「发心」，即发愿求无上菩提心;是发起求解脱苦难，往生净土或成佛之愿望。而菩提心乃一切诸佛之种子，净法长养之良田，若发起此心勤行精进，当得速证无上菩提。
经载菩萨有三种发心∶
1.发大智心-以智慧广求一切佛法，普令众生皆得法喜之乐。
2.发大悲心-慈愍一切众生轮回生死，受种种苦，誓愿救拔。
3.发大愿心-依四弘誓愿，以上求佛道，下化众生。
当年佛陀在菩提树下证道之後，经梵天请求，使得佛陀发心济度天下苍生。於是，佛陀马不停蹄地向国王、贵族、百姓，甚至向天神、鬼怪、外道等说法，直到涅盘，这都缘起於发心。
历代的高僧大德的美好风范，都能做佛菩萨，亦是发心弘法，终身修持，直到证果;例如玄奘大师发心到印度求法，历经艰难，留学十九年，回国後仍然发心译经弘法，直到圆寂。就如在我们现在的日常生活中，尚有许许多多知名和不知名的高僧大德们，皆在默默地发心弘法，传承法业。
佛教的发心，决不是只为自己，还要利益众生，才是真正的佛法，亦是发心的真正意义。发心是学佛修行的起点，也是最重要的;有了发心做起端，才能修菩萨行，最後可得证。
放眼天下苍生，谁不在苦海上漂流。有些人因为物质缺乏，在死亡边缘挣扎;有些人因为心灵枯萎，处在沮丧忧郁中;他们都需要人们发心来帮助;大家也应发心改善自己，体恤别人，才是正信的佛教徒。
发心不论性别、年龄、身份或种族;即如监狱的犯人，也有权发心出狱後改过向善，利益邻里。如果您已发心，请依法修行，以来日得证;如果还没有发心，请赶快发心;发了心，才能功德圆满，才能证得无上正等正觉。
