佛陀当年住在祗树给孤独园时，一位年轻人愁容满面，见到佛陀泪涟涟，说：“佛陀，我父亲生病过世，父亲是很好的人，但是，佛陀，为什么好人不长久啊?”佛陀说：“你听过我讲‘生老病死’‘人生无常’吗?人来到这个世界，岁数是有限的啊，每个人都有要走的一天。”青年人说：“但我不觉得我父亲年老了。”佛陀解释生命的长短，说：“人不是岁数而定，而是他在人间的缘分有多长，他的时间就有多长，生命就有多长。”
很多人就知道要活的长一点，但是没有想到，只要有善缘的话，就一直可以变得很长寿，很多人明明生癌症要走了，但是他和菩萨求的不是寿而是缘分，他和菩萨许愿“只要我病好了，我要救度更多的有缘众生”，菩萨才给他延寿的。今天我们还能走出来救人，就拥有了自己的慧命，寿命也随之延长;很多人在家里天天吃好的穿好的，慢慢会变得孤独，最后死亡，所以是孤独死亡。人心胸要开阔，要能够去救度众生，把自己有限的生命化在无限的为众生服务上，寿命就会无限的延长，有一天你到了八十多岁还在做功德，人家说“你的寿真长”，你说“我还要活到一百岁为众生服务”。
年轻人又说：“父亲舍此生后，是在天堂还是在地狱?请佛陀加持，让他能往生天堂。”佛陀觉得烦恼占满年轻人的心，他说：“难得你很孝顺，我答应为你父亲加持。”佛陀找来两个壶，一个壶灌满油，另一个放些石头，来到河边。佛陀说：“石头好比业障，油好比善业，我现在将两个壶放在水中。”装满石头的壶沉下去了，放油的壶浮在水面。佛陀说：“你们用心祈祷让油下沉，石头上浮。大家一起祈祷吧!”众生知道无论何种祈求，石头一定是往下，油一定在上。佛陀笑着说：“行善就像把茶壶放油，造恶就是茶壶放石头。当生命终结，善业往上升，恶业往下沉，这就是事实，不是靠谁加持就可以达到好的境界。这就是如同石头无法靠着祈祷浮出水面一样。”所以人往生后，完全取决于自己生前的所作所为。我们在生前要有正确心态，在世间起心动念、言行举止都要弃恶从善，懂因果，不要因为一些人间的欲望而造下恶因恶果，让自己这颗心永远不能往上，只能下沉。
