说到财富，要而言之，都从布施造福社会而来。正如佛陀说：这是依我们自己所积的福德得来的。在过去世中，如造作了很多福业，那么现在就有富有的享受。反之，便只有小小的福报，甚至穷困到无以为生。所以过去世的福业，决定了我们现在的财富与享受。
一切要依自己，自己的业205力，才决定自己的福报如何。
从众缘而非宿命：财富从布施福业206得来，虽是绝对的定律，但其中还有许多问题。
（一）有宿因或更待现缘。
如说过去积有福业，现在享有福报，那末现在的我们，不是就可以坐享福乐吗？一切可以不劳而获的宿命论，是不对的。因为我们知道，虽有布施业因，而福报现前，大抵还是要有现缘的。有一笑话，可以助明这个道理。有个人生下来后，被很多算命的，算定为命运好，大福大寿。此人因此而骄傲懒惰，不肯工作，坐享幸福。他的妻子，遇到这么一位丈夫，也只有终日怄气。一次，她准备回娘家去住几天，想到那位懒丈夫，没有人做饭，送到面前，他是不会去动手的，可能会饿死。于是便替他制了够半个月吃的大米糕，中间留一圆孔，挂在他的颈项上，让他饿了好吃。她去了近十天，忙著回家来，哪知一进家门，便见那位懒丈夫饿死在一边。原来他懒得要命，只吃到低头吃得到的部分，连把大米糕转动一下也不肯动手。这当然是笑话，正说明了偏信前生福业是不成的。
前生的福业，有的能自然感报，不须要功力，如婴孩生在富贵人家。但更多是，除了宿世的福业而外，还要依自己现生的功力——现缘。用一分的力量，有一分的收获。如农夫种田，播下种子（如宿世布施善业），还得勤劳地灌水、下肥、除草（如现生功力），才会丰收。不然，坐等收获，那是没有把握的。除非少数的田土肥，雨量足，但虽有收成，而产量不会多（如宿生的福业，自然感报）。种田是这样，种福田而得福报也是这样。所以不能专依宿生的福业，还得靠现生的功力。如专依宿业，成为宿命论，那就像懒人一样，结果可悲惨了！佛法不是宿命论，请大家注意！
（二）得福果或造成恶因。
财富从布施的福业得来，那么现在辛苦地做生意，或从政，或工作而得的财富，是由福业而来吗？是的。盗匪劫掠所得的，或贪污欺诈所得的财物，也都是福报吗？是的。这似乎太危险！有财物就是有福报，这不等于奖励作恶吗？不会的。依佛法说，这些非法得来的财富，从往因说，虽从福业而来；但从现缘——得财的方法说，却是种下恶因了！用不合法的手段得财，甚至这份福报不能受用，反而受到罪恶的苦报了。
为善有善果，布施必得福报，但要依因果的正常法则去实现。如种田的，下种以后，得老老实实地下一番功力——灌水、下肥、除草等，秧苗自会逐渐地长大，开花结实，为我们所受用。传说：有一愚痴的农夫，插秧以后，天天去田里观望，而每次都非常失望，因为苗生长太慢了。一天，到田里去，把所有的秧，都给拔得高一些，他才满意地回去。可是第二天再去看时，所有的秧都枯死了。愚蠢的农夫，不让秧苗正常地生发长大，却以不合理的手段，去促成秧苗的成长。苗是长了，而苗也就死了。秧苗所以能生长，因为有部份潜在土里；如土里没有，那拔也是不会长的。福报也如此，如没有前生的福业，用非法的手段，也还是不能得到。即使有宿生福业，不以正当的方法而得应得的财富，福报得到时，恶报也就在眼前了！财富都由福业而来，这是彻底的道理。但有了福业，还要用正当的方法去得到。用非法的手段得财，种下恶因，真是把自己的福报糟蹋了。所以佛说：‘如法求财，不以非法。’
（三）如法求财、不以非法。
什么是如法（依法、合法），什么是非法呢？一般人以为从辛劳职业得来的财物，便是合法的，其实未必尽然。从非法职业得来的财富，是种下苦因的，这又有两类：
第一、非国法所许：如从事的职业，没有违犯国家——或是居留地国家禁令的，便是正业。如国法所不许的——或不许民营的，不许外侨经营的，不许种植（如鸦片）或出卖的，就不可以作。国家的法令，不论国民或侨民，都应该遵守。虽然国家的法令，未必都是对的。如不同意国家的法令，认为不合理，也得依正当的办法来求补救，求改变，切不可阳奉阴违，触犯禁令。
第二、非佛法所许：有些职业，不一定是国法所禁的，但依据佛法，却是一种不正当的职业，这就是以杀、盗、淫、妄、酒等，解决生活的职业。如屠宰、渔猎，或被雇负责杀人，或制造杀生的器具等，便是与杀有关的非法职业。又如专门偷盗——小偷、土匪；或开设淫窟，出卖淫画、春药为生的；或东欺西骗，以说谎为职业的；或酿酒，开设酒馆等，便是与盗、淫、妄、酒有关的职业。这些，凡是良好的佛弟子，是要避免的。这一点，不论在家或出家众，都要互相劝勉，不但自己不作，还得劝教内信众，共同避免触犯。信佛就应依法而行，希望作佛弟子的，应特别重视这点。
有的，虽从事正常的职业，但在职业上，或与朋友往来上，非法得财。广义地说，这都等于是窃取。因为非自己所应分得的，而现在取得了；是应该付给人的，而现在却逃避了。这种财物，不应有而有，一切属于非法。其中有是一般性的，也就是任何人都可能违犯的。问题很复杂，例子也多，现在略举经典上常说的几点。
其一、‘窃取他物’：这不是以偷盗为职业，而是偶然的。对于别人的财物，起贪染心，设法窃取，或顺手牵羊地取为己有。又如别人遗失的东西，拾到了应该归还原主，不但佛法如此，现代的国法也如此。如拾得而私藏起来，也就等于窃取。还有，对国家都有纳税的义务，如故意拖延不缴纳，如营业税、所得税、土地税等；或是偷漏捐税、走私、以多报少等。这是减少国家收入，增益自己财富，属于非法得财。
其二、‘抵赖债务’：借债应该归还，如抵赖而故意不还，是非法的。不过，有的不幸而事业失败，破产了。依因果律说，来生也是要偿还的。但他确是事业失败，无款可还，即不能说是非法。可是有的事实上有能力归还，借口失败，而不肯清还债务，这已是非法了。还有故意倒闭他人的货款、存款，而自己是愈倒愈富，这不但国法所不许，佛法上也是恶中之恶！
其三、‘吞没寄存’：有把现款存放到别人的名下；或是金宝财物，为了外出等原因，寄存在亲戚朋友家里。但日子一久，受人寄存的，便抵赖说并无此事，说那些是他自己所有的。还有把金钱和一些重要的手续，委托知己，寄存在友好处。等到寄托人死了，受托人便吞没寄存的一切，欺负他的后辈，这都属于非法之例。
其四、‘欺罔共财’：几个人共同投资，组成一个公司；公司的财产，便是股东的共财。如某一股东，负责在公司办事，拿出偷天换日手段，伪造账目，欺弄股东，把共有财富，转移到自己的腰包去。又如弟兄的共有财产，未分家时，有的先于中窃取，化公为私，这都是欺罔共财的非法事项。
还有一些非法的取得，不是一般人所能犯，而只是有关人所能犯的，也略说几种：
其一、‘因便侵占’：或服务政府机关，或服务工商行号，或服务社团学校，利用地位，及职务上的便利，而侵占服务事业的财物。这种情形实在太多了，有些甚至是被人看作惯例的。采办的从中取回佣金；浮报旅费或交际费；低价卖出，高价买进，而自己从中分得一分。总之，为了个人利益，使服务的事业少收多支，都可说是因便侵占的非法。
其二、‘借势苟得’：这是一般从政人员所最易犯的。利用权势及职务，非法得财的办法真多！如人向某机关办理某项手续，里面的负责人，不替你办理，或问题层出不穷，让人走上好几回，还说过几天来。等得急了，或是事情不能拖延太久，只好去贿赂他们，或买礼物送他。财物一到，问题简化，工作变得极有效率，这是留难的一例。有的查到民家或商店，有小小违犯禁令的事情，如售货而不开货单，或不盖店印等。于是表示问题严重，以种种来威吓。其实，不一定是忠实执法，而只要人情到了就完事，这是威吓的一例。还有是走进商店行号，或者民间富户，故意刁难，甚至设局陷害，说你犯下什么罪，要举报你。你怕事怕麻烦，只有以金钱去讨好他，这是诬谄敲诈的一例。还有得财枉法，或纵容亲属收容贿赂等，真是花样繁多。这是社会的病态，政治上的罪恶。奉佛的弟子们，守法而不贪这些非法财富才是。
其三、‘经营非法’：出资本，从事工商事业，获得合法利润，本是极正当的，但其中也有许多非法的。如货不真，价不实，量不足，获得分外利润的都是。以假的作真的卖，把次等货当上等货卖；冒用他家商标，欺蒙顾客，多得利益。价不实，有讨价还价的恶弊，这本来无非想遇到不知时价的，可以多卖几元。等到风气造成，大有非漫天讨价不可的情况，真是害人害己！分量不足，秤量不公，大进小出等。至于不顾国计民生，乘机抬价，囤积居奇等，不但为佛法所不许，有时也会受到政府的取缔。经营事业，一定要以合法的手段，谋取合法的利润。由于人心不良，社会病态所造成的，非法取财的流弊，是会有报应的。大家应互相警惕，如法求财，才能无害于人，有利于己。
现在举一故事，来说明决不可非法得财。佛弟子目犍连，在家时很有地位，自然就有些有地位的朋友。他的好友中，有名叫陀然梵志的。目犍连出家以后，常在外方弘法。一次，回到了家乡，陀然梵志当然是他所关怀的一位。有人告诉他：‘陀然依赖自己的地位、势力，作种种不法的行为，从中取利。他是勾结百姓，要胁政府；同时又勾结政府，欺压老百姓。’目犍连听了，心里为他的老朋友难过。一天见到了陀然，想起他的不法行为，就以老友的身分，呵责他不该那样的胡为。问他为什么要这样，陀然解释为出于不得已：‘为了孝养父母，培育儿女，还要修福积德，祭天神、祖先等。没有钱，怎么办呢？’目犍连告诉他：‘就是为了供养父母，培育儿女，修福祭祖，也不可以非法取财的。’目犍连知道他是一篇鬼话，所以进一步追问：‘真的是为了这些吗？’陀然与目犍连是宿生有缘的，也就说实话了。原来他有一位妻子，衣食住行，样样要讲究，天天要钱花。没有钱，就连吵带闹，弄得家庭不安。陀然为了这，所以才胡乱搞钱。目犍连大不以为然，说他愿为妇女的奴隶，自己作恶，而不顾将来的恶报。劝勉他，要为自己而重新做人。
这个故事，开示了我们：凡是非法得来的钱财，无论出于什么良好的动机，都是罪恶。对于这点，佛法毫不妥协。至于为了满足妻女的贪欲，而自甘下流，那更不要说了。人不能不依财物而生活，但财富要正当如法得来。一不谨慎，种下恶因，苦报是自己的呢！
（四）财富的处理。
远离非法而依法得财，所得的财富应怎样处理？这略有两大原则：第一、奢俭适中：不要过于悭吝，被讥为饿死狗、守财奴；又要量入为出，不可过分耗费，而致家庭经济日见困难。这不但平常费用，要有节度，就是供养三宝，也一样的要量入为出。虽然信心恳切，乐意施舍，如由此而引起家庭经济的困窘，也会发生障碍的。第二、蓄用兼顾：由正业得来的财物，佛指示我们一个使用的方法，是几方面都顾到的适当计画。这就是将每年的如法收入，作四分支配：
其一、资用：把一分财物，用作经常的生活费用，包括儿女教育费等。在财力可能时，每人应有适当的生活水准，不可奢侈，却要足够。
其二、积蓄：人事无常，我们有时会生病，将来还会老，平时也总有意外的必需支出。所以在每年的收益中，应保存一分，作临时支出，以及养老等费。积存，虽是少少的数目，也是极有意义的，不但可避免临时的困窘求人，也可养成不浪费的习惯。现在奖励储蓄，用意也与此一样。
其三、经营：无论从事哪一职业，都应在每年的收入中，分出一分为事业费。多辟田园也好，增设工厂也好，增加资本也好，充实学力及工作技能也好。这样才会增加收入，使财富增长累积起来。
其四、作福：人不能专为自己，专为现世，应顾到社会利益，以及自己的后生福乐。所以对社会公益——文化、慈济事业，三宝法益——供养、护持，都要分一分收入来作福。这不但是自己积福德，也是为人群谋幸福。像这样四方面顾到的经济支出预算，便是最健全、最合理的财富处理法。
正如印光大师教导我们：‘人生世间，不可无所作为。但自尽谊尽分，决不于谊分之外，有所觊觎。士农工商，各务其业，以为养身养家之本。随分随力，执持佛号，决志求生西方。凡有力能及之种种善事，或出资，或出言，为之赞助。否则发随喜心，亦属功德。以此培植福田，作往生之助行。如顺水扬帆，更加橹棹，其到岸也，不更快乎。’（《（正）复宁波某居士书》）
因为，佛教经典的根本精神是人间救济、佛陀的慈悲心。因此所有经典的目的都离不开社会福利的观念。
如《无量寿经》卷上：‘如来以无尽大悲，矜哀三界，所以出兴于世，光阐道教，欲拯济群萌惠以真实之利。’佛出世目的即在拯救一切众生，如来的大悲，被于一切有情，惠于他们真正的幸福。
在中国最普及的宣说观音信仰的《法华经•譬喻品》说：‘三界无安，犹如火宅。众苦充满，甚可怖畏。常有生老病死忧患。如是等火，炽然不息……今此三界，皆是我有。其中众生，悉是我子。而今此处，多诸患难。唯我一人，能为救护。’如火宅般的人生苦恼，生老病死多苦的世界，在此苦恼之中呻吟的一切众生，皆是我子，唯我一人能以大悲之心而救护之。发此大誓愿的就是佛。佛的这种慈母般的慈悲心，为众生解除苦恼的大悲心，正是佛教关于社会福利的根本理念。
六朝时代知识份子的理想形象、《维摩经》中的维摩居士，对前来探病的人诉说病因时说：‘以一切众生病，是故我病’，很能体现佛教的社会福利思想。
《胜鬘经》是释尊对胜鬘夫人的说法，其中有夫人的十大誓愿，其第六誓愿：‘世尊207，我从今日乃至菩提，不为自己受蓄财物。凡有所受，悉为成熟贫苦众生’；第八誓愿：‘世尊，我从今日乃至菩提，若见孤独、幽系、疾病、种种厄难、困苦众生，终不暂舍，必欲安稳，以义饶益，令脱众苦，然后乃舍’。可以说是佛教社会福利的具体表现。
《金光明经》是一部护国经典，其中《除病品》、《流水长者子品》、《舍身品》完全说的是社会福利事业。《除病品》说的是佛教医学，叙述持水长者对其子流水传达行医奥秘，自此流水遍至国内城邑聚落，救济患病者。《流水品》叙述流水长者子对濒于涸死的数万鱼类用各种方法进行救济，这不仅体现了佛的慈悲在于人，而且广及鸟兽鱼贝。《舍身品》描写有名的投身饿虎的故事，激起了人们强烈的感动。可见这种舍身行在中国佛教中曾盛行过。关于这种菩萨的舍身，释尊的本生谭中有不少经典加以叙述。这对中国文学也有很大影响，也表现于雕刻绘画，给人以强烈的佛教慈悲感。
说空的《般若经》，不仅说空，也说人间社会：‘一切有情欲食与食，求饮与饮，乃至乘物、花香、璎珞208、房舍、床榻、卧具、伎乐209、侍卫，随某求而喜施，无使贫乏’，这是大乘菩萨修行的一面。
《华严经》说事事无碍，其中有著名的善财童子遍参五十三位善知识的故事。善财童子的誓愿，也是社会福利的原理：‘若有众生贫穷困乏，来至我所，而有求索。我开库藏，恣其所取，而语之言，莫造诸恶，莫害众生，莫起诸见，莫生执著，汝等贫乏，若有所需，当来我所，及四衢道一切诸物，种种具足，随意而取，匆生疑难’。这完全是理想，但也是佛的慈悲，菩萨的修行。这不仅是对贫困者的物质上的布施，也是端正其精神生活方式的布施。社会福利不单单是物质上的东西，也在于造就完善的人格，这就是佛教的社会福利理念。佛的这种慈悲精神贯穿其全部教义，成为佛弟子投身社会福利事业的理论基础。
菩萨的利他行是慈悲行。佛的慈悲实即菩萨的慈悲，因为菩萨是佛的代行者。菩萨对一切众生伸出慈爱之手，解苦恼者之忧，施贫困者所需，与患病者以药。
而这种慈悲，不仅施与人类也被及禽兽鱼贝虫蚁，这一点与儒家或道教有不同之处，也是佛教与基督教等其他宗教的不同之处。可以说佛教独有的特征，就是慈悲。爱护动物也即出于这种广大的慈悲心。
这种慈悲，一方面是布施行为，另一方面是不杀生。不杀生思想发展为救助，便成放生思想，这方面有叫做放生会的行事，以及放生池的设置等。《法苑珠林》卷六十四、六十五里有《渔猎篇》、《慈悲篇》、《放生篇》、《救厄篇》，卷九十三里有《酒肉篇》。内容都是根据慈悲精神禁止取鱼贝、杀鸟兽，规劝施行放生等。这种不杀生的思想后来即发展为禁绝肉食、奉行素食。
中国佛教的著作，大多以慈悲为出发点，用社会福利为指导思想，引用经典，示以例证，规劝世人重视社会福利事业。说明真布施是只为他人安乐，完全出于自己的怜悯心、慈悲心。期待报酬，这就是假名菩萨，凡夫的布施。
行布施的福田，最初由佛福田到佛法僧三宝福田，而后从父母师长到贫困者、孤独者，最后甚至及于畜生，都叫做福田。也有区分敬田为三宝，恩田为父母师长，悲田为贫穷者，苦田、趣田为畜生的。
悲田是从慈悲之田的意思而来，包含一切贫困者，也包含畜生。对悲田进行布施供养和救护，其功德最大。《像法决疑经》说：‘我于处处经中说布施者，欲今出家在家人，修慈悲心，布施贫穷孤老乃至饿狗。我诸弟子不解我意，专施敬田不施悲田。敬田者即是佛法僧宝，悲田者贫穷孤老乃至蚊子。此二种田中悲田最胜。’此经认为对贫穷者、畜生，以及虫子等进行救济，为最胜功德。这种悲田思想本身就是社会福利的根本指导思想之一。
这里必须认识到的是，这种福田思想，尽管有从利己的目的出发，希望能有相反给与，但仍是布施的思想。取名为幸福的田地，福田，即已有这种意思在内。但社会福利事业如果期待利润、报酬，并以此为目的，就不是真正的社会福利事业。佛教中的福田并非如此。出于慈悲心的布施，决非以报酬为目的。企求报偿的布施，不是真布施，不是布施波罗蜜210，不能解脱痛苦烦恼。
福田不是为求果报，不是为求果报而布施。真正的出于慈悲心的布施，是自然而然而得果报的福田。不求果报，只是出于慈悲心对贫穷者行布施，则能福报相集，如小牛随母，福报自然常随此人。如果是希求果报的布施，恰如市场物物交换，如同买卖，当予排除。
《佛说诸德福田经》中，对七福田作了如下叙述：‘一者兴立佛图，僧房堂阁；二者园果浴池，树木清凉；三者常施医药，疗救众病；四者作牢坚船，济渡人民；五者安设桥梁，过度赢弱；六者近道作井，渴令得饮；七者造作圊211厕，施便利处。’
这种建造佛塔、僧房、堂阁的供养，造园果、浴池、树木的布施，施药治病，救济危难，作舟造桥渡人，掘井供旅人解渴，设立公共厕所等都是施物福田，这是古代中国社会福利事业中最常见的。
这种社会福利设施最初起于南北朝时代。齐文惠太子和其弟竟陵王子良共同设立六疾馆，收容病人。梁武帝普通二年（521）设孤独园，收容老人、孤儿。后魏宣武帝设馆收容近县内外的疾病者，都可以说是与悲田养病纺大体类似的设施。这种设施不仅收容疗养病人，也以救济贫困、慰托孤独为目的。贫困的病者、孤独的老人、穷苦的流浪者，失去亲人的孤儿，都是佛教中悲田思想的救济对象。悲田养病坊就是收容这些人的场所。它虽然由国家设立，但大多依靠寺院经营。这是佛教社会福利事业的一种。
总之，从物质到精神方面的布施，都叫做福田。虽然不求福报，自然会有种种福报。这就是中国佛教中社会福利事业的指导思想。
另外，布施、造福社会，也是为了报恩——一切众生皆是恩人。 报众生恩为佛教独有，众生有社会共同体的含义，源于万物一如的思想，一切平等的观念。自己的生活有赖于其他一切众生，于是就有了众生恩。佛恩即众生恩，亦即父母恩、师长恩，以及一切众生恩，进而包括祖国恩和一切恩。不仅报有生命之物的恩，而且也报无生命之物、无情之物的恩。
对无情之物也当有生命来看，如针线、桌子、衣服、鞋子等种种日用，一切都有恩。带著这种报恩之心，对其尊重．认识其价值，对其爱惜，惜福不浪费，这也是社会福利的一种。
《法苑珠林》卷五十一中引《智度论》：‘知恩者生大悲之根本，开善业之初门，人所爱敬，名誉远闻。死得生天，终成佛道。不知恩者甚于畜生也’。这里提醒我们，不知报恩的人远远不如畜生。可见中国佛教何等注重于报恩。
佛教中的佛恩思想，以及众生恩思想，成为社会救济的指导原理，社会福利的观念，这一点是不能忘记的。
备注：
205 【业】音译作羯磨。为造作之义。意谓行为、所作、行动、作用、意志等身心活动，或单由意志所引生之身心生活。若与因果关系结合，则指由过去行为延续下来所形成之力量。此外，“业”亦含有行为上善恶苦乐等因果报应思想，及前世、今世、来世等轮回思想，作为人类朝向未来努力之根据。一般而言，业分身、语、意等三业。
206 【福业】召感福报的业因。见三福业条。
207【世尊】佛的尊称，因佛是世人所共尊的人。
208【璎珞】音译作吉由罗、枳由罗。又作缨络。由珠玉或花等编缀成之饰物。可挂在头、颈、胸或手脚等部位。
209【伎乐】又作妓乐。音乐之义。《法华经》卷一序品、《无量寿经》卷下载，以香华、伎乐作为供养。此即禁止以娱乐为目的之伎乐，而许以供养为目的之伎乐。
210 【波罗蜜】即自生死迷界之此岸而至涅槃解脱之彼岸。又作波罗蜜多、波啰弭多。意译为到彼岸、度无极、度、事究竟。通常指菩萨之修行而言，菩萨之大行能究竟一切自行化他之事，故称事究竟；乘此大行能由生死之此岸到达涅槃之彼岸，故称到彼岸；此大行能度诸法之广远，故称度无极。
211 读音：青（qing）。义：厕所。
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日期:2010/4/25
仁焕法师：人生的健康和财富