《顿悟入道要门论》说：“问：欲修何法。即得解脱?答：唯有顿悟一门即得解脱。云何顿悟?答：顿者顿除妄念，悟者悟无所得。”顿悟成佛，始倡于道生。慧能六祖，实践其说，而建立顿悟成佛的一大法门，为后来禅宗代代相承不变的宗旨。
    佛是出类拔萃的智者，也是自觉觉他、觉行圆满的圣人。佛的成就如是伟大，为何可由顿悟而成呢?这是因为一切有情本来具有“佛性”、“本心”、“真心”、“如来藏”等异名同实的清净心体。即此清净心体，是顿悟成佛切实可靠的依据。《涅槃经》云：“一切众生，皆有佛性，有佛性者，皆得成佛。”这是说明顿悟成佛是以佛性为依据的。佛即觉慧，觉慧的性能是人人本来具有的，但为迷执覆蔽不能显现。故六祖云：“般若之智，世人本自有之，但以心迷，不能自见。”《华严经·如来出现品》亦如是云：“佛子!如来智慧无处不至。何以故?无一众生而不具有如
来智慧，但以妄想颠倒执着，而不证得，若离妄想，一切智、自然智、无碍智，则得现前。”这又说明无漏净智本自具有，人能破执断障，即得顿起现行。其他经典又以“佛性”的异名“如来藏”说明顿悟成佛的道理。《大方等如来藏经》云：“一切众生，虽在诸趣，烦恼身中，有如来藏，常无染污，德相备足，如我无异。……信乐此法，专心修学，便得解脱，成等正觉，普为世间，施作佛事。”这里不但说明了如来藏是一切众生之所本有，而且也说明了如来藏是成佛的切实依据，依之修学，即可顿成佛道。

二、顿悟成佛的根本大法

    达磨从南天竺来中国，开阐禅法，主张“不立文字，直指人心，见性成佛。”这是禅宗立宗的基石，也是顿悟成佛的根本大法。
    六祖说：“诸佛妙理，非关语言文字。”禅宗传佛心印，属于教外别传，故不立文字。直指人心其义有二：一是突出顿悟法门：二是认为佛在人心中，心即是佛，佛即是心。《华严经》云：“心佛与众生，是三无差别。”《维摩经》说，心清净故．有情清净；心杂染故，有情杂染。禅宗依据这些教义，大力倡导“即心即佛”之说，并把这种理论体现在修持上．而主直指人心见性成佛。
    心有真妄之分。妄心起妄念、妄想．现妄境界。妄心死，然后真心方显。妄心妄境皆是假法，必须除却假法，然后见真。故六祖云：“若人能真者，离假心自真。”真心即是本心，妄心即是染心。《菩萨戒经》云：“我本元自性清净。”若人缘境，不依名取相，即无染污；若心离染污，便会“即时豁然还得本心”。真心或本心现行起用，圆明观照，即能现知现见诸法离言说分别的真空本性。世间一切诸法，皆一心之所显现，故一切法不外一心，一心即一切法，此正“一即一切，一切即一”之义；而见一切法的本性，也即是见一心之本性。此中能见之智，即是观照般若，正是菩提。其所观境，即是实相般着，亦即涅檠。菩提涅檠，—时俱证，即是见性成佛。见性成佛与顿悟成佛是同义语，然皆由直指人心所致。若不在自心见性上觅佛，而终日寻色相，逐声音，向外觅佛，那就象“十石芝麻树上摊”，绝无是处。故直指人心之见性法。即是顿悟成佛的根本大法。

三、顿悟与真参

    参之一字，具有参礼和参悟二义。诸学道人，不能自行开悟者，必须参礼有真参实悟的大德，求其开示。在开示时，学人闻而默识心通，潜契冥合，心心相印，便得言下大悟，即是真参。禅宗叫做“参话头”。
    参话头是禅宗在修学上独有的风规。因为禅宗传佛心印，为师者以其所证之佛心，开示学人，印证学人之心，是否与佛心相符，不立文字，亲口传授化导，亦使利根法器，闻而心领神会，豁然开悟。故参话头成了禅宗一脉相承的传统风尚。释迦在灵山会上，以涅槃妙心，实相无相的微妙法门，传付迦叶。迦叶以此传付阿难，阿难传付商那和修。至二十八祖达摩来东土，传付慧可，乃至弘忍传付慧能，共三十三祖，都是心心相印，灯灯相传，师则亲口开示，徒则言下顿悟，代代皆以此为真参，而特加重视。为显言下顿悟对参掸入道的重要，五祖曾向神秀作如是说，无上菩提须得言下“识自本心，见自本性”，不生不灭。于一切时中，念念自见。万法无滞，一真一切真，万境自如如。如如之心即是真实。若如是见，即是无上菩提之自性也。六祖亦以自身为例，显示言下顿悟为真参。如彼云：“我于忍和尚处，一闻言下便悟．顿见真如本性。”

盲下顿悟，随根性不同，悟境亦有差别。大悟者，即时见性成佛；小悟者，亦知向心中求佛，以及入禅方便。言下悟者，无论其所悟之大小深浅如何，总是其心灵活动有着豁然开朗的景象，在认识过程上，有着由暗转明的飞跃，故俱
是顿悟。
    前节说过。顿悟成佛，是以佛性或本心为其切实依据，为什么还要依善知识开示，才能实悟呢?这是因为一切法皆待因及缘而生，参禅开悟亦属缘生与佛性是其内因，还须藉善知识开示为外缘，才能使菩提种性顿起现行，而有妙悟，这是禅宗重视参话头的原因。但亦有开悟而不假善知识开示者，如释迦牟尼坐菩提树下，无师开示，而竞大彻大悟、直登佛地。
    真参之义，不仅是参话头。摄敛其心，妄念起时，随即觉察，这种内照反省工夫，亦属真参；于山色溪声、翠竹黄花渚现法，参悟有得。亦属真参范畴。然均非其主要意义，学者当辨。若然，当今末世，有竖悟之名师大德难遇，当从何言下大悟以为真参呢?这就当于佛陀所流布之教法中求。只要于大乘经论，熟读精究，自会顿开智慧。北齐慧文禅师读《中论》“众因缘生法，我说即是空。亦为是假名，亦是中道义”一颂．而悟出“真”、“俗”、“中”三谛，并依之而建立“空”、“假”、“中”三观。又如玄觉禅师读《维摩诘经》，得悟佛心宗，出言暗合诸祖。禅家典籍非常丰富，更可从中探究玄奥，汲取精华，以求真参。

四、顿悟与顿修

顿教法门，既讲顿悟，也主顿修。故《坛经·顿渐品》六祖开示智诚顿悟与顿修同时并进。对于世间一切相的自性(本体)，有着非常敏捷的觉悟，是为顿悟，属于“知”的范畴。对于道业的修习，有着非常迅速的进行和成就，是为顿修，属于“行”的范畴。一般说来，知与行相互促进，其关系至为密切。若由知而行，则知是行的先导，而行又是知的充实；若由行而知，则行是知的基础，而知又是行的转化。以此为例，可知顿悟与顿修的关系是相互促进、互为因果的：若由悟而修，则顿悟是引起顿修的动力，而顿修又是促成顿悟深化的条件；若由修而悟，则顿修是顿悟的引因，而顿悟又是顿修的结果。顿修与顿悟，二者始终相辅相成，不可分割。特别是顿修的主要内容。在以真遣妄、以悟破迷，绝不能离顿悟而专讲顿修。现在为了使学人能掌握禅法，易于开悟，特就顿修作如下三方面的诠说。
一、远离染污，无作无相，直与无为法相应。马祖示众云：“修证则不无，染污即不得。”何为染污?但有生死心，造作趋向，皆是染污。若欲直会其道，平常心是道。何为平常心?无造作，无是非，无取无舍，无断无常，无凡无圣。六祖向薜简谈修禅心要时说，善恶两边都没思量，自然得入清净心体，湛然常寂．妙用恒沙。六祖这里所说的善恶两边都没思量，也就是马祖所说的莫染污义。若于染净邪正两边都无造作，对是非、好恶，取舍、断常、凡圣等都无分别，就算离去染污。若真不污染．当下即得冥契真如，与无为法如如相应，而立地见性。此法最为直捷了当，顿中之顿，妙不可言。
二、随迷随觉，一迷便觉，内照反省，毫不放逸。六祖在《坛经·般若品》中说：“前念迷，即佛是凡夫；后念悟．即凡夫是佛。前念取境即烦恼；后念离境即菩提。”学禅者，心当无念，假若念起，即是心迷(前念)。即应紧接中间无间隔的第二念，觉察前念之非，以破其迷；若心外驰，于境取相，亦必随即觉察，使速离境。这样随迷随觉，功夫异常紧凑。神会禅师对此说得更明显。他说“念
起即觉，觉之即无”，随觉二字即突出了顿的精神。禅宗把观心察念比做牧牛。《传灯录》载，马祖问慧藏禅师作什么？慧藏答：牧牛。马祖问他怎样牧?回答说：“一回入草去，便把鼻拽来。”马祖说：“子真牧牛。”此中的“一回人草去”，是喻妄念刚露苗头；“便把鼻拽来”。是说随觉随察，使妄念速除。这种修法，是在心地上察念非常精明敏捷、收心特别迅速果断。故为顿修。
三、常念真如本性．无间无杂，一相相续，自成佛道。六祖在《坛经·妙行品》中说：“念念之中，自见本性清净，自修自行，自成佛道。”此中意谓于一切时，常念真如，自见本性，专心内照，纯一无杂。不向外觅佛。不离道求道。自然道业成就。显教习定，学人功行未纯，必须有加行、有功用、无缺无间三摩地相续而转。在功行纯熟阶段，必须无加行、无功用、无缺无间三摩地任运而转。习“祖师禅”，亦有与此相同之处，即以串习力。无见修道。谓于一切视听言动中常常不离自性。念念自见真如本性。或有功用或无功用，务使无缺无见、一味清净，任运腾腾，自成佛道。

五、顿悟与顿证

这里所说的顿悟，是指见真如本性；这里所说的顿证，是指证得佛果。这种究竟的证悟，悟即是证，证即是悟，二者同时，无先无后。所以六祖曾说：“顿悟花情已，菩提果自成。”这里把顿悟比作植物的开花，把菩提比做是开花所结的果。植物开花时，即酝酿着果实。所以在花凋谢之时，恰是其果形成之日。准是则顿悟花开之时，即孕育着菩提，所以顿悟之花刚过．菩提之果便成。这就说明了悟证同时，顿悟即能成佛。
为什么顿悟同时即能证得佛果呢?因为佛果所设诸法都是本有。且如菩提即属现成，所以说：“菩提本自性”，“烦恼即菩提”。又如涅槃，亦属现成。所以说：  “涅槃不异世间”，“生死即涅槃”。至于法身、报身、化身，亦为众生身中所固有。所以六祖对智通说：“三身者，清净法身，汝之性也；圆满报身，汝之智也：千百亿化身，汝之行也。”再若四智，亦不外是本心妙用的差别。所以说：四智本心明”。本来一切有情的自性，非凡非圣。迷则是凡，悟则是圣。一切诸法的自性，非染非净。迷则见染。悟则见净。有情若迷，其心自妄，妄心所现，皆是染法；有情若悟，其心是净．净心所现，皆是净法。但在未悟时，妄心包含着净心，所以说：  “净心在妄中”；而染法中亦蕴蓄着大量的净妙佛法，所以说：  “烦恼身中有如来藏”。一旦开悟，妄心转为净心，如来宝藏即被打开，而本具的净妙德性顿起现行，所有菩提，涅槃、三身、四智等亦同肘具足。这种佛果德性均属现成本具，不是始起新生。所以顿悟本性之时，即能受用其本具之净妙佛法而顿证佛果。以故六祖曾有偈云：“自性具三身，发明成四智，不离见闻缘，超然登佛地”。
再深入一层地讲，一切诸法，自无定性，亦无定相，不可说是个什么，佛果净法亦不例外。因而顿悟本性，不立菩提涅槃等佛法亦可。但是既悟自性，即知一切诸法，皆是假立；知法是假立．而立菩提涅槃等佛果净法亦可。故六祖说：  “见性之人，立亦得，不立亦得．”由是顿悟本性者，对于佛果，实是非证非不证。由于净慧的圆明，功行的圆满，必然会证得大菩提及大涅槃，成就三身四智的佛果；但是实无菩提、涅槃、三身、四智的佛果及证之者。为什么?因为佛及佛果，其性了不可得。若悟见佛及佛果的真性，“一真一切真，万境自如如”，自会圆照一切法的真性而为大觉。所以究竟的顿悟，即是圆满的顿证，见性便是成佛。

结  语