对治散乱心的数息观
数息观，梵语为「安那般那」，指出入息的意思，念出入息即是数息观。佛教修禅定方法中，不论大、小乘佛教，都视为最基础、最普遍、最好的入门训练。数息观，包含数、随、止、观、还、净等六门的数息方式，可依行人的选择，从数息、或随息、或止息、或观息等方式，来调伏妄想心。且数息一门，可因数息专注的程度，而进入随息、止息、观息、还息、净息等阶段。而数息观是对治初学者的散乱心与妄想心最常用的入门方法，修数息中，可使人心智清明，达到定心、净心、明心的境界。
一、数息的重点
数息即是数呼吸，把全部的注意力，轻松地放在呼吸的感觉上，数出息或数入息皆可以，然以数出息为佳，但不可以出入息同时并数，否则易导至腹中气结。数息不宜紧张，应轻松自在，一心专注。
刚开始数呼吸时，通常出息长、入息短，我们呼吸时，入息不要用力，而用心于出息上。入息时，轻轻的吸气；吐气时，巧妙地应用长呼气，把在心中的执着，透过吐气排出体外。做出入息时，必须一边想一边做。吸气时，观想气从鼻孔进入，经喉头、咽喉、胸腔、肺部，流入丹田(下腹部)；呼气时，观想气从丹田、肺部、咽喉、喉头、鼻孔，吐出体外。如此的呼吸，可使下腹部的呼吸充实，使肺部的气体交换顺利，全身的血液回圈通畅。
呼吸时，尽量拉吐气，藉由吐气的作用，把滞留在体内种种驳杂除净，使大量氧气流回脑部静脉血中，增加细胞功能，使精神健全、活泼。数息时，也可以「入息有、出息无」来观，因不念息的有无，方能得道。
当你学会上述的呼吸法后，可以开始数息了，每次感觉气从鼻孔出去的时候，数一个数字，一、二、三、四、五……，到十为一个回圈，数到十以后，再从一开始。数息时，数字要字字不断，绵绵相续，不可夹杂。
刚开始时，呼气和吸气都很短，因为身心并未放松、平静。观察一阵子后，呼吸会逐渐拉长，身体也会越来越放松、舒适。要注意的是，不要用语言或概念来描述你的任何观察，例如：「我在呼气」、「气很长」、「气很短」。当有任何想法、回忆、声音、香气、味道浮出时，全部不予理会。一旦发现心已经离开所缘境(呼吸)，就要立刻拉回来，重新专注在你的呼吸的息上。{28} 2004.05.10
女众在学习数息观时，呼吸可以专注于鼻端上。专注的方式，如同(1)木匠锯木头时看前方的线，而不看锯齿如何上下移动；呼吸时只注意鼻端，而不管气息如何进出体内。(2)守门人：注意人们进出门口，而不管这些人的形形色色。故只注意鼻端，而不管脑海浮出什么念头。
(3)农夫：午睡醒来不见牛群，就会直接到河边去找，而不到其他处。故呼吸越来越细，难以感觉时，只要深呼吸几次，便可感觉到鼻端的气息出入。
当我们把注意力调在呼吸时，就能注意到身体很多微细变化，这就是一般所说的「身念处」；鼻端则成为内心世界和外在世界的视窗。当气息吸进时，它成为身体一部分；气息呼出时又成为外界一部分，此种感觉即是「受念处」。注意呼吸时，心念也同时摆脱了回忆、忧虑、计画的束缚，而能时时在每个呼吸的当下，即是「心念处」。从呼吸的出入中，进而体会出息的长短与念头的关系，了解其中的生灭无常与虚妄不实，即是「法念处」。故数息中，是可以兼修四念处的。
若无法数息的人，则可随息或观息，只要随着呼吸的出入，知道出息、入息就好，不要去记忆出息和入息，单纯的知道现在是出息、现在是入息即可。
有人问，数息中如何念息可以得道？我们数息时，只要能如实从一到十，慢慢地数息，久而久之，心平静下来，自然可以抑制追求逸乐的心，心自然能安定，等身心调和后，达到身心一如，而萌发智慧。
呼吸不调和之原因？通常有三个原因：1.是杂念、妄想等的障碍浮现，使心不能专注。2.不会数息，造成心念无法安住。3.数息时，不够诚意热衷，致使心息不易调合。
经典提到：数息不能成就，有四个原因？1.念生死校计：数息时，念头无法专注，想东想西，故不得息。2.饮食多故：平时饮食过量，致使不能久坐，骨节尽痛。3.疲极之故：身体劳累，就会身重、意朦胧，想睡眠。4.不得更坐罪相：打坐时，抱怨坐的场所不好，故不得一息。
心念专注在数息上，绵绵密密，无有间断即是「止」；心念清清楚楚、明明白白即是「观」；若能止观双运，修习久了，心中妄念顿消，定境现前，身心就会轻安舒适了。{29}
2004.05.11
日期:2020/7/21 7:05:00
永本法师：天台小止观 后记