敲钟与烧头炷香
寺院每日早晚都有敲钟，早上先敲钟后敲鼓，晚上先敲鼓才敲钟，有称为「晨钟暮鼓」。「钟」用于召集大众，晨钟声响，代表佛门一天的修行开始，卧者须起，大家用功办道，勤修戒定慧。钟声又代表警觉，提醒大家不要自私自利、只为自己欲望、贪婪无厌，要生惭愧心，提高觉悟，反观内思、少欲知足。敲钟偈有云：「闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提增，离地狱，出火坑。」增一阿含经又说；「若敲钟时，一切恶道诸苦，并得停止。」亦愿此钟声超法界，上彻天堂，下至地狱，震醒六道(天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱)众生从迷梦中觉醒、受苦中，减轻他们的痛苦！
「香」，在《瑜珈师地论》卷三，曾举出十种之分类，皆由富有香气之树脂或木片等所制成。印度天气浩热，为除体垢恶臭，将彼地盛产之香木炼制成香料，涂抹于身上，称为涂香；又或烧香料来熏衣服及房间，称为烧香。香供佛是表示对佛恭敬，所谓香、花、灯、水果等百味中，以香为首，所以法会中也有点香、上香。在寺院中烧香由来已久，一知半解的民众以为总之给佛烧香就对了，并且烧一大把，越多越好，以为佛受了香火，就得到自然会保佑了。大年初一，人人都争着去烧头炷香，其实烧香并不定在时间上有所规定，亦不是比较烧多少香，更不是争先后，抢在别人之前，真正的烧香不论时间，前后，而在于心诚！当知烧香「烧」者是去掉或除的意思，要去掉自己心中的贪瞋痴、愚痴、七情六欲及各种烦恼，才能获得无限慈悲、智慧与快乐。佛是正等正觉者，还要贪受你的一炷香吗？佛经中说：「诸供养中，法供养最」，谓是以佛法利人，就是对佛的最大供养敬意了。
近年民间宗教信仰流行「敲钟与燃头炷香」，犹其是在中国，年尾腊月三十日除夕子夜，信众们到寺院敲钟，参加人数踊跃，有些寺院在这2005年，敲钟者人名已预定到2008年了。一些有政治地位或用重金高价者被优先，故一般信众比较难有机会。据去年《京华时报》》报道北京戒台寺春节敲「首钟」被35号举牌高喊一声「五万成交」。潭柘寺春节烧「头炷香」进香权前日被一神秘客以6.6万元的高价拍走。更有些寺庙、神庙、旅游景点也不例外，一年四季，不限时日，敲一下钟，收费5元起不等。还分别甚么平安香、聪明香、发财香、富贵香、升官香、高考香等等各种不同形式都有。
新年即将来临，我们不妨敲响自己心中警钟，把长夜沉溺于五欲的梦里人唤醒，将心香燃点起来，使平日贪图欲望，紧张的情绪，渐渐净化思虑，以一瓣心香，奉上供养十方三世一切诸佛、菩萨，这是真正的敲钟与烧头炷香。祝福大家在此新年智慧增长，吉祥如意。
日期:2020/12/15 7:24:00
衍慈法师：护生行善