一、绪论

　　《方便之道》一书收于《华雨集》的第二册，是印顺导师“从一般的方便道，来说明印度佛法的流变，表示印度佛教史的一面”(1)的力作。一切佛法是出现于印度人间，因释尊在印度成佛说法而开始的，而一切教典的原本，都是使用印度人的语文，经传诵、记录而流传下来的。佛法在印度的长期(约一千六百年)流传、分化、嬗变。印顺导师把它分为：“一、‘佛法’；二、‘大乘佛法’；三、‘秘密大乘佛法’”(2)三个时期。而三大时期的演化，印顺导师曾在《初期大乘佛教之起源与开展》中这样说：“从佛法而演进到大乘佛法的过程中，有一项是可以看作根本原因的，那就是佛涅槃所引起的，佛弟子对佛的永恒怀念”。(3)《方便之道》一书正是基于这一根本理念，而予“佛法”、“大乘佛法”在演进过程中一合理的解说，并通过充分、缜密、详实的史料、典藉予以论证。对方便道的施设及其发展，都作了清晰的说明与交待。并认为：“佛法”是解脱道，“大乘佛法”是菩提道；解脱道是甚深的，菩提道是难行的。为了宏法利生，无论是摄引初学，种植出世善根，或是适应当时当地的一般根机，不能不善巧的施设方便。佛法展开的修行方便是重“信”的，浅近容易一些，也就能普及一些。‘佛法如大海，渐入渐深’。所以由浅而深，由易入难，不能不说是善巧的方便。不过古代的方便，有些是适应神教的低级信行；有些是适应不务实际的信行，如过分的重视方便，以为是究竟无上的，那不免‘买椟还珠’了！”印顺导师对方便道的这一精辟见解，对于那些只求方便，“不务实际”的人来说，无疑是一份催醒剂。

二、方便道之施设　

　　“释尊修证而得究竟解脱的，名为法。佛是正法的圆满体证者，教法由佛而传出，所以名为佛法。”(4)这是印顺导师对“佛法”的理解。佛法是甚深的，是一般人所不容易信受契入的。释尊为了众生………人类的难以教化，起初曾有不想说法的传说，但是众生虽难以受化，毕竟还是有烦恼薄而根性利的。也就是说，众生极难化度，但到底也有可以度脱的，因此佛才决定为众生说法，开展了他觉世度人的法门。

　　释尊是以八正道而现等正觉，八正道亦是一切圣者所共由的，称为“古仙人道”。若离了八正道是不可能现等正觉与涅槃的，因此，“八正道为圣道的总纲”。(5)八正道就是中道，也就是佛法的解脱道。“中道………。八支圣道的修行，是以正见为先导的。从众生身心自体去观察，通达缘起“此有故彼有，此生而彼生”而苦蕴集；“此无故彼无，此灭故彼灭”而苦蕴灭。苦蕴集是生死流转，苦蕴灭是解脱涅槃。如实知缘起的集灭而修行，达到悟真谛，就成为圣者”。(6)这是印顺导师依中道正法……。如实的解脱道而阐明“佛法”的根本意趣。但是，“中道正行的修证，对于一般根性来说，到底是难了一些。因为众生无始以来，一直系缚在‘乐阿赖耶、欣阿赖耶、喜阿赖耶’中，成为众生……。。人的特性。核心是自我，表现为(情感的)‘我我所爱’；在知识开展中，成为‘我我所见’，而更根深柢固的，是(意志的)‘我我所慢’。要彻悟缘起无我，离见、爱、慢而究竟解脱，不能不说是‘甚深’了，释尊大慈悲心，不舍众生，所以有方便道的施设！”(7)这是印顺导师对方便之道产生的原因，作一简明扼要的回答。

三、方便道之发展　

　　释尊安立的方便道，是在佛法的开展中次第形成的：“初修与四不坏净(又名四证净、四证信。即佛证净、法证净、僧证净、僧证净。)相关的四念：念佛、念法、念僧、念戒。其次念五事：念佛、念法、念僧、念戒、念施舍。末后再加入念天，就是六念”。(8)六念法门是以信为先导的方便，特别是在家弟子的方便道。它有一般宗教的共通性，有安定内心，却除忧怖的作用。但六念法门的演化，随著佛陀涅槃后，佛弟子对佛陀的永恒怀念，念佛法门也特别地发达起来。

　　释尊的涅槃，引起佛弟子内心无比的怀念。对佛的忆念，深深地存在于内心，表现于事相方面的是对佛陀遗体(舍利)、遗迹(如诞生处、成佛处、转*轮处、入涅槃处)、遗物(如佛所用过的钵等)的崇敬与巡礼。印顺导师在《方便之道》第三章方便道之发展趋向中说：“佛灭后造佛舍利塔、造严饰的佛像，彩画佛像以华、香、幡、盖、音乐，供养佛塔与佛像；歌赞佛的功德；向佛塔、佛像，礼拜、合掌、举手、低头；称南无佛，这些就是成佛的“异方便”，是释尊涅槃后，佛弟子怀念佛，在神教化的气运中发展起来的”。(9)

　　念佛是以信为方便的易行道，是适于信行人的法门。在佛教的发展过程中，念佛被赋予了“他力”色彩，念佛可免厄难，念佛可不堕地狱，念佛可得佛力的救济，更进一步地念佛可净除业障、念佛可往生净土、念佛可不退菩提。念佛功德的不断强化，使得念佛法门逐渐地兴盛起来。十方佛的确信，更增添了念佛法门的普及。印顺导师在《方便之道》第六章第二节大乘念佛三昧中说：念佛法门的广大流行，念他方佛经典的不断传出，表示了“大乘佛法”界的一项重要意义。根本原因是：“佛弟子对佛的永恒怀念”。释尊在世，佛弟子见佛，闻法，如说修行。佛涅槃后，虽还是闻法、修行，在一般佛弟子的心目中，到底没有佛那样的应机开示，鞭辟入里。从释尊入灭到弥勒成佛，要经一段漫长(而没有佛法的时期)。修学佛法的，如还没有见谛，得须陀洹果，虽凭善业而往来人间天上，但长期不逢佛法，是有误失堕落的可能的，这该是佛弟子永恒怀念的重要因素。现在十方有佛。胜解念佛而三昧成就的，能见佛，能闻佛法，还能与佛问答，那真是太理想了！念佛的往生佛国，可以不离见佛闻法；能满足佛弟子的愿望，是一切念佛法门盛行的原因。

四、方便道的主要内容

　　“释尊涅槃了，引起佛弟子无限的怀念。部分佛子的怀念，倾向于形而上的，理想化的，引出了“大乘佛法”的新境界”。(10)听闻、受持、亲近、读、诵、为他说、正忆念，书写、供养，施与他人等通俗易行的方便，是大乘兴起时，因教界书写圣典而展开的。《摩诃般若波罗蜜经》卷八总合持经的方便为：“一者、书写，二者、供养，三者、传流(施他)，四者、谛听，五者、自读，六者、忆持，七者、广说，八者、自诵，九者、思惟，十者、修行”。(11)《方便之道》第二章大乘念法法门，印顺导师这样说：“大乘的智行是“念法”为主的，以受持，读、诵等为方便，因经的‘书写’而流行，信行是‘念佛’为主的，以持名、礼拜、忏悔等为方便，因‘佛像’的兴起而盛行。”(12)对修行易行道的方法，《大智度论》更作了如下的说明：“菩萨法，昼三时，夜三时，常行三事：一者，清旦偏袒右肩，合掌礼十方佛言：我某甲，若今世，若过(去)世，无量劫身、口、意恶业罪，于十方现在佛前忏悔，愿令灭除，不复更作。中、暮、夜三亦如是。二者、念十方三世诸佛所行功德，及弟子众所有功德，随喜劝助，三者，劝请现在十方诸佛初转*轮，及请诸佛久住世间无量劫，度脱一切。菩萨行此三事，功德无量，转近得佛。”(13)易行道的内容是多方面的，但到《普贤行愿品》则可说是集易行道之大成：“一者、礼敬诸佛，二者、称赞如来，三者、广修供营养；四者、忏悔业障，五者、随喜功德，六者、请转*轮，七者、请佛住世，八者、常随佛学，九者、恒顺众生，十者、普皆回向。”(14)这些都可说是信方便的易行道。

　　在“佛法”中，忏悔是进修的方便，到了“大乘佛法”，忏悔罪业成为日常修持的方便。因此，《方便之道》的第四章忏悔业障，从“佛法”中忏悔的原始意义，进行剖析，从而说明忏悔业障在重信的“大乘佛法”中的演进过程。印顺导师说：“大乘忏法，是日三时，夜三时……每天六次的在十方佛前起悔。“佛法”的本义，只忏悔现生所作的恶业，随犯随忏，勿使障碍圣道的修行(僧伽内部，更有维护僧伽清净的意义)。过去生中所作的恶业，可说是不加理会的。重要的是现生的离恶行善，降伏、断除烦恼，如烦恼不起、降伏、断除，身、语、意三业一定清净，能修善以趣入圣道；趣入圣道，那过去无边的业力，一时失却了感报的可能性。“大乘佛法”的易行道，特重忏悔无始以来的恶业(主张离烦恼根本的我法二执的，是智证的大乘)，与“佛法有著非常不同的意义。虽然能真诚忏悔的，时时忏悔的，改往修来，也有离恶向善的作用，然从佛法的思想发展来说，这是值得重视的。”(15)为什么呢？“可能是，佛教界业报说的发达。”在业报说通俗流布中，一般信众，可能带有一些宿命论的倾向。而忏悔业障的涵义及方法也就多了些世俗迷妄的行为，以至近代中国佛教，皆以经忏佛事为忏悔的方便了。

五、方便道与往生净土

　　“往生”是死此生彼的一般用语，如往生天上，往生地狱。以“往生净土”来说，十方净土，随愿往生，所以也并不等于往生西方净土。而中国佛教，说到“净土”似乎就是西方极乐世界，说到“往生”，就是往生西方。“这表示了中国佛教界，对往生西方极乐世界净土信仰的普遍、深远”。(16)

　　十方净土虽多，无如东西言两大净土普及。而东方阿众佛的妙喜净土，却因重智证的甚深行而渐被人们遗忘。唯有西方阿弥陀佛的极乐净土是重信的易行道，在通俗普及的情况下盛行起来。印顺导师在《方便之道》第五章，往生极乐净土中说：“东方阿众佛土，如旭日东升，象征了菩萨的初发大心，广修六度万行，长劫在生列间度众生，而归于成佛，入涅槃；是重智的。西方阿弥陀佛，如落日潜辉，不是消失了，而是佛光辉耀于那边……彼土(彼岸，也就是涅槃异名)；重于佛德的摄受，重于信行。”(17)重于信行的方便道，理所当然地被人们所乐意信受。况且，阿弥陀佛的净土是最胜最第一的，特别是：十方世界众生，发愿往生阿弥陀佛国的，一定能往生极乐，甚至传出“十念乃至一念”皆可往生。往生西方极乐国土的主要条件是“一心不乱”，“不可以少善根福德因缘往生彼国”。但是这些重要的条件，随著称念阿弥陀佛的盛行，而似乎变得无关紧要，以为只要信仰，不分持戒犯戒，作善作恶，依阿弥陀佛的悲愿都可以往生极乐，那是颠倒胜义，自误误人了！”(18)

　　“大乘佛法”的主流，是甚深广大的菩萨道。菩萨发大菩提心，凡是有利于众生的，没有不能施舍的，没有不能忍受的；菩萨行难行大行，而能历劫在生死中，利益众生，菩萨实在太伟大了！但由于法门是“甚深难解”，众生的根性又是怯劣的多，所以向往有心，而苦于修行不易，深感自己的业障深重，即使发心修行，也容易退失这所以有念佛方便的易行道”。(19)往生极乐国是殊胜的易行道，不是为了享受安乐，而是为了精进修习佛道。在那边没有障碍，不会退落，容易修行，所以是易行道。如以为：往生极乐就是永远享福；或以为生极乐，生死已了；或者想像为往生即是成佛。以往生极乐为目的，而不知从此正好修行，实在是误解佛的方便之道。

　　原始的念佛是从“六念”而生起的，随著“佛弟子对佛的永恒怀念”，念佛的内容也发生了极大的变化。起初念佛是念佛的色身为主，佛涅槃后，不见佛的色身，自绘画的，木、石等造的佛像流行，有佛的具体形象，可以忆念思惟，念佛观就盛行起来。所以修念佛法门的，要先观佛像，然后“闭目思惟，系心在像”。观像心得安住，能开目闭目，“坐卧行步，常得见佛”。这就是观像，从佛像观、生身观、功德法身观，至十方佛观，是进一步发展到念佛见佛的般舟三昧(或名念佛三昧)；是“大乘佛法”中念佛的深化。这样的念佛，对于一般根性的众生来说是无法达到的，因此，持名念佛的易行道，得到了普遍的称扬。尤其在中国，念佛法门的普及曾达到“家家弥陀佛”程度，足见持名念佛的盛行。时至今日，持名念佛仍被为净宗某大德推为唯一的念佛法门，可见其影响之深远与广大，易行道的持名念佛，约教化的普及来说，确是值得赞叹的！但若以为念佛一门，无事不办，那未免辜负了佛陀施设易行道的方便妙用，而埋没了大乘法的深义大行！

结束语

　　上来的论述，是依印顺导师《方便之道》的内容，而作一“展转传抄”的说明，若有不妥之处，敬请诸大德指正！最后，引用印顺导师在《印度佛教思想史》自序中的一段话，作为本文的结束。“方便，是不能没有的；方便适应，才能有利于佛法的弘布。然方便过时而不再适应的，应有‘正直舍方便’的精神，阐扬佛法的真义，应用有利于人间，净化人间的方便。希望诚信的读者，从印度佛教思想的流变中，能时时回顾，不忘正法，为正法而怀念人间的佛陀！”(20)

1999、9、1　作于澳洲雪梨华藏寺

　　附注：
　　(1)《方便之道》第十页
　　(2)《契理契机的人间佛教》
　　(3)《方便之道》第三页
　　(4)《方便之道》第十0页
　　(5)《方便之道》第二十五页
　　(6)《方便之道》第四十页
　　(7)《方便之道》第四十一页
　　(8)《方便之道》第四十八页
　　(9)《方便之道》第六十二页　
　　(10)《方便之道》第九十六页
　　(11)《大智度论》卷七
　　(12)《华严经－普贤菩萨行愿品》
　　(13)《摩诃般若波罗密经》卷八
　　(14)《方便之道》第一一九页
　　(15)《方便之道》第一八七页
　　(16)《方便之道》第二一六页
　　(17)《方便之道》第二二一页
　　(18)《方便之道》第二三一页
　　(19)《方便之道》第二三三页
　　(20)《印度佛教思想史》第七页