荷泽神会问六祖惠能：「佛法根源从何而起?」六祖答：「一切众生心里出。」
荷泽神会是六祖晚年的一位少年弟子，当时是个沙弥，年纪很小，但颇受六祖器重。
神会问六祖：「佛法的根源从何处来?」佛法的根源即指禅法的根源，也就是智慧的根源。智慧的根源是解脱、涅槃和般若，亦即离苦得乐的结果及方法。通过佛法看到的是众生的烦恼，运用佛法达到的是解脱自在。一般人以为，佛法出于佛说，六祖却说，佛法的根源是出于一切众生的自心。
这必须论及佛的心和众生的心，是属于同一个源头。佛的心是智慧，众生的心是烦恼，可是它们的本质完全一样;一个是稳定而不动，所以是智慧;一个是起伏而不定，所以是烦恼。稳定不动的智慧有照明的功能，起伏不定的烦恼在于产生种种人我、是非、得失、利害等等的心理现象。它们是一体的两面，只要烦恼的心不动，那就是智慧的心;只要烦恼的心尚在波动，智慧的心就显现不出其功能。以海水为例，波平如镜时，可以反映种种影像，风吹浪涌时，便无法反映任何景物了。
只要众生能够修行而使自己的心，平静安定，不再受大小环境的影响和困扰，那就是与诸佛完全相同的智慧心现前。因此，佛法的根源并非外来，每一位众生心中，都有现成的佛法。所以可说：「众生是诸佛心中的众生，诸佛是众生心中的诸佛」，佛心和众生心，是心心相通的。所不同的是，诸佛已经开悟，所以心能安定而不被境风动摇;众生还在执迷不悟，所以经常随着各种情况起落，而被困扰，也困扰他人。
