2005年四祖寺第三届禅七开示：苦空无我
(2005年11月22日)
各位大德：
人生的生老病死四大苦，既是业报的感召，也是自然规律。人人都逃避不了。之所以说它是苦。就是说，这个果报业累之身，在遭遇这四种现象时，都有逼恼的感受现前，都是被动的，自己在生老病死苦面前有主动权的人太少了！即使是圣贤，这个业报之身在自然规律的面前，也并不是十分舒服的。这两天，由于长年在外边走来走去，骨节好像受了一点点损伤，走起路来不方便，有疼痛的感觉。特别是下台阶、上台阶，十分不方便。这次回四祖寺，和上次相比，明显感觉到体质在下降。十月上旬在四祖寺的时候，几乎每天都要上传法洞一次，都是拾级而上。虽然感到有点吃力，但是感觉得到两只腿还有一点点气力。这次回来，就连上大殿到四祖殿的台阶都觉得蛮吃力，两只腿就有点不听使唤。生命的未来不是很长，它已经发了信息出来。因为人老首先是从腿开始老。两只腿没有力了，这个人就老了。现在真的感觉到自己是一个老人，拄着棍子还觉得不行。原来总在说，拄着拐杖倒觉得是一种风雅，现在搞到风雅已经不存在，而且必须依赖于这根拐杖。这就是无常的道理。无常在告诉我们：你，已经老了；你，再没有多少日子了。
这种现象对于每个人来说，都是十分现实，也十分无情。那么修行人，就是要在生老病死这种严酷的现实面前正确面对。也就是说，我们要以一种坦诚的态度，直面生老病死四大苦。谁人想逃脱，不可能；想避免，不可能。只有在修行上，努力地提起觉照，加强修行的思想准备，不能麻痹。人在生老病死的面前，我在哪里？即使平常我执很深的人，到这个时候也只有认输！我，没有力量抵挡生老病死的痛苦。所以说，我并不存在，我仅仅是一个主观的执着而已。讲到我，每个人都不能忘怀，每个人都在用各种方式表达我的存在，表达我的主张、主义。实际上，真正在大限临头的时候，我在哪里呀？一点用处也没有。所以说，我们平常一定要在智慧上好好起观照，在慈悲心上好好发挥它关怀他人胜过关怀自己的心量，逐步淡化我的执着。
前不久我到江苏去参加一个活动。在法会上听到一位法师讲一个非常有趣的寓言故事。这个故事讲什么呢？就是人的一只手有五个指头。这五个指头伸出来，谁也不让谁，都想称老大。老大是什么呢？老大就是我。首先大拇指觉得自己最大。手一伸出来就是这个：老大。它对其它四个指头说：我最大，我最了不起，我第一。不管在任何场合，总是从我大拇指开始——一、二、三、四、五。第二个指头是叫食指，它也发言了。它说：五个手指头就像五弟兄一样，我最了不起。为什么呢？我是食指，民以食为天，我如果不勤奋劳动，我如果不勤奋地往口中进食，大家都会饿死。中指不服气，它说：我最大。五个指头伸出来，我最高。五个指头摆起队来，我在中间。你们都要围绕我这个中心。没有谁能不围绕中心而能存在。所以中指觉得它最大。第四个指头是无名指。无名指本来很小，无名无姓。但是它也要充老大。它说：你们四个都不行。我最大，我最富贵。男女订亲的时候，戒指总是戴在我的身上，我有珠光宝气，可以炫耀世人，你们有什么呢？最后剩得最小的指头，它也不不甘落后。它说：你们四个说完了吧？现在该轮到我来说了。你们四个都不行，我才是最大。为什么呢？大家在合掌的时候，我总是在前面，离佛菩萨最近，靠得最拢。合掌走路我在前头，拜佛时我最先见到佛。所以我最大。五个指头一比高低，都是我字当头，都说我第一。对不对呢？都对。进一步想一想，都不对。为什么呢？五个指头缺一不可，缺了任何一个，都不是完整的手。缺了任何一个，工作不方便；缺了任何一个，它的作用就大力降低。一只手的五个指头，就像一个集体一样，相互依存，相互配合，才能发挥集体的优势，才能在相互成就下完成应该完成的一切工作。
这个小故事，我也曾经听过台湾的法师讲过，也在台湾有些法师的开示上看到过，看起来是一个自编自演的故事，但是它说明了一个道理。首先一点，一个没有破除我执的人，总是“我”字当头，谁都不肯让步，谁都不肯做无名英雄，这就是凡夫的心态。这五个指头，如果说能够相互成就，共同发挥优势，它就能够做诸多利益众生的事业，这也说明了一个道理。说明只有在因缘和合下，才能够成就一件事，成就一个善法，体现出团体的力量。一个小故事，包含了很多深奥的哲理。实际上，五个指头，各有所用，各有长处，也各有短处。当时在那个会上，我也说了一句话。我说，我就是五个手指头最前面这一个小指头。为什么呢？因为这个指头，我向佛合掌，与佛亲近；我向大众合掌，与大众亲近。时时刻刻不离佛，时时刻刻不离大众，这就是我们学佛人应有的心态。
这些话听起来好像很有道理，很有受用，但是做起来十分不容易。我们人生要克服的问题，就是要把知道的、说得出来的付诸行动，逐步缩短知与行之间的距离。现在很多的问题，都是由于知与行之间的差距很大而造成的。知与行不能统一，那我们说的话永远是说食数宝。好像穷人数它珍宝，自无半文钱。只有做到行到，那才是属于自己的，那才是一种体验、一种受用。信、解、行、证四者完全统一在当下一念的心态下，那才是真正的受用。
我们这里打禅七，打禅七的目的就是把平时所知道的佛法、所用过的方法，所积累问题，通过七天、十四天、二十一天的专修，进行集中强化的训练，这道场的摄受下、在大众的摄受下，在诸佛菩萨加持下，在护法龙天的护持下，使我们的修行能够取得较大的进步，能够取得较大的收获，这样就能够我们平常的修行打下良好基础。我们不可能一年到头都打七。因为出家人虽然是以内修外化为己任，但是说是这样说，要做到又有几人呢？非常惭愧，出家人本来是以修行为己任，有时候忙于应酬，念头也会打失，提不起来。我说在生活中修行、在修行中生活，要求是这样要求，但是真正做起来，修行与生活还是会脱节。这就是一个大问题。作为在家居士，平常有家事之累，要做社会工作，要找饭吃，本来也是可以巧把尘劳为佛事，可是在实际的工作当中，真正要做到在尘劳作佛事，谈何容易呀！生活禅、禅生活，如果没有实际的体验，那就它仅仅只是一种理念而已，不能真正得到落实。所以我们平时要真正做到在生活中修行、在修行中生活，才能落实生活禅、禅生活的这种比较高的要求。所以希望大家在今后的两个七当中，把念头打成一片，把思想集中在方法上，专心致志，要见一个分晓，这样才不辜负这一期一会的大事因缘。
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日期:2024/6/28 15:52:00
净慧法师：第三届禅七开示 临济四料简