肃宁的王太夫人,是姚安公(姚安公是纪晓岚父亲)姨母。她说乡里有一寡妇,和婆婆一起抚育自己七八岁的独子。这个寡妇长得很漂亮,所以一直有媒婆来说媒,劝她改嫁,始终不肯。
有一天,她儿子患了水痘,情况很危险,就去请一个医生来诊治。这个医生叫相邻的老妇偷偷告诉寡妇:这个病,我能治好,但是需要你和我睡一晚上,不然我不去。
寡妇和婆婆都非常愤怒。然而儿子快要病死了,为了保住性命,她和婆婆商量了一晚上,最后不得已答应。想不到的是,由于延误了诊治时间,儿子没有救活。
寡妇又悔又恨,上吊自尽.乡民都以为是因为丧子才自杀,没有怀疑其他原因。婆婆觉得丢脸,也一直隐瞒这个原因。过了一段时间,这个医生暴死了,之后,他的儿子也暴死。
他的家发生了大火,全部烧成灰烬。医生的老婆没办法,流落到青楼,做了妓女。妓女碰到一个相好,偶尔说起这件事情,才真相大白。
