五、至边经

　　说法地点：祇园精舍

　　参加人员：诸比丘

　　经中大意：本经叙述为了解脱生死的苦边，而甘行乞食，然而不依沙门法而修行的话，则那些为愚痴之人，既失其欲乐，而又失去了沙门义，可以说是二边都均予以忘失。　　 

　　我个人以为，在这个世界上，如果从个人的生活方式来对人群作总体上的划分，大约可以划分为居家与出家两大类。当然，居家点绝对多数，出家总是极少的一部分。凡是合法的宗教，都会有出家人的存在，比如说天主教的神甫、修女；伊斯兰教的阿訇、道教的道长与道姑。此外像印度教、犹太教以及其他一些小的部落宗教，都有专门打理宗教事务的出家教职人员的存在。对于佛教，大家都很熟悉，在出家人员中，主要是比丘和比丘尼僧团。一般而言，比丘僧团似乎占据着主导地位。那么，佛教出家人在一般世俗群众的眼中，是居于什么样的位置呢？

　　可能有人会说，出家为比丘乃大丈夫行为，世俗民众自然是十分尊重的——可是事实往往非如此乐观。我们需要知道这一点，所谓“大丈夫行为”，里面实际上包括着诸多堪忍的成分。堪忍什么？就是忍耐世俗那种歧视性的目光——这里需要说明的是，所谓“歧视性的目光”，是针对那些无有信仰或信仰其他宗教，对佛教并无善感的人们。这种情况在中国我们自然是不必多说，而在世界上其他国家，会不会也存在这种情状？答案似乎是可以肯定的。那么，在原始佛教时代，又是何种的情状呢？从这部《至边经》当中，我似乎嗅出了其中的端倪。

　　让我们先来看看一段经文是如何讲的。在一次即兴开示中，佛陀对弟子们说：

　　“于生活中下极至边，谓行乞食。世间大讳，谓为秃头手擎钵行，彼族姓子为义故受。所以者何？以厌患生老病死、愁戚啼哭、忧苦懊恼，或得此淳具足大苦阴边。汝等非如是心出家学道耶？”

　　从这段经文我们便可以得知，在古印度原始佛教时期，比丘走村串户托钵行乞，大家未必都表示欢迎，有的对这种乞食行为还相当反感，称出家比丘为“秃头”。从某种意义上说，托钵乞食实在是无奈之举，佛陀借用世俗中观点，说比丘们为了维持生命，不得不外出托钵乞食。乞食行为在所有的生活方式之中，算是最为下端的(即“下极至边”)。那么，既然出家了，既然连这种极为下端的生活方式都忍受了，那么就应该要抓紧时间好好修行——在下面的一部《喻经》中，这个问题会得到详细的阐述。出家的宗旨是什么？自然是对“生老病死、愁戚啼哭、忧苦懊恼”产生了“厌患”，是彻底解决苦阴问题的，从而力争修证到痛苦的边际。这是出家的初衷与奋斗目标。

　　那么，是不是所有的出家比丘，都把这一目标作为自己的个人奋斗目标呢？经中表达了这样的观点：未必如此。正所谓“出家三天，佛在眼前；出家三年，佛在天边”，一部分比丘出家时的发心总是好的，可是信心却不坚定，心中有所保留。正如经中说：

　　“彼愚痴人以如是心出家学道，而行伺欲染著至重，浊缠心中，憎嫉无信，懈怠失正念，无正定，恶慧心狂，掉乱诸根，持戒极宽，不修沙门，不增广行。”

　　从这里，我们也同样可以看出，原始佛教时期，并非人人都是圣人。随着佛教比丘数量有时呈几何级地增长，一部分人开始混进了佛教僧团。我想在原始佛教时期，出家为僧的手续似乎相当简单，一般是经过佛陀本人同意，便很快可以剃度。当然，在正式出家之前，也有一个时间不等的观察期，一般有六个月、一年、三年的区分。如果那些根机比较好的，便不需要什么考察期，立马可以成为比丘。甚至有的比丘不经过剃度程序，头发自落，染衣自披，倒是颇为神奇的。后来随着出家人数的逐渐增多，佛陀根本没有闲暇对初出家比丘一一加以过问应验，便将这项工作授权给各位大弟子，然后再授权给再传弟子……如此一来，弟子们在广招门徒时，有时会根据自己的喜好加以遴选；一些为了扩展自己地盘(增强个人影响力)而滥收门徒的情况，似乎也呈零星苗头。从执政者角度看，那时似乎并没有完备的宗教管理行政机构，不像中国后来出现了诸如“度牒”、“戒牒”之类的合法证件，因此当政者对于宗教兴起与兴旺情况，似乎有些麻木不仁。比如说佛教在创建伊始，我们从来就没有听说过什么需要到行政机关进行“审批”、“备案”之类的噱头。正由于教内教外对于比丘出家验证程序的高度漠视，因此伺欲心极重的比丘混入僧团，似乎为形势所趋。

　　对于那些出家后积习难改，甚至贪欲之心变得更加严重的比丘，佛陀十分痛心。他说，既然如此，你们这些比丘何必出家呢，还不如还俗做一名护法的居家众呢。针对于此，佛陀还作了譬喻，他说，像这些身为沙门而不行沙门之事的比丘，实在是十分可悲，“犹人以墨浣墨所污，以血除血，以垢除垢，以浊除浊，以厕除厕，但增其秽，从冥入冥，从暗入暗。”用墨水去除去墨迹，用血去除掉沾染的血迹……这不是十分颠倒和荒唐的事情吗？这样的比丘，就好像是那些在“无事处烧人残木，彼火烬者，非无事所用，亦非村邑所用。”大家想想，那些堆积在荒野、用作烧死尸助烧的木块，当死尸烧过后，谁还去捡那些烧死尸用的残余木块呢？想必是大家唯恐避之不及，更谈不上去捡拾了。因此，出家后不能将各种贪念欲望悉数蠲除的比丘，就好似这烧死尸的剩余木块一样，变得一无是处，人人厌嫌。(09.07.10)