佛陀是至高无上的大医王。经中说大医王必须要具备四个条件：“一者善知病，二者善知病源，三者善知病对治的方法，四者善知病对治已，当来更不动发。”大医王一定要善于知道是什么病，还要知道病源、病因是什么，还要知道对治这个病最好的方法是什么，还要知道治了以后是不是能够永不复发、更不复发。
佛陀说四圣谛其实也是如此。苦圣谛是诊断病情，轮回苦；集圣谛就是找出病因，集烦恼。开出的药方就是三十七道品、四念处、四正勤、四如意足、五根、五力、七菩提分、八圣道分，这是道圣谛；将病彻底治好了，永不受轮回之苦这个就是灭圣谛。
所以四圣谛的修行是一个过程，而四圣谛的证悟是一时现观，你要证四圣谛的时候是现证的，当然这个有不同。南传就说是你见道的时候一刹那，没有分什么欲界，包括上面的……没有把它分开来。但是北传分得很细，说有十六刹那，分为欲界怎么修，然后色界、无色界怎么修等等。但是其实南传这个法流一直都有现证的，一时现观。
——节选自大愿法师《大念处经学记》
