第五节　菩萨三贤十地

　　 菩萨道的修证次第，经论中一般分为三贤(十住、十行、十回向)十地加等觉、妙觉(佛)，共42个阶位；或于三贤位前加十信位，成52阶位；或在十地前、十回向后加四加行位，成56个阶位。诸经论中所说各个阶位的修行内容和所生功德，不无出入，后来各宗派多有自家的阐释系统。一般来说，佛经中所言56阶位的名目和概略如下：
　　 十信位：系凡夫位，为进入贤位的预备，主要确立、增长对三宝和大乘法的信心。由信心的浅深，分为十种心：一信心(深信不疑)，二念心(不忘所信)，三精进心，四慧心(出生慧解)，五定心(能入正定)，六不退心(信心不退转)，七护法心(护持佛法不令损失)，八回向心，九戒心(持戒清净)，十愿心(所作随愿)。至第六不退心，才得信心坚固，不再退失。
　　 十住位：十住亦译十地，谓住于般若智慧中而生诸功德。一发心住，真实发起菩提心，入菩萨位；二治地住，调心明净，有如平整土地好植佛种；三修行住，常修菩萨诸行而成为习惯；四生贵住，受佛之气分，如生为佛子，具佛禀性；五方便具足住，具备了济世度人的方法技巧；六正心住，相貌心行，皆似于佛；七不退住，所证功德，有进无退；八童真住，具足佛之十身灵相，有如王子处胎，即具贵相；九法王子住，为佛法王子，将继承法王(佛)之位；十灌顶住，堪行佛事，受佛灌顶表授予职权，有如印度王子受灌顶后即位为王。
　　 十行位：主要修度人利他之行，分十个阶位：一欢喜行，以欢喜心随顺十方众生；二饶益行，其所修所行能利益众生；三无嗔恨行，对众生平等济度，于拂逆众生不起嗔恨；四无尽行，随所度众生的根机、种类而利他之行无穷无尽；五离痴乱行，所作无谬，离诸过失；六善现行，善于在同类众生中现异相；于一一异相中现同相，同异圆融；七无着行，修行诸度而心无所着；八尊重行(难得行)，于六度中持修般若度而得极难得的智慧；九善法行，圆融之德，合于诸佛之轨则；十真实行，一切所行皆与真实相应，清净无漏。
　　 十回向位；此十位中主要修度化众生趋向佛果之行，回向，意谓将所修之行应得的果报施于一切众生，愿与众生一起共同成佛。一救护一切众生离众生相回向，二不坏回向(回向心坚固不可破坏)，三等一切佛回向，四至一切处回向(回向遍于一切空间)，五无尽功德藏回向(于一一世界互相摄入无碍)，六随顺平等善根回向，七随顺等观一切众生回向，八真如相回向(回向心与真如相应无间)，九无缚解脱回向，十法界无量回向(回向心如同法界无量无边)。
　　 四加行位为由十回向修完向初地见道进修前的预备，是在定中依大乘见地观察诸法实相。先依“明得定”观无所取，为暖位；次依“明增定”观无所取，为顶位；再依“印顺定”发下等如实智，决定无所取，为忍位；最后依“无间定”(恒定无间断)发上等如实智，深悟人法二无我义，为世第一法。《成唯识论》卷九说四加行位的修观，须以第四禅定心为基础。
　　 十地，为诸经论共认的大乘圣位。初欢喜地，初证真如(宇宙万有真实不变的体性)，见佛性(见道)，断见惑，转第六意识为妙观察智，并开始转第七末那识为平等性智，初见前所未见的妙法，生大欢喜，庆幸发现了真正自我、自心佛性，故名。此地修行以布施度为主，大舍成就，能毫无吝惜地施舍一切内外财。菩萨住此地多作阎浮提主(大国王)，若出家修行，能得百种三昧(定)，见百佛，震动百世界，光照百世界，化度百世界众生，示现百身，以百菩萨为眷属。
　　 第二离垢地，成就戒度，永离微细犯戒之垢，所行自然符合戒律。菩萨住此地多作转轮圣王(佛经所说统治四大部洲的圣王)，若出家修道，能得千三昧，见千佛，震动千世界，光照千世界，示现千身，一一身有千菩萨为眷属。
　　 第三发光地，成就诸禅定，发五神通，主要修忍度，得谛察法忍，智慧光明显发，故名。菩萨住此地多作忉利天主，于一念顷能得百千三昧，见百千佛，震动、光照百千世界，示现百千身，一一身有百千菩萨为眷属。
　　 第四焰慧地，成就精进度，智慧光明极为璀灿，故名。菩萨住此地多作夜摩天主，于一念顷能得亿数三昧，见亿数佛，震动、光照亿世界，示现亿数身，一一身有亿数菩萨为眷属。
　　 第五难胜地，成就禅定度，真俗二智圆融相应，智慧神通能降伏诸魔，故名。菩萨住此地多作兜率天王，于一念顷能得千亿三昧，见千亿佛，震动、照耀千亿佛世界，示现千亿身，一一身示千亿菩萨眷属。
　　 第六现前地，成就般若度，发最胜智慧，使现前一切无染净区别，故名。菩萨住此地多作化乐天王，于一念顷能得百千亿三昧，见百千亿佛，示现百千亿菩萨以为眷属。
　　 第七远行地，成就方便度，断尽烦恼障，智慧超过一切声闻缘觉。菩萨住此地多作他化自在天王，于一念顷能得百千亿那由他(无量数)三昧，见百千亿那由他佛，示现百千亿那由他菩萨为誉属。
　　 第八不动地，成就愿度，任运无功用相续，智慧、功德、愿力无有退转，坚固不动，故名。菩萨住此地多作大梵天王，主管千世界，于一念顷能得百万三千大千世界微尘数三昧，示现百万三千大千世界微尘数菩萨为眷属。
　　 第九善慧地，成就力度，具足十力，于一切处能知众生可度与否，具善于应机教化的智慧，故名。菩萨住此地“常在三昧，恒见诸佛”(《华严经·十地品》)，多作二千世界主大梵天王，于一念顷得百万阿僧祇(无量数)国土微尘数三昧，乃至示现百万阿僧祇国土微尘数菩萨为眷属。
　　 第十法云地，成就智度，具足无边功德，如大云普覆虚空，出无尽功德之水滋润万类，故名。菩萨住此地得大神通，证满法身，能分身化现无量无数恒常度化众生，得诸佛灌顶授职，行诸佛事，多作色究竟天王，为三千大千世界之主，于一念顷能得十不可说百千亿那由他佛刹微尘数三昧，乃至示现十不可说百千亿那由他佛刹微尘数菩萨以为眷属。
　　 十地之上，或立“等觉”，意谓功德智慧与佛相等。于等觉之上立“妙觉”，即是佛位。
　　 大乘诸宗派的修证阶位，依所断惑，可大略作比较对照。印度中观派、瑜伽行派，中国法相唯识宗、三论宗及藏传佛教诸派，皆以十地前为贤位，十地为圣位，初地断见惑见道，七或八地断思惑、烦恼障，佛位断习、根本法执。全部修证过程分五位：十住、十行、十回向为资粮位，四加行为加行位，初地见道位，二至十地修道位，佛位为究竟位。中国天台、华严二宗以“圆教”(最圆满的佛法)自居，高推佛果，以入圆教初信位为断见惑，七信断思惑，十信断尘沙惑，初住断一分无明惑，证一分法身。台、贤二宗各有其判别诸经论、诸宗修证阶位之系统。真言宗《大日经疏》依《宝炬陀罗尼经》，说十地每一地分十心，初地初心断见惑见道，至第四心得五通，称“度五通仙人地”，五至八心度声闻缘觉地，第十心名成佛，得《华严经·十地品》所说于百佛土示现成佛的初地菩萨功德。藏密多于显教十地之上更立三地，为十三地，第十三金刚持地，即佛地。诸家修证阶位，就所断惑，可依华严宗的五教修证阶位说，略表如下：

　　 宗义　　　　　　　　　　│断见惑　│断思惑　│断无明惑证法身
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　　 大乘始教(中观、唯识宗)│初地　　│八地　　│佛地
　　 大乘终教(《起信论》等)│初住　　│七住　　│初地
　　 一乘圆教(天台、华严宗)│初信　　│七信　　│初住
　　 真言宗《大日经疏》　　　│初地初心│初地七心│初地十心

　　 第六节　佛果境界

　　 大乘道的极果佛，为梵文佛陀(Buddha)音译之略，意为“觉者”，谓圆满觉知宇宙人生的真实本面、并能令众生亦达圆满正觉的圣人。对于佛果境界、佛所证的功德，大乘经论中描述极多，总的来看，佛果功德主要有天台宗等所归纳的法身德、般若德、解脱德三大方面。
　　 法身德，谓佛由心与宇宙万有的终极本性真如或实相契合无间，生命升华，以真如、实相为身，名曰“法身”(Dharmakaya)，又称“自性身”。此身以万有实性为本，离相绝言，不生不灭，超越时空、有无、一异，有如虚空，而具足无量功德，能现一切形相。法身所住，名“常寂光”，即常恒不变、不生不灭的智慧光明。大乘经说三世十方诸佛，皆同一法身，共以一真如理性为体。从法身出生报身、应化身等。报身，亦称“受用身”，乃佛历劫修行积集的福慧所感召的果报身，此身多为天冠、天衣、披发的色界天王相、相貌圆满福态，极为高大，非二乘、凡夫心眼所能睹，如赞阿弥陀佛偈称“白毫宛转五须弥”，谓阿弥陀佛报身仅眉间一白毫，就大如五座须弥山。报身常恒不变，居于备极清净庄严的“实报土”，如释迦牟尼佛的报身毗卢遮那佛，所居实报净土名“华藏庄严世界”，其中有无量微尘数三千大千世界。报身又分二种：佛自己受用者，称“自受用身”；为十地菩萨所示现者，称“他受用身”，释迦牟尼佛的他受用身居于色界之顶色究竟天，常为十地菩萨说法。从报身应所度众生的机缘，出生许多化身，亦称“变化身”，分两类：一为佛身，亦称“应身”，如生于人间的释迦牟尼，即毗卢遮那佛的百亿化身之一，此身虽示同人类，而相貌圆满，具“三十二相、八十随形好”。二为随类化身，随缘而现，无有一定，既可现为六道众生，又可现为菩萨、罗汉、缘觉，还可现为山河大地、草木药物等饶益众生。应化身应缘而现，随缘而灭，如释迦牟尼，亦如一般人，享寿八十岁而逝世。《华严经》等还广说佛身有十种之多。
　　 般若德，谓佛所证的超人智慧。有二智、三智、四智等说。二智，指实证真如的“如理智”或“根本智”、“无分别智”，和尽知一切现象因果、相状、作用、性质、关系等的“如量智”或后得智、“有分别智”。三智：一证知宇宙万有体性的“一切智”，略同如理智；二了知佛教种种修道之法及度化众生方便技巧的“道种智”；三穷证宇宙万有体性、尽知一切现象及一切修道法门、度人方便的“一切种智”。四智乃大乘相宗所说由众生的四层心识所转：一妙观察智，为第六意识智所转，是一种善于观察万有、分别是非邪正、善于说法祛惑的奇妙智慧；二平等性智，为第七末那识所转，直觉宇宙万有、一切众生体性平等的智慧；三大圆镜智，为第八阿赖耶识所转，心如大圆镜，于中显现宇宙万象、庄严净土等，无所不现而无所执着的智慧；四成所作智，能于十方世界随缘变现，神通自在，随意成办济世度人事业的智慧。菩萨入初地时证妙观察、平等性二智，成佛时证大圆镜、成所作二智。总之，按多数大乘经的描述，佛为全知，具无所不知的智慧。但小乘佛典和一类大乘论著如龙树《十住毗婆沙论》等，说佛称一切知，是尽知依本然之理所能知晓的一切，并非一切时中一切皆知。
　　 解脱德，指佛超出三界内外的一切生死，永远解除了生死等的系缚。佛不仅永出三界，而且断尽无明惑、烦恼习气、所知障、根本法执，超出三界外的变异生死。佛不仅入与阿罗汉解脱同等的无余依涅槃，而且常住于唯佛独入的“无住(处)涅槃”。所谓无住，是虽入涅槃，常享常、乐、我、净或常、恒、安、清凉、不老、不死、无垢、快乐之“八味”，却不住涅槃，不耽溺涅槃之乐而沉空守寂，不断从无住真心起用，不断发挥所证无碍自在的功用，度化、利乐众生而不休息；虽然出生入死，度化众生而不休息，却不起烦恼惑业，不住于生死。不住涅槃不住生死，是名无住。所谓无住涅槃，是一个以清净无染的心精进不息地利乐众生、庄严国土的无穷无尽的活动过程。
　　 佛所独证的功德，诸经中常说的还有大慈大悲、四无所畏、十力、十八不共法，八大自在等。
　　 大慈大悲是佛重要的人格特征，唯有的感情。慈，是以深度的爱护之心予众生以快乐幸福；悲，是以深度的同情怜愍之心拔除众生的诸苦。慈悲扩展至无限，名大慈大悲。此所谓大，略有三方面含义：一是广大，慈悲普遍于全宇宙一切众生，在时、空上皆无量无边；二是平等，慈悲等视一切众生，“视诸众生犹如一子”(《涅槃经·高贵德王品》)，没有恩怨亲疏之分别，就是对毁谤佛法、断尽善根的“一阐提”人和杀盗邪见的恶人，也“悉生悲心，同于子想”；三是深厚，视众生如子女父母，知其苦乐，如同身受，《守护国界主陀罗尼经》比喻说：“二乘之悲，如割皮肤；菩萨悲心，如割脂肉；如来大悲，深彻骨髓。”佛的大慈大悲，出于与众生同一体性的体证，从所证真如本性中自然流出，名“同体大悲”、“本性大悲”。虽然慈悲普覆，恒思为一切众生拔苦与乐，而又不执着，不住于众生相，不计众生是否有反报，其慈悲是无条件的，名“无缘大悲”。
　　 十力，为佛所独具的十种智慧力：一知是处非处智力，如实了知善恶业等应得的果报；二知过现未来业报智力，悉知一切众生过去、现在、未来的业因果报；三知诸禅解脱三昧智力，于诸禅定自在无碍，如实遍知其层次、功德等；四知诸根胜劣智力，遍知一切众生的根性差别；五知种种解智力，悉知一切众生的意欲和对佛法的理解；六知种种界智力，如实知世间众生的种性与烦恼差别；七知一切至处道智力，如实遍知一切有漏、无漏的道所得的果报；八知天眼无碍智力，清净天眼如实知见一切众生的生死去向；九知宿命无漏智力，悉知一切众生无始以来生死流转的历程；十知永断习气智力，于一切烦恼习气永断无余，如实遍知。
　　 四无所畏，指佛所证四种说法的功德：一说一切智无所畏，敢于自称是悉知世间、出世间一切的“一切智者”；二说漏尽无所畏，敢于承认已断尽一切烦恼；三说障道无所畏，敢于说一切烦恼染污的东西皆为解脱之道的障碍；四说尽苦道无所畏，敢于说如实悉知断尽生死等诸苦的道。
　　 十八不共法，是唯独佛所具备的功德：一身无失，二口无失，三念无失，四无异想(于一切众生无分别心)，五无不定心，六无不知己舍，七欲无减(常欲度众生，心无疲厌)，八精进无减，九念无减，十慧无减，十一解脱无减，十二解脱知见无减，十三一切身业随智慧行，十四一切语业随智慧行，十五一切意业随智慧行，十六智慧知过去世无碍，十七智慧知未来世无碍，十八智慧知现在世无碍。
　　 八大自在，亦名“八大自在我”，出《涅槃经》卷二三：“一能示一身为多身，二于一尘身满大千界，三大身轻举远到，四现无量类常居一土，五诸根互用，六得一切法如无法想，七演说一偈之义经无量劫义亦不尽，八身遍诸处犹如尘空。”佛还具有五眼、六通、三明等智慧神通。五眼，为五种直观能力，肉眼、天眼、慧眼(见诸法空性)、法眼(见人法二无我及众生种种根性)、佛眼，五眼中唯佛眼是佛所独具，为全知一切的智慧眼，《大智度论》卷三三说：“是佛眼无事不闻，无事不见，无事不知，无事为难，无所思维，一切法中，佛眼常照。”三明六通，虽罗汉、缘觉、菩萨也有，但佛的三明六通要比罗汉、缘觉乃至十地、等觉菩萨，都通彻得多，不受时空拘碍，如经言罗汉的宿命明能见八万四千劫往事，佛则见无量无数劫。罗汉的天眼能见一三千大千世界，佛的天眼见无穷无尽的世界海。佛的神通智慧、自证境界，就是已接近佛果的十地、等觉菩萨，亦无法测度。
　　 佛虽然穷彻法性，于生死迷梦中觉醒，得大自在，无所不知，但尚非如一神教所信仰的上帝、真主之具全能的本领。佛在自受用、他受用(与法身菩萨交往)境界中，获绝对自由，随心所欲，超越因缘，但当他分身化现入生死界度化众生时，在一定程度上还要受生死界因果业报法则的限制，其功用须依佛与众生双方的因缘具足，才能显发，不能一厢情愿成办所欲。唐代嵩岳元珪禅师告岳神说：“佛能空一切相，成万法智，而不能即灭定业；佛能知群有性，穷亿劫事，而不能化导无缘；佛能度无量有情，而不能尽众生界，是谓三不能也。”(《景德传灯录》卷三)。然定业亦非绝不可灭，无缘亦可结缘而变为有缘，度尽众生虽不能在短期内实现，却是诸佛长远的目标，十方三世诸佛不断共同努力，终有度尽众生的一天。因此，佛虽然未必称得上全能，却是在全能的不断实现中，得到了按宇宙万有的本然法则所能实现的最大自由，被佛教树为生命自我变革、升华的终极形态，理想的圆满人格楷模。大乘佛教确信：一切众生，本性本来是佛，具足十方诸佛所证的一切功德，只要肯依佛法勤修不懈，最终都能成佛。

     第七节　圆顿秘密之道

　　 按大乘通说，从初发菩提心到成佛，必须历三大阿僧祇(无量数)劫的精进修行，第一大阿僧祇劫入初地见道，第二大阿僧祇劫入八地断烦恼障，第三大阿僧祇劫圆满十地功德后，尚须以百劫专修佛三十二相的净因，才能圆满成佛。大乘相宗视此为不可变更的成佛定律。《瑜伽师地论》卷四八还说：三大阿僧祇劫成佛，这只是就“恒常勇猛精进”修行者而言，“若有正修最上上品勇猛精进，或有能转众多中劫，或有乃至转多大劫，当知决定无有能转无数大劫。”说即使勇猛精进至极点，也只能提前若干中劫乃至大劫而成佛，但绝不能超越无数大劫而成佛。佛果须历多生多世的苦修，经长得不可想象的时间，方能证到，这对于鼓励菩萨行者下恒久不懈的决心来说，未必无积极意义，但对一般信徒而言，确是“佛道悬远，闻者生畏了”了。
　　 大乘经中，也有不说必须三大阿僧祇劫方可成佛的，如《惟日杂难经》称“菩萨精进行，二十劫可得佛”；《华严经》说有菩萨于“初发心时，即成正觉”；《法华经》描述一八岁龙女现身说法，于屈伸手臂的功夫，即于佛前转为男子身，于他方世界成佛。依此说阐释发挥的“一乘圆教”天台宗，宣扬依本宗圆满的见地圆满修行(“起圆行”)，即生便可证入初住，分证佛性，当于相宗等所说佛果位。华严宗则说过世见闻圆教，今生依法精进修行，来生即可证入初住，是为三生成佛。禅宗高唱言下见性，“顿悟成佛”；净土宗保证，即凡夫恶人，只要肯深信切愿依法念佛，临终皆可往生极乐净土，永出三界生死；密乘宣扬“即身成佛”。禅、净、密三种法门，以圆顿秘密、速成顿了吸引信众，成为大乘佛教圈内最为盛行的超越生死之道。
　　 一、见性成佛的顿悟禅
　　 禅宗之禅，与藏密光明大手印、大圆满心髄法，皆依真心现起论，从众生心性本来是佛，只因妄念遮蔽而不显的见地，倡言单刀直入，于言下顿观自心，照破迷昧，见自心佛性，领悟本来成佛。顿悟后只要保持所见佛性或心体光明。不令迷失，便可尽快成佛，不须多劫苦修。顿见佛性的诀要，是内观其心，照破一念缘起无生，“本来无一物”，便能当下与真如相应，见到未经无明烦恼遮蔽污染的本来心地。具体现心法，有壁观、参究、参话头、默照、念“呸”斥念法等，皆以自调其心，顿息妄念为要，禅宗、藏密的见性，还依已见性明师的锤炼、印证、助验、加持，以心传心，这被强调为关键性的殊胜增上缘。禅宗唯贵见地，只论见性，虽然高唱见性成佛，但多分只就见地、悟理而言，并非说一悟便是佛，还是讲悟后须“保任”，修“一行三昧”，渐除烦恼习气，所谓“顿悟渐修”。唐代沩山灵佑禅师说：“生生若能不退，佛阶决定可期”，并不是即生顿悟，便实际成佛。光明大手印、大圆满心髄法说利根者依其法修待，即生便可实际成佛，中根者于中有境成佛，下根者须加修“颇哇”法求生诸佛净土。大圆满心髄法还说修其法中的正行“彻却”(立断)成就者，即生解脱，临终时肉体亦归空不见；进而修“妥噶”(顿超)法得最上成就，可转肉身为光明所成的“光蕴身”、“大迁转身”、“童瓶身”，看似有形，触之无质，永葆十六岁面容，可任意趋入任何世界，长存不灭。
　　 二、依他力往生的净土法门
　　 依《无量寿经》、《阿弥陀经》、《观无量寿佛经》等建立的净土宗，宣扬依阿弥陀佛初发心修道时的本愿，仗阿弥陀佛他力的按引，临终时可见佛来迎，欢欢喜喜地往生于西方极乐世界莲花胎中，从此便“长揖娑婆”，永出三界，横渡生死之流。极乐世界是一个佛教徒的理想国，那里具足种种能保证只进不退、快速成佛的优越条件。寿命无量，恒受仅次于涅槃的极乐，常常见佛闻法，生活环境庄严优美，无女人及此世界的种种能兹生烦恼惑业的染缘，水鸟树林皆演法音，宝地金池悉宣妙理，在佛菩萨的直接指导下，种种胜缘的熏陶下，修行者可尽快断诸烦恼，证到分身化现，入生死中济度众生的神通、福德、方便，然后再回到这个世界，度化众生，这样可以大大缩短成佛的时间，避免走出生入死中难以避免的退转弯路，为“安乐易行之道“。这一法门确是“三根普被”，上至十地菩萨如普贤，亦不能出其范围，至于凡夫众生，尤其处于佛教衰微阶段“末法时代”的众生，若不入此门，几无即生解脱的希望。依自力修小乘道、大乘道，都没有即生超出生死的可能，小乘说最快三生证果，大乘说一大阿僧祇劫方可见道，何况到了末法时代，据说是“有教(教义)无修无证”，没有几个精进修行，能当世证到圣果的人。佛教徒即生出离生死的唯一可行途径，便只有依仗阿弥陀佛他力，求生西方净土了。而净土法门的修行，又极为简易，老少愚智，无有一人不能修。不须广学玄深教理，不须参禅明心见性，只凭一亟求解脱、确信净土法门的深信切原，在发菩提心、修人乘法的基础上，持念“南无阿弥陀佛”或“阿弥陀佛”的名号，或观想佛的形相光明净土等，常念不忘，即于念中，消无量亿劫生死重罪，于临命终时，便会蒙佛接引，径赴西方莲池。虽然依当世修证的浅深，往生有九品之差，证得方便回入此土，有快慢之别，但只要一生西方，便已永出生死、稳操成佛左卷了。这一法门，适应佛教徒的宗教需要和修行条件，无疑会被大乘佛教圈内的大多数佛教徒所接受，成为中日韩等地区流传最广的佛教法门。直到今日，“阿弥陀佛”在我国犹家喻户晓，成为童稚皆知的庆幸、祝福用语。
　　 三、三密相应即身成佛的密法
　　 大乘晚期盛行的密乘，以“即身成佛”的响亮口号，吸引佛教徒。密乘《大日经》说，众生被粗、细、极细三重妄执遮蔽，不见自心佛性，故流转生死，若依密法修持，一生破三重妄执，便可于一生超越三大阿僧祇劫而成佛。所谓“父母所生身，能证大觉位”。
　　 密乘法的主要部分，是以“三密相应”为修习之要的“本尊法”。此法系依佛、菩萨等“本尊”所证的果位功德而建立，以佛果的身、口、意“三密”(表示真如体用的三种深奥秘密)为禅观境，修行者身依本尊姿势而坐，手结本尊密印(手势语言)，为身业与本尊身密相应；口诵本尊真言密咒，为口业与本尊口密相应，意观本尊的形相、心性等，为意业与本尊意密相应，如此相应不离，则能得到本尊神力的加持(加被摄持)，激发自性本具的佛性功德速疾显现，即肉身而成佛果，谓之“三密加持速疾显”。密乘法分事、行、瑜伽、无上瑜伽四部，四部的本尊法依见地的深浅，在观修方法上有所区别。事、行二部本尊法，据《金刚顶经》说，若精进修持，现生能见道入菩萨初地，以后最多经十六生，必定成佛。无上瑜伽部本尊法多说最迟七生解脱，若修“生起次第”成就，观想境界明白显现，可于命终往生于本尊化身所居净土，若进而修待“圆满次第”成就，则能即生见道乃至成佛。至于光明大手印、大圆满心髄等密法，被视为密法中的顶尖，其修习近于顿悟禅。
　　 密乘本尊法的独特之处，据称在于通过自观为本尊的禅修，能在短期内修成一内气所成、形同本尊的“天身”，无上瑜伽称“幻身”，这在显教，须多劫修持六度，才能感得。另外，密乘还通过特有的仪轨化的供养、施食法等，积集福报资粮，据称在短期内，便能积集显教修行者多劫布施方能感得的福报。
　　 密乘法尤其是无上瑜伽部法，还有一些超出生死轮回的特殊秘诀，如颇哇法、中阴成佛法、换体法、自在转生法、夺舍法等。
　　 中阴成佛法，系依人临死之际妄念止息、本性光明(“死光明”、“实相中有”)暂时呈露的规律设计的解脱秘诀。生前于禅定中注意体认“临死八相”的显现，反复修习，令臻熟悉，纵使生前未能见道成佛，只要在临死之际注意体认本性光明，而保持融入，便可即时超脱生死。
　　 颇哇法，意译“转识”法、“生西法”，系利用死时神识与气从顶门出即获解脱的原理，生前着意用观想、提气的方法打通顶门之路(“开顶”)，观想阿弥陀佛等本尊在顶上端坐，修习成就，可以自主生死，临终或不想活时只要依法将神识循熟路提出顶门，投入本尊心中，即可往生本尊净土。此法七日至二十一日即可修习成就，被称为最稳最快的成佛捷径。藏密修大手印、大圆满等法而未得中上成就者，唯依此道求即生解脱。
　　 换体法，为瑜伽成就者在肉身已衰败时通过调换迁居而继续生活于人间的密法，也为印度教、道教等的修行者所用。其法为择一非器质性疾病致死的年轻新死尸体，对之修颇哇法，将自己神识迁出体外，投入尸体身中，则会使尸体复活而自身死亡。虽然模样姓名变了，但人格和意识得以延续。
　　 自在转生法，为修学有成就、有把握者自在转生于人中，以继续弘扬佛教之法，此法系依中有境界，于中有识各种幻相，选择具足诸缘的父母，按特定的入胎法起“倒想”而投胎，藏传佛教界修持好者，多依此法转生，被佛教界、社会公认者，名曰“朱古“，汉地俗称“活佛”，即自在转生者、化身之义。若在出生时、出生后以神通福德力请走原有神识，进入其肉体，便能自忆宿世，称为“夺舍”(夺占别人的肉体舍宅)。这种机会据说是极为难得的。

　　 第八节　度亡济幽

　　 大乘佛教宣扬：佛法僧三宝，有超度亡灵，利济幽冥的巨大法力，提倡生者依仗三宝之力，为死人“追福”，救济地狱饿鬼众生。《地藏菩萨本愿经》说：“若有男子女人，在生不修善因，多造众罪，命终之后，眷属小大，为造福利一切圣事，七分之中，而乃获一，六分功德，生者自利。”这种说法适应了人们追怀亡故亲属的感情需要，能起抚慰失去亲人的痛苦心灵之作用，尤其在具有深长孝亲祭祖传统的中土，与本有的丧葬礼俗结合，再加上封建统治者从伦理教化目的出发的提倡推广，产生出种种度亡济鬼的“法事”，盛行于社会，形成民俗，至今尚不绝如缕。
　　 为亡者“追福”之制，本出小乘佛教，其追福的方法是布施僧尼。戒佛说人死之后，家属应代为亡人将其衣物遗产施予僧尼，或用其财物“斋僧”(设饭食供僧尼食用)，这样可使亡人中有得到布施僧宝的福报。《随愿往生经》说：“若以亡者严身之具、堂宇屋宅园林浴池以施三宝，此福最多，功德力强，可得拔彼地狱之殃。”据称亡人于中有境，及堕饿鬼中，最容易受用家属为其追的福。大乘《优婆塞戒经》说：“若父丧已堕饿鬼中，子为追福，当知即得。……是故智者应为饿鬼勤作福德。若以衣食、房舍、卧具、资生所须，施于沙门、婆罗门等贫穷乞士，为其咒愿令其得福，以是施愿因缘力故，堕饿鬼者得大势力，随施随得。”据此，在民间形成了为亡者追福设斋的风俗，据传此风始于北齐，于亡后三日设斋，请僧众诵经超度，称“三日斋”。唐人元休所撰《冥报记拾遗记》记述了一个有关三日斋的传说：北齐有梁姓官宦，死后其家以家奴殉葬，四日后家奴复活，告言，在冥府见主人魂魄受压脂之刑，而经妻子设斋诵经，压脂不得，传话妻子：愿再营斋相救，慎勿杀生祭奠。民间还根据佛教中有身七日一死、历七七日必转生的说法，于人死后七七日的每一七日，设斋追荐，称“累七斋”。累七斋那天，主斋僧剪纸幡焚化，此系据《正法念处经》生天中有见白毡垂下之说而作，旨在令亡者中有见到白毡，得以生天。藏传佛教界以亡者财产施予寺庙以追福之风更盛。
　　 为亡者追福的盛大佛事，是七月十五日所举行的“盂兰盆会”。此会依西晋竺法护译的《佛说盂兰盆经》而设。经称佛神通第一的弟子摩诃目犍连(大目连)阿罗汉，以天眼见亡母堕于饿鬼中受罪，饥渴交迫，大动孝心，乃持钵飞往忉利天上，取天上美味饮食奉献于母，不料饮食到其母口边，皆化为火炭。目连啼泣告佛，佛谓其母业重，非目连罗汉一人之神通力可消，须以十方众僧的威神之力方可救拔，并告世人：“是佛弟子修孝顺者，应念念中常忆父母，乃至七世父母，年年七月十五日，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长育慈爱之恩。”盂兰盆(Ulambana)为梵语，意为解救倒悬(饿鬼之苦犹如被倒悬)。以器皿盛百味饮食，施安居自您(僧尼夏季集体安居不出)结束的僧众，名盂兰盆供。自梁武帝大同四年(538)于同泰寺设盂兰盆供以来，盂兰盆会蔚成风俗。唐代的盂兰盆会颇为壮观，各寺皆设花蜡、花瓶、假花果树、巨幡等，倾城赴寺游观，为一年盛大节庆。至宋代后变为以盆施鬼，于竹竿上织灯窝状，挂搭衣服、冥钞而焚化，谓之盂兰盆。
　　 度亡济鬼的方法，据大乘经所说，还有供养佛、读诵大乘经、塑画佛菩萨形象、捐资建寺修庙印经、诵念佛菩萨名号等。《地藏菩萨本愿经》说，人临终时，神识香味，不辨善恶，“是诸眷属，当须设大供养，转读尊经，念佛菩萨名号，如是善缘，能令亡者离诸恶道，诸魔鬼神皆悉退散。”并说临终之人若闻一佛、一菩萨名号，或闻大乘经一句一偈，能除五无间杀害之罪，解脱恶趣之苦。又说，六道众生临命终时，得闻地藏菩萨名号，则永不历三恶道苦，“何况临命终时，父母眷属，将是命终人舍宅财物、宝贝衣服，塑画地藏形象，或使病人未终之时，眼耳见闻，知道眷属将舍宅宝贝等为其自身塑画地藏菩萨形像，是人若是业报合受重病者，承斯功德，寻即除愈，寿命增益。是人若是业报命尽，应有一切罪障业障，令堕恶趣者，承斯功德，命终之后，即生人天，受胜妙乐，一切罪障悉皆消灭”。据此等经义，信佛者多于亲友临终前，请僧诵经念佛。净土宗信徒更多于道友临终时群集其旁鸣韾念佛，以帮助亡者念佛不昧，得生净土，称为“助念”。这是依《观无量寿佛经》临终时因善友开示十念念佛，即得往生西方净土之说而行。
　　 藏传佛教界更重视于人临死时请僧念诵超度。近代以来流传于西方的一部《中阴救度密法》(或译《中有闻教得度密法》)，即是宁玛派僧人超度亡人的念诵法本。其法于临终前至中有七七四十九日内，依次念诵有关临死诸相、实相中有、中有诸境相的介绍和解脱要点的警诫，以帮助亡者体认自性光明相中有幻相，上等者融入实相光明而获解脱，中等者认识本尊形相光明或称念阿弥陀佛、观音菩萨名号以往生西方净土，下等者认识善趣中有相以生于人天。据称密法修持成就、神通广大者，可用颇哇法随意超度亡人神识往生净土，叫做“送生”。但藏僧对超度亡者一事，颇为慎重，认为只有证到初地菩萨以上，才可实际超度，才可为人做度亡法事。
　　 汉地流行的度亡追福法事，还有念普佛、念经忏、做水陆法会等。念普佛，内容大略同僧尼早课，诵念诸经咒及佛菩萨名号，回向亡者，祝其超升。涌经也被认为有同样用场。忏法，即忏悔仪式，原系佛教徒自己修行时忏除业障之法，内容包括礼拜、供养、念诵佛菩萨名号和大乘经、观实相等，编为仪轨，遂成为一种重要的法事活动。后来渐多被用于度亡追福，流行的忏法有传为梁武帝所制“梁皇忏”(《慈悲道场忏法》)、传为唐知玄国师编的“水忏”，及大悲忏(主要念诵大悲咒)、金光明忏(主要念诵《金光明经》)、万佛忏(念万佛名号)、地藏忏(念诵《地藏经》、地藏菩萨名号)，等等。
　　 汉地度亡济幽的最盛大法事活动，是“水陆法会”，亦称“水陆道场”，简称“做水陆”，全名为“法界圣凡水陆普度大斋胜会”。相传是粱武帝受神僧启示和宝志禅师的指点而编撰，盛行于宋代。宋人杨锷吸取密教的“冥道无遮斋法”，编成《水陆仪》。现在流行的水陆道场，分内、外坛，外坛做粱皇忏，诵念诸大乘经，内坛念诵水陆仪文。这是一种综合多种显密经忏斋法的盛大法会，为有钱人家所设。
　　 密乘用以度亡济鬼的咒术甚多。汉传佛教界流行最广的是“放焰口”，全称“瑜伽焰口施食”。源出唐代不空译的《救拔焰口陀罗尼经》。焰口，亦译作“面然(燃)”，为一种食物入口即化为火炭的饿鬼。经称佛的侍者阿难一次坐禅中，见焰口鬼王来告：你三日后将命终，生于我等饿鬼中，若欲免苦，须于明日以摩揭陀国所用之斛，普施鬼神。阿难以此事问佛，佛为说施恒河沙数饿鬼及诸仙等饮食之法。比法遂成为唐代密宗修行者每到傍晚必修的日课。元代时其法又从西藏传人内地，至今尚传行于各寺庙，不限于密宗。还有一种“蒙山施食法”(“放蒙山”)，仪轨简略，据传是明代四川蒙山的甘露法师所编，被编入僧尼晚课中，为汉地僧尼日课中的一部分。焰口、蒙山施食法，是以多种密咒加持少许饮食，观想化为极多，以咒打破地狱，放开焰口鬼的食道，普施孤魂野鬼。
　　 大乘显密经典中，还说了多种有度亡济幽神力的密咒，如阿弥陀佛往生咒(往生净土神咒)、观音六字大明咒、佛顶尊胜神咒、毗卢遮那佛光明真言、不动顶髻佛咒等，或持诵，或书于幡上悬挂，皆有度亡生西或生天之效。藏传佛教徒家家户户悬挂经幡，其上多印六字大明咒(略称“玛尼”)，认为有度亡避邪之用。汉地南北朝时盛行以佛顶尊胜神咒度人生天，或以神咒刻石、书于棺上，以资超度。清代宫廷中依藏传密法，将有度亡之用的各种梵文密咒印于布帛上，由高僧加持，名“陀罗尼经被”，赐予亡故王公大臣，入殓时盖于尸身，以期超度。
　　 度亡济幽一类法事活动，行径有似巫术，与佛教依自力修行，“自净其心”以求解脱的主旨相悖，而且流行民间，往往成为僧人营生捞钱的工具。作为佛陀弟子、“传佛家业”的僧尼，若侧重于此，终日敲打唱念而不务“一禅二诵三劝化”的正业，则势必丑化自身形象，令世人目为巫觋之流，掩盖了佛教发达人生的主旨。近代佛教界的革新派如太虚法师等，对僧界“重死度鬼”，应赴经忏的风气，予以力斥，斥应赴僧“行同俳优，心存利养”，为佛教之重大弊病，呼唤将弘扬佛法的重心，转移到净化人心，启迪智慧，劝导世人行善修德、善度人生上来。然而，此类法事，毕竟有其深厚的社会心理基础，适应了人们的宗教需要，也不无其安慰人心、“教人伦、厚风俗”的教化作用，故直到如今，在社会上仍颇有市场，不少名山大寺，终日经忏佛事不断。