诸位法师，诸位长者，诸位同学，大家好。今天我是第一次到我们这个讲堂，看起来挺殊胜的，很难得。这是一个极乐寺的大讲堂。净空这一次回来还是为了牙齿，牙周病复诊，在明天早晨要去接受刘医生的复诊。在这个之前，就是前几天，清明第二天，我回到家乡去祭祀父母、祖父母的坟墓，去看那些。保密工作做得很好，没人知道。我们去的时候，从深圳飞到合肥，到合肥黄昏，就住进旅店。第二天早晨，我们三点钟起床，四点钟出发，开车到墓地大概要一个半小时。我们祭祀完毕之后，天才亮。被人发现的时候，我们已经又回到机场，我们又回深圳了。因为认识的人太多了。所以纪念父母，尽孝道，这是非常重要的。中国传统文化基础就是孝亲，所以我常常提到这个问题。
中国文化从哪里来的？怎么起来的？实在就是孝道。父子有亲，这是五伦里头的第一伦，根本的一伦。所以我想古老的祖先们，我相信是在一万多年以前，看到了小孩生下来一百天，这个时候就是三、四个月的时候，你细心去观察，没人教他，你看他对父母的爱，那叫天真，自然的流露，被人发现了。我有一年，好像是第三次去访问日本，参加联合国的一个活动。早晨吃完早饭之后，还有一段时间休息，我们在外面活动。有十几位同修陪著我，当中有个年轻的妈妈，推著她的小孩，四个月。我突然叫大家停下来，我说你们来看，看什么？看父子有亲。你看这个小孩，他不会说话，也没人教他，他对他母亲那个爱心，细心去观察，你看他的眼神，你看他的动作，就看出来了。这是天然，叫天真流露，这是自然的法则。我说这是我们佛门讲的自性，自性的第一德就是这个亲爱，自然发生的。
我们相信千万年前古人发现了，这个教育的念头就从这儿生起来。这种亲爱如何能够保持，让他一生都不会改变？我们有这个念头，我相信古人也有这个念头，凡是看出来之后，都会有这么一个念头。如何保存这一生不会改变，我想这是我们中国教育的源头。佛法也是从这个源头流出来的，净业三福不仅是净土宗理论的根据，它可以说是十方一切诸佛如来出现在世间教化众生的依据。是心是佛，是心作佛。净业三福里第一句话，「孝养父母，奉事师长」。人在世间，对我们恩德最大的，我们身体，生我、养我、育我，这是母亲；我们的慧命是老师给我们的，这是两大恩人，要孝亲尊师。净业三福把这个放在前面的两句，第一句「孝养父母，奉事师长」，下面才说「慈心不杀，修十善业」。
现在我们把传统的教学，孝道、师道疏忽了，没有人重视了。如果我们这一代跟下面一代，要不能够努力把它找回来，中国传统文化跟大乘佛法可能在这个世间消失了，就没有了，这是我们最担心的一桩大事。为什么会没有了？学生找不到老师，老师也找不到学生。老师，古时候的标准是有修有证，证果的，这是真正好老师。末法时期证果的人没有了，但是真正有修行，这个老师也行。现在真正有修行的老师不多，也找不到。老师也想找学生，找什么样的学生？找孝顺父母的学生。对父母不孝，对老师不敬，再好的老师也教不了他，他不能接受。印光大师在《文钞》里告诉我们，「一分诚敬得一分利益，十分诚敬得十分利益」。现在学生对老师有敬诚心的，没有；换句话说，老师再好，教不了他，他不能够接受，他不能吸收。要找诚敬的学生，到哪里去找？
我在讲经的时候曾经提到，我是一个例子。早年亲近方东美先生，这是台湾大学著名的一位哲学家，我是想跟他学习。写了一封信给他，我跟他不认识，也没人介绍，毛遂自荐，自己写一封信给他。听说他是桐城人，桐城是老乡，就攀这点缘，寄了一篇文章给他看。一个星期之后，我接到他一封回信，约我到他家里见面，牯岭街六十巷四号，台湾大学教授的宿舍。我去看他，他问我的学历，我说八年抗战，我失学四年，逃难！在那个时候像我这种情形很多。所以只念到初中毕业，高中念了半年，跟孙立人的军队到台湾来。老师就问我，你有没有骗我？我说我不敢骗老师，句句都是实话。他告诉我，他说你写的信，你写的文章，我们台大的学生写不出来。他从这里怀疑。我说确实学校失学时间长，但是喜欢读书，我读书没有中断过，所以看了很多东西。老师告诉我（这是六十二年前的事情），他说现在的学校，先生不像先生，学生不像学生，你要到学校去旁听听课，你会大失所望。我听到这句话心里很难过，老师拒绝了，当然心情、心态就很沮丧，老师看出来了。我们坐了差不多有六、七分钟没有说话，老师就告诉我，他说这样好了，你每个星期天到我家里来，我给你上两个钟点课。
我的哲学是在他家里学的，一个老师，一个学生，他给我讲了一部《哲学概论》。最后一个单元讲「佛经哲学」，我感到非常惊讶，我说佛教是宗教、是迷信，而且是个多神教。多神教、泛神教在宗教里都是属於低级宗教，高级宗教只有一个真神，佛教什么都拜，这给人的印象不好。老师说，你年轻，你不懂。那一年我二十六岁。他告诉我，他说释迦牟尼，他没有说佛，就说释迦牟尼，是世界上最伟大的哲学家，佛经哲学是全世界哲学最高峰，学佛是人生最高的享受。这个我们从来没有听人讲过的，我对於佛教是在这一门课里面学到的，才真正认识佛教、了解佛教。
这桩事情，我到很久之后才想到，老师为什么不让我到学校去听课？我跟他学，一分钱学费也没有缴，每个星期占他两个小时，他为什么要教我？想了很久，得出一个结论，那就是中国古人讲的尊师重道。我说如果在古代，再往上推五十年，我这个程度遇到老师，老师不教我。为什么？不够标准。好在我是生在六十年前，中国文化衰退了，所以我这个不及格的也被老师看中了。我对於老师的尊敬，我常讲，大概打分数只能打三十分。可是比起学校的就高很多，学校里的学生对老师的尊敬大概只有三、四分，那我这个三十分高他十倍，老师就收了我这个学生单独来教。真的是这样的。
老师想教，找不到学生，对於你所学的东西怀疑。科学行，科学是讲物理，怀疑没有问题，可以怀疑。从怀疑发现问题，再去寻找答案，搜集证据，这是科学的一套方法。可是用在哲学上，用在圣学上，用在佛学上，不行，他不能入门。为什么？圣人的学术，我们中国传统的学术、宗教，不可以怀疑，要完全相信，你才能够入门。如果你对它有怀疑，佛来教你、孔子来教你都没用处。找到一个不怀疑的学生，对老师恭敬的学生，对父母孝顺的学生，这个真难，真不容易。所以以后我专门搞这个佛经，方老师介绍之后，特别是他讲的，学佛是人生最高的享受，这个话是很能诱惑人的。这么好的东西，我们没有发现、不知道，这真正是可惜。所以就找佛经看，就开始逛寺庙，以前寺庙是决定不会进门的。到寺庙就去找经书，那个时代经书流通非常少，书店里买不到，整个台湾只有三家，印的数量少，种类也少。台南有个庆芳书局，台中有个瑞成书局，台北是一些居士们办了一个台湾印经处，就这三家有很少数的经典。研究的经典几乎没有，他们都是经忏方面这些课诵本，流通这个，真正教义很少。所以我们想读的书必须要到寺院，去找《大藏经》，自己想要的就抄经书，去抄。所以星期假日跑到寺院去抄经书，我还抄了十几部。很辛苦，但是抄一遍，印象很深，超过读十遍。所以抄经书，我有这个经验。
一定要真正相信，特别是净土宗，净土宗的条件真的非常简单。蕅益大师说的，在《弥陀经要解》他提出四个字，「信愿持名」。我们近代印光大师把这句话完全接受了，而且他真正做了表率给我们看。他老人家常常提四句话，那就是老人一生的传心法要，「敦伦尽分，闲邪存诚，信愿持名，求生净土」。这是印光大师一生的写照，这十六个字，字字他做到了，百分之百的做到了。所以净土宗的秘诀，第一个真正相信有西方极乐世界，没有丝毫怀疑，第二要信极乐世界确确实实有阿弥陀佛，这叫真信。第二个条件，真正发愿求生净土，亲近阿弥陀佛，真正发这个愿。蕅益大师告诉我们，真信切愿就是无上菩提心。印光大师对於这句话佩服得五体投地，古往今来祖师大德没有说过的，蕅益大师第一个把这个说穿、说清楚、说明白了。然后老实念佛，你就决定得生。而且真的不难，我们从《净土圣贤录》、《往生传》里面看，绝大多数从听到这个法门之后就真信、真愿，一向专念，一般都是三年他就往生了。
早年讲经，基隆有个德容法师，跟我们是同辈分的，现在都不在了。他常常听我讲经，有一次他就问我这个问题，他说《往生传》、《净土圣贤录》这些念佛人三年就往生，是不是寿命到了？我告诉他说不可能，哪有那么巧的事情！这个不合逻辑。应该怎么解释？三年他功夫成片，他想往生，后头有寿命不要了，这个才能讲得通。也就是说，取这个法门，只要三年，一般人决定成功，我后头有寿命不要了，我提前走。这个才合乎逻辑。不可能都是三年，偶尔有几个可以，不能有那么多。这就是说自在往生，预知时至的往生。
从经论当中我们知道，往生果报有三种，就是念佛功夫最好的，理一心不乱，证得理一心不乱，往生是自由的，想什么时候去就什么时候去，生实报庄严土，生到极乐世界就是法身菩萨，这是最高的。其次一等的，事一心不乱，事一心不乱是放下见思烦恼，在证果相当於阿罗汉，这是事一心。当然他也能够自在往生，他生到极乐世界方便有余土。第三种的是一般大众，没有念到一心不乱，念到功夫成片。什么叫功夫成片？大势至菩萨在《圆通章》里面告诉我们，「都摄六根，净念相继」，那就是功夫成片。前面两种我们做不到，理一心、事一心我们都做不到，第三种人人都可以做到。
都摄六根，说个简单的话，就是放下万缘，你六根才能都摄，摄得住。睁开眼睛我们会看，看怎么样？我们的心就往色上跑；听到音声，就往声上跑，我们的心随著六根都向外面攀缘，这个错了。孟夫子也说，「学问之道无他，求其放心而已」，我们放在外面的心，把它收回来，这叫学问。大势至菩萨讲的是，你能够把放在外头心收回来，你念佛功夫就成片了。换句话说，我们把自己的内心所有一切的染污放下，这就叫放下万缘，然后一心专念佛号。我们心里头只有阿弥陀佛，口里头有阿弥陀佛，从早到晚心口不离阿弥陀佛，这叫功夫成片。没有杂念，没有妄想，念到这个功夫，就决定得生。这个功夫它也有三辈，上中下三品。上品的可以自在往生，我真想走了，我寿命不要，阿弥陀佛会来接引你。我们在过去的例子里面，《往生传》里头有很多这种例子，临终的时候佛来接引，预知时至，这个在现前也有不少。
我们在台南，四十年前，将军乡有个老太太念佛往生。这个故事，我记得前几年，我在中山大学讲演，我提到这个事情，听众还有几个人告诉我真的，他们是将军乡人，不是假的。那个时候我在佛光山教学，四十多年前。这位老太太她对於佛法不甚了解，人非常慈悲善良，她也不分是神、是佛，见到佛神都拜，恭恭敬敬都拜。三年前她娶了个儿媳妇，儿媳妇懂得一点佛法，劝婆婆不要到处乱拜，家里设个佛堂，专拜阿弥陀佛，专念阿弥陀佛，求生净土。这老太太很有善根，听了媳妇的建议，就不再到外面庙里去拜了，每天在家里念佛，念了三年。走的情形，我们相信她是预知时至，但是她不说。往生的时候是在晚上，吃晚饭这个时候，她给她儿子、媳妇，给她家人说，你们先吃饭，不要等我，我去洗个澡。她真的洗澡了，家人非常孝顺，还是等。等了很久没有出来，这奇怪，怎么回事情？进房间去看，真的洗了澡，换了衣服。叫，没有人答应，没有声音，就找。她家里有佛堂，看到她穿著海青，手上拿著念珠，站在佛像面前走了。这个肯定是预知时至，不告诉家人，免得家人麻烦，会障碍她。走了之后，家人才晓得。三年，我们有理由相信，她功夫成就了，她见到佛了，还有寿命不要了，跟佛约好时间，佛来接引，没有一个人知道。这是真的不是假的，是我们念佛人非常好的榜样。
我住在香港，早年倓虚法师在解放战争的时候，他从北方就搬到南方来，就定居在香港。在香港办了一个佛学院，讲经教学。他也常常提到他的一个同学，锅漏匠，谛闲老法师的徒弟。倓虚是谛老的学生，是个很有成就的学生。锅漏匠不认识字，没有念过书，过的生活非常辛苦。这个名称现在人不知道，抗战时候还有，补锅、补碗的，锅碗打破了，能够再补好，还可以使用，现在没有了。他的地位大概比乞丐稍微好一点，非常辛苦。四十多岁遇到谛闲法师，小时候他跟谛闲法师在一起长大的，在农村里面，小时候的玩伴。现在看到他出家了，出家又有吃的，又有喝的，又有房子住，很舒服，所以他就想一心要出家。谛老很头痛，又没有办法拒绝。他说出家人至少两种讨生活的方式，一个讲经有人供养你，一个就是做经忏佛事。他说两样你都学不会，你怎么可以出家？他死赖著非出家不可。这样子，谛闲老法师就跟他商量，他说那我得跟你谈条件。他说不管什么条件，我都接受。老和尚说，好，我给你剃头，也不必受戒，受戒，你也吃不了那个辛苦，五堂功课你也背不下来，就别去了。不要住庙，住庙里头，人家瞧不起，你自己会很难过。在宁波乡下有很多废弃的小庙，没人住的破庙，给他找一个，叫他住里头，一个人住，附近找几个居士照顾他。在那个时候谛闲法师已经很出名，在家信徒很多，找一个老太太替他烧饭、替他洗衣服，管他午饭跟晚饭，早饭他自己料理。只告诉他一句话，南无阿弥陀佛。跟他讲，你就念这句，会吧？行，这句会念，南无阿弥陀佛。念累了你就休息，休息好了你就接著念，不分昼夜。
他真听话，所以他的成就就是六个字，老实、听话、真干。他干了三年，预知时至，没有告诉任何一个人。只是给烧饭老太太说，明天我要到城里去看看亲戚朋友，明天你不要替我准备中午饭了。真的到城里去看看朋友、看看亲戚，也没有说话，晚上回来了。回来之后告诉老太太，明天不要再给我烧饭了。老太太心里想，大概今天看朋友，明天可能有人请他吃饭，所以不要来烧饭。到第二天中午，老太太不放心，回来看看师父，问问，叫人没有人答应。到里面去找，发现师父在房间里面，面朝著窗口，那个窗口可能正对著是西方，站著，叫他不答应，再仔细观察，他已经死了，不知道什么时候死的，走了。这老太太头一次看到人是站著死的，这吓呆了，马上找这些学佛的同修，大家进来看，商量。赶快派人到观宗寺去报信，给谛闲老法师报信。老法师听到赶紧乘船下来，来帮他办后事，三天。死了以后站了三天三夜，等老和尚来办后事。老和尚一看那个样子，非常高兴，你没有白出家，你很了不起！就一句佛号，三年。肯定预知时至，也是没有告诉任何人。谛老非常赞叹，说讲经说法的法师比不上你，这是什么？智慧；名山宝刹的方丈也不如你，那是福报。你真有福、真有智慧，真选择往生极乐世界去作佛去了！所以老和尚常常举这个例子，鼓励我们念佛的同修，应该要向这个学习。
我们还知道一个，我早年在旧金山，甘太太也是老同修，我在台中十年，她护持我，照顾我的生活十年如一日，很不简单。她告诉我，她有一个老同参，也是一个老太太，在美国，儿子在美国读书，毕业之后，就在美国工作，结了婚养了个小孙子，儿子就又请她到美国去照顾孙子，再管家事。老太太去了，美国的环境很多人都知道，语言不通是很寂寞的。白天儿子媳妇都上班，小孩带到三、四岁了，可以上托儿所，晚上回来的时候，夫妻两个把小孩接了一起回来。所以老太太就准备早餐这一餐、晚上这一餐，准备他们吃饭。这个老太太往生这一天没说，也不说话。第二天早晨起来，儿子媳妇看到老太太没有起来，那是从来没有过的事情。把她的房门推开来一看，老太太穿得很整齐，穿著海青，盘腿打坐，在床上坐著的，她是坐著走的。再一看，床边上放著有孝服，儿子、媳妇、孙子的孝服都做好了。你看，她做这些东西至少是二、三个月，她都知道，统统预备好了，遗嘱写得清清楚楚，走了。这都是很值得做念佛人的好榜样。为什么不告诉别人？告诉别人恐怕走不了了，家里人一哭一闹，那就麻烦了。不告诉任何人，也不要找人助念，走了之后人才晓得。这些都是我们活生生的榜样、例子，证明念佛往生真有其事，一点都不假。我们在这一生如果把这个机会错过了，那叫真错了！
特别是夏莲居老居士用了十年时间，为我们会集《无量寿经》的经本，这个会集本无量的功德。这个本子肯定是佛在经典上所预言的，将来佛的法运结束了，一万二千年之后，佛的经典在这个世间消失，《无量寿经》还会留一百年，肯定就是这个本子。黄念祖老居士用了六年时间，给我们会集个注解，这个注解是集注，他用了八十三种经论、一百一十种祖师大德的注疏，来解释经文，字字句句都有根据，不是随便说的。他不用他自己的注解，怕人家不相信，用经典、用古来祖师大德的，这个方法好，高明！这些年来反对的人非常多，最近一年声音小一点了，以前声音很大。我们有责任来流通、来宣扬。
特别是夏莲老这个会集本，是律航法师从大陆带到台湾来的，那个时候大概是民国三十九年、四十年的时候，很早，律航法师带到台湾来的。只有几本，数量不多，大概送了三本给李老师，台中莲社的李炳南老居士。李老师看到前面一篇长序是他老师写的，就是梅光羲居士，写得非常之好。所以他曾经在台中讲过一遍，做了眉注，把段落都勾出来了。那个时候的听众好像只有二、三十个人，听众不多，我们都没有赶上。我到台中跟他老人家学经教，他把这个本子给我了。他的注解我能看得懂，所以我看到非常欢喜，特别有缘分，就想讲这部经，学讲这部经。老师告诉我，现在时机不成熟。他说有人对这个本子有意见，你恐怕挡不住。他说这个本子收好，到将来因缘成熟才能流通。我一直等到他老人家往生，因为这个本子在我手上没有人知道，很多人没有见过。所以我就把它印了一万本，纪念老师往生净土。在海外流通，台湾也流通，大家看了都欢喜，来找我讲。所以我就开始在国外，以后在台湾、在南洋，我讲了十遍，用李老师的眉注。
到前年，我八十五岁，清明，我这深深想到，灾难一年比一年频率上升，灾害也大了，我著急。那时候讲《华严》，《华严》那么长，讲了四千多个小时，看看经文只讲了五分之一，四千多个小时！全经讲下来要两万多个小时，恐怕我没有那么长的寿命。我说来不及了，改，改什么？中本《华严》，《无量寿经》即是中本《华严》，这古人说的。所以我就决心把《华严》停止，专门讲《无量寿经》。我讲黄念祖老居士的注解，连经连注一起讲。一年讲一遍，标准时间是一千二百个小时，一天讲四个小时，讲满三百天。所以今年我现在讲是第三遍了，以后我别的经都不讲了，我就专门讲这部经。活一年就讲一部，多活几年就多讲几部，讲完了我就往生。我也给这个经做一个榜样，我是专修专弘，我决定得生净土，给大家做榜样。要相信这个会集本，要相信黄念祖老居士的集注，这是了不起的法宝，确确实实可以度世尊末法九千年一切众生念佛往生，在极乐世界接受阿弥陀佛的教诲，决定得证无上菩提。我们净宗同学大家发心来做榜样，我们一门深入，长时薰修，读书千遍，其义自见。世缘要放下，不要再留恋这个世间，这个世间真正太苦了。
这个道场建立，我跟行师说，做台湾第一个教学的道场。真正发心学讲经的，就是一门，学一门，用我这些讲经的录像带帮助你就很好，你就用这个东西去听，遍数听多了，自己就会讲。你能听上一百遍、二百遍、三百遍，五、六百遍，一定就能讲得很好。讲得好以后，不要改题目，一直讲下去，能够讲十年，你可能会得念佛三昧，你可能会开悟，这个要给后人做最好的榜样。佛门不求别的，求开悟，讲经是求开悟，不求知识，知识有局限性，很难解决问题，智慧能解决问题。我们做出榜样给大家看。佛传下来的方法，列祖列宗遵循这个方法，都有意想不到的成就，我们今天做出来给人看，让大家知道古老传统的方法高明，让大家在这里生起信心。这个工作我们一定要努力，要把它做到。好，今天时间到了，我们就学习到此地。谢谢大家。
资料恭摘:净土法门法师专集网站
对极乐寺同修开示 （共一集） 2013/4/13 台湾台南极乐寺 档名：21-691-0001
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日期:2013/4/18 18:37:00
仁焕法师：如何理解净土法门