佛经中记载，佛经过累劫修行，福德智慧圆满，相貌庄严无比，成就了“三十二相、八十种好”，这其中就包括了“卍”字庄严相，又叫“手足及胸臆前，俱有吉祥喜旋德相”，即手足和胸前都有一个“卍”字。
中国佛教对“卍”字的翻译也不尽相同，鸠摩罗什大师和玄奘大师曾将其译为“德”字，菩提流支大师曾译为“万”字，即“万德庄严、功德圆满”之意。
“卍”字的读音起初在佛经中似无定论，自武则天长寿二年(693)开始，规定此字读“万”音，谓吉祥万德之所集也。从此，“卍”正式被用作汉字，成为“一切成就、吉祥如意”的象征。
“卍”字有两种写法，一种是右旋，—种是左旋(“卐”)。《佛学大辞典》中记载：如礼敬佛，右绕三匝，佛眉间白毫右旋宛转，以右旋为吉祥。故一般认为“卍”字右旋吉祥，因此，佛家举行各种佛教仪式都是右旋进行的。
