素食是长年离荤腥。荤，指的就是五辛，是指葱、蒜、大蒜、韭菜、兴渠，兴渠是印度话，那个时候中国没有，现在中国有，洋葱，洋葱就是兴渠，所以它性质都相同;肉食叫腥，所以叫荤腥，远离荤腥。那么五辛是蔬菜，为什麽不能吃?要知道，佛制戒都是有因缘的。
佛在《楞严经》上跟我们讲，这种东西生吃它刺激身体，容易动肝火，容易发脾气;熟吃这个东西是助长荷尔蒙，容易引起性冲动。佛让我们戒YIN少欲，所以熟吃它对你生理上有刺激，生吃容易发脾气，动肝火，所以才会制定这一戒律。
下面我们可以看一下经书中到底是怎么说的：“《楞严经》上说：是诸众生求三摩提，当断世间五种辛菜。是五种辛，熟食发YIN，生啖增恚。如是世界食辛之人，纵能宣说十二部经。十方天仙，嫌其臭秽，咸皆远离。诸饿鬼等，因彼食次，舐其唇吻。常与鬼住。福德日销。长无利益。是食辛人修三摩地，菩萨天仙，十方善神，不来守护。大力魔王得其方便，现作佛身，来为说法，非毁禁戒，赞YIN怒痴。命终自为魔王眷属。受魔福尽，堕无间狱。阿难。修菩提者永断五辛。是则名为第一增进修行渐次。”
