『女子出嫁，夫主为亲。前生缘分，今世婚姻。将夫比天，其义匪轻。夫刚妻柔，恩爱相因』。这是总说夫妇之道，这是讲到女子没出嫁之前，在家从父，出嫁要从夫，夫死从子，从子我们要讲到下面的「训男女章」这个问题，这叫三从。这个从有跟从的意思，有顺从的意思。为什么说要女子顺从男子？在家里未出嫁前从父这个我们能理解，听父母命，不管男女都应该，这是孝道。出嫁了为什么要从夫？为什么不要夫从妇，要妇从夫？这个确实有道理，这是自然之道，合乎自然。《易经》里面，《易经》就是讲自然现象，从自然现象总结出人生的大道理。这个天和地，阴跟阳，这是用来代表男女，男的是为阳，法天；女的为阴，法地。阴以柔为美，柔顺；阳以刚为美。柔顺的容易跟刚强的配合，但反过来就比较困难，这是女子天生的性格特点所决定。这样的搭配是最和谐的。这种从并不是说不平等，男女本来是平等，只有分工不同。所谓男主外女主内，主外的要有阳刚之气，这才能抵御外界的侵袭，主内的就要柔顺才能长久。

譬如说我们的人体，这嘴巴一张开，你会见到牙齿，这里头是舌头，舌头是藏在牙齿里，两个牙齿合起来就把舌头藏进去了。舌头是柔，牙齿是刚，这两个器官配合起来才能吃好东西，那是不是平等的？是平等的，没了牙齿不行，没了舌头更不行。我们把这个刚的比喻成男的，他在外护着家里的，舌头比较柔，你说舌头和牙齿比起来哪个重要？都重要，平等的，缺一不可。而且说老实话缺了牙齿还行，勉强可以，你可以装假牙，没有牙齿你可以吃点稀粥烂面，还能够吃得饱，没舌头那可就麻烦了。所以古人并不是说男女不平等，只是有分工，按特点分，更何况《道德经》里讲的，柔能胜刚，弱能胜强，这是自然之理。你看人老了都先掉牙齿，牙齿掉光了舌头还在。所以女性比男性地位上一点儿不会差，而且在家里头说老实话女性更为重要，她负担起的是相夫教子、传承后代、传承家道的重要使命。这种重要使命如果不是以柔顺谦恭的那种态度，勤勤恳恳、兢兢业业、小心谨慎的做好，岂能做到理想？岂能做得长久？这就是所谓的普贤菩萨「恒顺众生，随喜功德」。这种柔顺它可不是一般的德行，这是所谓的坤德，大地的坤德，可以厚德载物，可以传承家道。

女子未出嫁之前，在家从父，将父比天，父亲就像天一样，母亲就像大地一样，敬父母如敬天地。出嫁以后，就一心追随着丈夫来过日子，相夫教子，于是就将夫比作天。将对于父亲、母亲那种尽孝的心，也移来用对于先生，当然更重要的还有对公公婆婆，这是上一章「事舅姑章」我们有讲到。我们特别提到这一点，为什么女子出嫁从夫，这个理很深。女子以阴柔为美，男是有阳刚之气，以刚为德，女子以柔为用，以柔弱为美，这是符合自然之性。如果女子阳刚太盛了，这就不符合自然，违背自然。柔弱的随顺刚强的，『夫刚妻柔』,这才有恩爱，就如同天地各得其位，它不会调换了位置就变成天不像天，地不像地，天翻地覆。真正能随顺的，她才是高尚的。

《道德经》里面给我们讲出上善之德，上善若水。水，它能柔顺，但是它能胜刚强，所谓水落石出、滴水穿石，正说明柔能胜刚、弱能胜强的道理。如果不懂得这个道理，而鼓吹女子要跟男子所谓的平等，一定不甘心在柔顺的地位上，要去争强好胜，得来的果报是自己会有烦恼、痛苦，家庭不能和谐，殊不知男女本来是平等的。本来平等，你再说个平等已经是多余，男不能取代女的，女的不能取代男的。讲平等，但是他们有不同的特性，不能说两个特性都要相同那才叫平等，错了，那不叫平等。这是《论语》里面讲的，「小人是同而不和」，他要强调相同，但是就不和了，和气没有了。

「君子和而不同」，他强调和谐，有不同的特性，本来是平等的。就好像伸个手指，这五个手指你看看它长短不平等，你说一定要把五个手指搞平了，那个高出来的切掉，跟那个矮的一般平等，这像什么话，这就是小人同而不和。和而不同是它本来是平等的，只是有分工不同，特点有长有短、有高有低、有刚有柔，特点不同而已。大家能够分工合作，才能把工作做好。所以「夫刚妻柔」，这是讲在平等的基础上特性有别，随顺自然的天性，这恩爱、和谐才能够保持长久。明白这个道理，这就知义，真正人不学不知义。这个义是什么？就刚才讲到的，「将夫比天，其义匪轻」，这个义。男子对女子也是一样的义，男子看女子也应该把女子看作是自己的天地一样，女子看男子亦复如是，可以为对方舍身。

这是《道德经》讲的，「上善若水」，像水一样。你看它流到哪里都能够适应哪里，流到一个圆的池子里它就是圆的，流到方的池子里它就是方的，不管是方是圆，它都能够恒顺。《道德经》上讲的，「水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道」。这讲不争之德。你看水，它没有跟任何的万物相争，但是它又利益万物，动物、植物都离不开水，离开水就不能成活。善利万物，但它不争，能够不争，它就无往而不善，所以叫上善若水。上是最上，没有比水的德更善，我们要做上善之人。你要想求生西方极乐世界，到那里是上善之人，你得向水学习。水它这是谦德，不争就是最上，没有分别执着，没有挑剔，没有对立，这是孔子讲的，「无可无不可」。自己只安处在最下位，水都往下流，它只是到下位去，它不会跟人争，不会往上去冲的，水都是往下流。那个火就往上冒的，火是什么？怒火，发脾气的火往上冒。水往下流，谦卑。你能谦卑，火就上不来，水能克火。所以女子，一般我们有听过民间讲的，说女子就像水一样的美。美在哪？上善若水，谦卑，不争。处众人之所恶，所恶就是所厌恶的。众人都喜欢高，喜欢上，但是水处在下，众人不喜欢的地方它去，这种德只有圣人有。圣人能处众人之所厌恶的地方，而非常的泰然，真正是安贫乐道，守谦忍辱。他忍辱连忍辱的那种念头都没有，很自然，这是几于道。几就是近，接近，跟道相接近，也就是你差不多是圣人了。

《道德经》里面讲「上善若水」。一般我们讲女子，形容女子的美好，说女人如水，像水一样的美，水到底美在哪？《道德经》讲上善若水，那有什么样的德称为上善？我们来看水，老子《道德经》里面讲「水善利万物而不争，处众人之所恶」，这水它只是利益别人、利益万物，它不跟别人争，它舍高位而就低位，从高往下流，别人都不喜欢低的位置，它就往低的位置走，这叫处众人之所恶，恶就是厌恶，大家都厌恶低下而喜欢高的，水正好相反，它不与人争。太太在家里面，她自己把高位让给夫君，自己守着低位、守着卑弱，这就是水的谦德。《道德经》上讲「以其不争，故天下莫能与之争」。所以女子的善德就在于她不争，她能守着卑弱，她能够不争，你看在一个家里头两个人，我让夫君在高位，自己守着谦卑。这种德行孕育出来的后代，他能做到于人无争。如果社会上每个人都能于人无争，这个社会就和谐了，那就是太平盛世，这个德靠谁来教？靠母亲来教，靠太太来教。

所以家庭就是个学校，太太就是老师，教先生不争，教孩子不争。能够不争，天下不能与之争，这叫上善。你愈谦卑，别人愈尊重你。《道德经》上讲的「江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王」，百谷就是百川，川流到海。这江河你看中国都是自西向东流，东流入海，大海称为百谷之王，这水它是王，就是最大的，何以能够称为水的王？因为它是最下的，它处在最低位，它才能够海纳百川成为百谷之王，所以它能善下之。你仔细去体会这种谦下之德，谁能做到？圣人能做到，家里女人能做到。所以这家里面要出圣人，首先要出具备女德的太太和母亲，圣人是有女德的母亲孕育出来的。周朝的文王、武王、周公，他们的母亲都是圣人，这是谦下之德，水之德第一德。

第二柔弱之德，《道德经》上讲「天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之，弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行」。这是讲到天下最柔弱的是水，天下万物金木水火土，最柔弱的属于水，但是水却能够攻坚，再坚硬的东西它都能够破，所谓水滴石穿。石头是很硬，再硬的石头，那水一滴一滴的最后都能把它滴穿，这是讲到柔能胜刚、弱能胜强。「以其无以易之」，这个易就是轻易、轻视，一般人都把柔弱的轻视了，可是这个不能轻视，柔弱之德胜于刚强，天下都知道水能穿石，没有不知道的，但是都不能行，不能行柔弱之德。

女子在家能行卑弱之德，不就是在行水的这种弱能胜强、柔能胜刚的这种德行？所以《女诫》，你看曹大家《女诫》里头，第一章就讲卑弱第一，卑弱之德是圣德。《道德经》又讲，「天下之至柔，驰骋天下之至坚，无有入于无间」，这是讲什么？最柔的能够驾驭最坚强的。这水是最柔的，可是它能穿山透地，它能够腐蚀金石。金、石、山和地这都是最坚硬的，天下之至坚，但是至柔可以驰骋天下之至坚，也就是驾驭天下至坚。所以一个家里面夫主刚、主阳，这是坚，太太是主柔、主卑弱，是阴柔之美，阴柔能驾驭阳刚，这个一般人他没有想到。所以家里面有一个好太太，真正旺三代，太太不是说很刚强的、很霸道的，这种太太不可能旺三代，为什么？阴阳不平衡，要阴阳平衡、刚柔相济、天清地宁，这样的家庭才能够长长久久。