一个身体，家庭是细胞，细胞坏掉之后，人一定会生病，严重的时候他会死亡。所以我选择居住的地方，我到一个地方，我一定先看两桩事情，看这个地方离婚率有多少，再看犯罪率有多少，第三个我要看的老人福利事业，我关怀这三桩事情。凡是犯罪率多，离婚率多，这个地方不能住，这个地方社会肯定有问题。所以四摄法能够维系非常美满的家庭、美满的事业，必须要学习。我跟一切人往来这样欢喜相处，和睦相处，这么样欢喜的时候，就是佛在经上教的办法我落实了。
佛教内容实在是非常丰富，决不是短时间能够介绍得了。我们必须要认识，它是教育，它不是宗教，更不是多神教。佛教里面造像很多，像佛像、菩萨像，甚至于很多鬼神的这些像很多，名目也很多，全部都是为了教学方便起见而设施的。所以他是在几千年前就已经用高度的智慧、高度的艺术来教学，这是令人非常敬佩的。我们简单举几个例子，你像佛前面烧香、点灯、供水，统是教学，不是给这些佛菩萨形像，不是供养他们吃的，那你这样搞就错了。
灯烛代表燃烧自己照亮别人，用现在的话就是牺牲奉献，舍己为人；让你看到这个，想到这个意思，我要学习，我要像灯一样，我燃烧自己照亮别人。供水，这水是最重要的，水代表什么？代表心，心要像水一样清净，像水一样平等，水是代表清净、平等。香花是代表牺牲奉献。你懂得这个意思，一看到之后：我应该要这样作法。所以它那个不是给佛看的，也不是给佛吃的，这个意思一定要懂。全部都能够落实到现实的生活，你才晓得佛法教学的义趣确实令人尊敬。今天时间到了，我就讲到此地。以后有缘，我们希望还会有机会见面，谢谢大家。
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日期:2011/1/8 22:36:00
唐仲容居士：谈学佛要点