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 现代语境中的净土宗的法门特征及其意义(二)


   日期:2017/5/30 11:27:00     下载DOC文档         微博、微信、支付宝分享

  概括起来说,弥陀净土法门有如下特征。

  一、简易性

  中国佛教各宗派中最为简易的是净土宗,被称为“易行门”, 即方便法门。历史上佛教界对于净土法门的简易性颇多微词,认为这种“易行门”登不了大雅之堂,不是佛法的正道。学术界在论及净土宗时,对于净土法门的简易性也往往只作一般介绍,很少探讨它的价值和意义。实际上,净土法门的简易性无论在过去还是现在都具有积极意义。净土宗的简易性主要表现在四个方面。

  一是依据的经典最少。净土宗的经典只有五经一论:《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》、《普贤行愿品》、《楞严经大势至菩萨念佛圆通章》、《往生论》。由于依据的经典少,且教义浅显,适合普通大众修学,尤其适合文化程度不高的人群修学。对于初学者,并不要求这五经一论样样精通,各人可以根据自己的情况选择其中一种经典进行修学,这叫“一门深入”。

  二是念佛形式灵活。净土宗对于念佛形式没有硬性规定,坐、卧、行、住都可以念佛,很随意、很自由,特别适合忙碌的上班族修持。现代人工作繁忙,生活节奏很快,特别是上班族不可能有大块时间用于宗教修行,灵活易行的念佛法门就颇受佛教徒青睐。

  三是修行方法简单。修学净土宗只要称名念佛就行,不需要研究深奥艰涩的佛典,也不需要打坐入定,人人都可以修持,适应了广大民众的习惯和需要。

  四是用力少而见效快。净土宗的修持不是象禅宗那样依靠自力今生成佛,而是仰仗阿弥陀佛的愿力往生西方极乐世界,在西方极乐世界进一步修行,而后才成佛。仰仗阿弥陀佛愿力成佛比靠自力成佛要容易得多,所以念佛法门更受普通信众欢迎。

  中国佛教宗派林立,但真正绵延不绝的是在印度都没有立宗的禅宗和净土宗,这两宗的共同点是教义和修行方法的简易性。从修行方法来说,净土宗比禅宗更简单,因为净土宗的简易性是建立在“信、愿、行”这种单纯的信仰的基础之上的。净土宗不重学理,也不重实证,而是重修行。所谓修行,实际上就是“身、语、意”三业的操行修炼,修的是真诚、清净、平等、正觉、慈悲。

  佛教不但有博大精深的哲学义理,也有证果成佛的实证要求。但对于普通信众来说,研习佛典和求得实证都太困难。历史上净土宗长期流传于民间,主要的信仰者是处于社会最低层的广大农民。称名念佛的净土法门因其修行方法的简易而为广大农民所喜爱奉行。净土宗在民间广泛流传,影响深远也就在情理之中了。

  净土宗的最终修行目标是企求死后往生西方弥陀净土,这是净土宗追求出世解脱的终极理想。抛开宗教徒的出世追求不说,仅就宗教的社会功用而言,宗教的最大现实价值是心理慰藉作用和道德教化作用。从非信仰的角度而言,提升道德境界、丰富精神生活才是宗教信仰的要义。净土法门最大的现实意义和实际效用是可以通过持名念佛修身养性、净化心灵、调节心理、疏导情绪、最终达到精神的超越和升华。不管能否往生西方净土,念佛若能收到这样的效果也就很不错了。

  净土法门因其简易性能够接引社会各界、各行、各业不同层次、不同根性的大众,因其摄受范围的广泛性能够最大限度地发挥宗教的社会作用。净土宗对于提高大众的道德水平和保持心理健康,对于促进社会的安定团结,对于建构和谐社会都是大有裨益的,这正是净土法门存在的合理性和现实价值之所在。特别值得一提的是,净土宗对于丰富老年人的精神生活做出了独特贡献。随着物质水平的提高和医疗条件的改善,人均寿命延长了,老年人在人口中所占的比例越来越高,现代社会已经进入了老龄期。如何丰富老年人的精神生活,使老年人保持身心健康,让他们快乐祥和地安度晚年,已成了整个社会必须引起高度重视的大问题。一般而言,六十岁以上的老人已经退休,儿孙们也已经长大成人,不需要他们照顾操心了,可以腾出时间过自己的生活。老年人由于体力衰退、行动不便、兴趣变异、收入减少等原因,适合他们的娱乐活动和娱乐设施并不多。简单易行的念佛修行是丰富老年人精神生活的不错选择。近年来修习净土法门的老人日益增多,全国各地净土宗道场越建越多,有的地方甚至象办敬老院那样盖起了弥陀村。净土宗接引老年人、关爱老年人、安抚老年人,赋予老年人很好的精神归宿,以宗教这一特殊的方式服务于社会、服务于民众,这一点是值得肯定和赞扬的。

 



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