自古以来，只要有新的国王，或新的领导者上任，通常他们第一件事作什么？大赦，大赦囚犯，甚至大放生。根据佛教所说的因果法则，你给众生快乐，自己也快 乐；你让他们自由，自己也获得自在。经常有人问起：为什么我们要作烟供？烟供的对象是一般的山神，树神，海神，或孤魂野鬼，我们以慈悲心供祂们食物，使祂 们饱足快乐。所以在佛寺里只要举行法会，一定作大施食。另外，关于烟供的起源是来自西藏，因为当时的国王建大佛寺的时候，鬼神捣乱，一直无法完成。他迫于 无奈，只好从印度礼请莲花生大士来作法，大士来了之后，他告诉国王必须对鬼神慈悲，应该准备上好的食物供养祂们，为祂们诵经持咒，为祂们超度，这就是烟供 的起源。
大家要明白，世间的鬼神也需要食物，我们人是以咀嚼的方式进食，鬼神则是吸食味道，所以当你祭祖，拜王爷，食物经过祭拜之后 便失去了气味，因为被祂们吸走了。而我们现在烧的这些东西都是很香，很好吃的东西，这是为了烧出香味让祂们吸食，也藉这机会为祂们诵经说法，使祂们脱离鬼 道，离苦得乐。
鬼神若得度生天，第一件事情总是先了解是什么因缘获得生天的果报。一看，原来是因为某某人的慈悲救拔而成就的，从此， 祂们与佛教便结下了善缘。像关圣帝君就是佛教的护法，韦驮菩萨也是护法。关圣帝君，一般民间称之为关公，当时他死了之后，魂魄四处飘荡，一直喊着：「还我 头来…。」一天，祂遇见普净法师，法师问祂：「你整天向人索命，想找回你的人头，你不想想，当初你过五关斩六将，砍了那么多人，他们向谁去讨人头呢？」关 公一听，如大梦初醒，于是心定了下来，作了大山神。祂的威德力很大，但因为杀人无数而无法生天。到了唐朝，智者大师有一次在大树下禅坐，关圣帝君，也就是 这个大山神出现了，传说他是枣红色的脸，丹凤眼，祂问智者大师来这儿作什么？大师说，他来荆州弘法利生，希望建个道场，普度众生；因为关圣帝君护持佛教很 虔诚，于是以祂的威神力，七天之内铲平了一块地交给了大师，大师又为祂说法，使祂更发广大菩提心，生生世世护持佛教直到现在，所以中国佛教称祂为伽蓝菩 萨。
说起建道场这件事，经常有人要我建道场，我常回答他们不必了，我在台东已经有六间道场－－六间监狱、看守所，我已经快忙不过来 了，经常没空去探望徒弟呢！这些人更需要帮助。各位也不妨将自己的生活圈子当作道场，一有空就放生，作烟供，累积福德资粮。很简单，只要火一点，用一些供 品就可以了，如果不会念太长的经咒，至少念「嗡阿吽」，然后洒洒水，这个水一洒出去都变成甘露水，鬼道都可以吃得到，这样你自然与周遭的众生结了善缘。
佛经里说，有一种病是业障病，前世造了恶业，怎么医都医不好，这种病必须透过虔诚的忏悔来弥补。好比一杯水放了盐巴，很咸的，如何淡化它？你必须加很多 开水让咸味变薄，这是释尊教我们改变命运的方法。世间第一等恶业是什么？世间每个众生，包括蟑螂、蚂蚁都想活命，都想快乐，所以世间最大的恶业是伤害生 灵。你如果认为：人死了什么都没了，一了百了，那一旦人们得了癌症，干脆都自杀算了，何必活得那么苦？但事实不是这样，人死后有轮回，有来世，有因果报 应。身体会败坏，但生命不会结束，众生必须为过去所造的恶业付出代价，也因为过去所造的善业而获得快乐。我们仔细想想，如果自己遭惨遭杀害，做了鬼，你一 定想找人报仇；而众生遭到杀害，一样会记仇的，所以千万不能杀生，否则将来免不了冤冤相报。
谈到这个，有的父母跟我说：师父，我欠儿 子的债，欠得好苦，真不知如何是好！各位，放生就是还债，就是弥补杀业的过失。大家应该听过一句话：「吃人一块肉，还人万万债。」你杀了鸡，还吃了它，以 后免不了报应在自己身上。佛经里有个故事，一位尊者托钵的时候看见路边有个妇人，一手抱着小孩，另一手抓着一条鱼，吃得津津有味，吃完之后，鱼骨头扔在地 上，一只小狗跑来想吃，妇人一脚踢走了它，小狗舍不得骨头又跑回来。尊者观察了这一段因缘之后，说了一句话：「口食父肉打其母」，意思是说，妇人所吃的鱼 正是过去生的父亲，踢走的那只狗正是过去生的母亲。「怀抱杀己之冤仇」，怀里抱着的小孩是过去世的仇人，现在却万分疼惜。「妻子啃食丈夫骨」，那只狗一直 想吃地上的鱼骨头，它不知道那一条鱼正是过去生的丈夫。这一个故事说尽了世间轮回的真相，也道尽了众生的颠倒。
各位若明白因果轮回的 道理，你就知道什么该做，什么不该做，懂得思惟衡量，做什么事情对生命，对感情，对家庭，对事业有利益？什么事情做了会伤害自己？这世间，人人总是希望一 切成就，一切吉祥，一切如意，不要有业障。什么叫业障？所谓「业」是身口意的造作，过去所作的恶业，未来必定有苦报，使你不顺心，这叫业障。比如你喜欢吃 海鲜，结果身体没有愈吃愈健康，反而得了癌症，发生意外，发生灾难，小孩子短命，苦得不得了。明白这道理之后，应该大慈大悲告诉大家，要爱惜生命，不杀 生，多吃素。我刚从台东来，一路上好象有什么庙会的样子，熙熙攘攘，很热闹，什么寒单爷，什么王爷都请出来了，路上还看见很多宴席，这是民俗文化，大家也 是想求平安，但作法不正确，杀猪宰羊，满桌的鸡鸭，到处在杀生，真是杀戮战场啊！各位要知道，最近东南亚的那个海啸，什么时候发生的？十二月二十五日，平 安夜隔天发生的，大家大砍大杀之后，共业现前了。像以前流行的SARS，怎么来的？也是杀业的报应啊！
但大家也不用太害怕，比如这是 一杯水，火一来就熄灭了；但如果这一杯是汽油，那最好离火远一点，否则有危险。这意思是说，要让自己像清水一样，不要让自己变成汽油，早晚要惹祸上身。如 果自己是清净的，不是易燃物，身上没有那种业因，你大可不用害怕。今天我们准备了四部鱼车，载满了乌鱼，各位吃过乌鱼子吗？一定吃过，是吧！可怜喔，不要 再吃了，从今开始要起惭愧心，别再动乌鱼子的念头了，再吃要生病的。一条鱼有那么多鱼子，只因为嘴馋，而将它开膛剖肚，各位想想，这么残忍，怎么可能没有 报应？因此我们买来救它们的命，也消除我们过去的杀业。
讲到这里，各位要记得，家中的蟑螂蚂蚁都跟我们有缘，没有缘就不来了，所以不 要小看它的形象是蟑螂，啪！让你死，那你就是打死父亲了。千百世的轮回中有无量的父母，你只要投胎一次，就有一对的父母，你看有多少众生与你有缘！如果我 们老是要眼见为凭，那等于否定了因果定律。各位相信这个道理以后，要经常发愿作慈悲奉献的事情，想消除逆缘不必烧金纸，用烧金纸的钱帮助失学的儿童，这比 较有道理。作这个功德回向整个世界，心情必定愈来愈愉快，事业愈来愈顺利，一切逆缘自然去除，顺缘成就，家庭平安吉祥。
这次感谢县长、议长以及未来的县长来此听我说法，有影响力的人知道这个道理，对社会的帮助更大。所以无论出家人也好，当老师也好，议长也好，只要动机正确必定是百姓之福。而放生、救生命是世界上最美丽的善行，请大家多支持，身体力行。
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日期:2009/1/8
星云法师：合掌人生