在很多中国人里，信仰佛教是“消极”、“厌世”的等义词，这其实是似是而非的论调。首先，我们不妨对“消极”下个简单的定义——所谓“消极”是指不积极的从事某项工作，反过来就是“积极”。可见消极或积极的好或坏，必须看它所投射的方向。像一些罪犯他们是积极的作奸犯科，他们是积极的在造恶业。而真心学佛者，自然是对造恶业采取消极的态度。佛教徒努力积极的目标在于勇猛改过、精进行善。总之，学佛是消极于造恶，却积极于修善；消极于自我，积极于众生。
至于学佛是否“厌世”，这可以有两种答案。从表面看是肯定的，从整体看则是否定的。佛教的终极目标是在解脱生死。因为世间变幻无常，苦多乐少，其实是不值得贪恋的。佛教形容世人贪恋世间的财色之乐是“刀头舔蜜”，就像无知的小孩贪吃刀锋上的蜜那样，食之不足一餐之美，却有割舌伤身之患。享受财色名食睡的五欲之乐，好比口渴喝盐水，越喝越渴，无法自拔；又如手搔疹疮，在抓的时候相当舒服，等搔完了，痛苦却接踵而至。
世间欲望的快乐是瞬间的，但痛苦却是长久的。为了厌离这个苦多乐少的世间，因而要求解脱生死之苦。从这个角度来看，佛教是厌世、出世的。
然而，佛教并非自私自利的宗教。除了个人出离生死之外，更要设法让一切众生脱离苦海，如菩萨道的修行历程，必须深人地人世度众。唯有进入群众之中，才能化导群众，则更积极地肯定人生的价值。所以，凡是正信的佛教徒，莫不以入世为度众的手段。所以，入世是厌世的启发，出世是入世的目的。
什么人可以学佛？
问：不识字的人也能学佛吗?
答：当然可以的。只要有人把佛教常识念给他们听，使他们知道些学佛的常识，照着上面的话做去，是没有不成功的。因为这上面都是些俗言俗语，不识字的人听了也能懂的。唐朝有一位惠能大师，他是禅宗第六代祖师，家里很穷，从小没有念过书，是一位不识字的樵夫。还有其他出家的和在家的，不识字的佛教徒，获得成功的还不知道有多少哩。
问：不识字的人能学佛，一定非很聪明不行的吧?
答：那也不能这样说。从前释迦牟尼佛有一位大弟子，名叫周利架陀伽。这个弟子资质最笨，佛教他专念“苕帚”二字，他念着“苕’字就忘了“帚”字，记着“帚”字又忘了“苕”字。这算愚笨到极点了吧?然而他也证了阿罗汉果。
问：女人也能学佛吗?
答：当然能学。虽然妇女们有家务的牵累，又要养儿育女，可是念佛是随时随地都可以念的，操作家务时可以念。哺乳抚养时可以念；而且女人的心静定而慈悲的多，她们学佛的成就也许比男人更快哩。
问：有人从前作过很多的罪恶，现在想学佛还中用吗?
答：怎么会不中用呢?你不曾听见说“放下屠刀，立地成佛”的话吗?只要自己忏悔以前的错误，立誓以后永远不重犯过错，一心学佛，那未，以前的罪业虽多，也是可以除的。
问：老年人学佛还来得及吗?
答：来是来得及的，不过应该自己知道光阴无多，要加倍努力就是了。
问：那么少年人暂且不必学了?
答：那又不然。有两句古话说得好，“莫道老来方学道，孤坟多半少年人。”你知道你能活多大年纪吗?就算能活到很高的年龄，也该趁早学佛，因为功夫越长久，成功就越有把握。这不是一定的道理吗？
问：道理固然是对的，不过人在年青的时候都有要作的事业，正该争分夺秒地干活，哪里还有闲功夫学佛呢?
答：那是你把学佛看作无关紧要的缘故。假使你把学佛看作和吃饭一般重要，你就不至于说没有功夫了。况且学佛碍不着作事，并不用另外费功夫的。 问：有钱的人固然应该学佛。穷人衣食不足的还能学佛吗?
答：学佛全在心地上用功夫，不一定要朝山进香，布施财物，只要存心善良， 就是在路上拾去一块西瓜皮，免得人滑跌，在车上为妇孺老弱让个座位，上船下车扶一把，听到福利事业，慈善团体在募化代作个宣传。这些都是学佛的慈悲精神，并不需要化费钱财的。
问：已经入了其他教门的人，把从前的教撇开，再来学佛，还可以吗?
答：那太好啦，弃暗投明正是有大见识的人所作所为。要知道，我们活在世界上，不过只有几十年的光阴，何苦有正路不走，反去到处瞎撞呢?
问：这样说来，不管什么人都可以学佛的了。
答：对啦!如果佛法是有些人能学，有些人不能学，那就算不得平等了。（信息来源：香港宝莲禅寺）
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日期:2009/9/7
仁焕法师：信佛念佛的定位