如果我们不吃肉，世界上的人都有东西吃——
用爱心引导孩子吃素
世界上的人越来越肥胖，高血压、糖尿病等文明病也随之而来，最令人担忧的是，连年纪小小的儿童都不能幸免于难。在肥胖人口众多的美国， 20 ～ 30 ％的儿童属于体重过重或肥胖；连一向被认为身材比较纤细、饮食比较清淡健康的日本，同样出现了儿童体重愈来愈重的趋势。小朋友里有部分人已经有胆固醇、尿酸过高的情形，这是一种健康警讯。而且过胖的小孩如果持续胖下去，未来罹患第二型糖尿病、心血管疾病及某几类癌症的风险都会增加。为什么全世界的儿童都愈来愈胖，却越来越不健康？
素食可有效避免肥胖，降低患成人疾病的机会
1998 年美国农业部宣布的素食在各种营养中方面均可达到“国家推荐的饮食标准”的声明。也就是说，美国农业部至此已正式承认，不必吃肉、鱼、鸡、奶制品等动物性食物，也可以有很好的营养。从而引出了一场以豆制品代替脂肪的校园饮食改革。
美国农业部在新世纪初又批准通过了一项旨在改善学生餐脂肪含量过高、营养元素失衡的新规定：从今往后，美国全国学校和日托中心那些联邦政府补贴的餐饭，必须用豆腐或其他豆制品来代替肉食。看来美国对他们国家儿童的饮食方面的教育，远远比我国儿童们所接受的“素质教育”来得更实惠，也更具可操作性一些。
目前，一种豆腐馅的小包子渐渐在美国学校食堂中流行开来，相比于传统的牛肉汉堡包而言，一个标准的素鸡汉堡包在含有同等比重蛋白质和钙的情况下，仅含有三克脂肪，而牛肉汉堡包则含有 16 克脂肪。这对肥胖儿童日益增多的美国校园来说，是一个绝好的消息。
美国流行传染病学家佩里在医学期刊《 Archives of Pediatric Adolescent Medicine 》做出了这样的表示：“不要把青春期吃素的行为看做是一种困难的阶段或仅是对流行时尚的崇拜，这种饮食习惯可以被视为是在美国人偏重肉食的传统陋习之上的一项健康的纠正。事实上，素食反而可以让他们获得更多的维生素及矿物质，而且在此过程中还避免了让他们发胖的垃圾事物。”佩里医生从明尼苏达州 31 所中学中，研究了 4500 名青少年，他们平均年龄 15 岁，其中有 262 位是素食者，将近总调查人数的 6% 。佩里医生将这些男孩女孩的饮食习惯和新近提出的“ 2010 健康人”推荐饮食目标对比——在这份推荐的饮食目标中，建议青少年从每天的热量摄取中减少 30% 的油脂与 10% 的饱和脂肪摄取，并多吃两份水果和三份蔬菜。
事后的结论是：素食者明显摄取了较多的铁质、维他命 A 与纤维质，喝的饮料也是低糖的，这反应出这些青少年最想做的是保持身材苗条。“青少年素食者和成人素食者相类似，都有一种饮食模式，将可降低他们患成人疾病的机会。”研究者们如是说。
儿童时期的微妙心理
孩子的世界观处于正在形成的过程中，一个良好的教导会很容易地进入到孩子的心目中去，并对他们的终生产生影响。要让孩子吃素可比教大人吃素容易多了。儿童的天性中就有很强的亲近自然、热爱生命的要素，只要大人们循循善诱，娓娓启发，童心中的善良和纯真就会不断地得到巩固加强，并成为以后一切行动的出发点而牢牢地建立在心中。
其实只要父母是坚定的素食者，孩子迟早也会走上素食的道路的。所以身为父母，首先要想清楚什么样的生活方式才是对孩子终身有利的，然后才是用自己的行动告诉孩子什么才是健康的生活方式。
如果已经养成了吃肉和其他不良饮食习惯，那么就要改变它，从自己家庭的实际情况入手，建立起一套有着小家庭特色的“素食文化”。
对于已经养成不良生活习惯的孩子，要采用诱导的方法而不是禁止的方法。比如说孩子对肉上瘾，倘若父母禁止他们去吃，他们只会觉得那些肉食很难得到，非常稀罕诱人，就会想尽办法弄来吃。这样下去，父母怎么努力都达不到预期的效果。与其禁而不止，节外生枝，不如做父母的改变策略，含而不发地将孩子渐渐引出不良生活习惯的误区。
如何引导孩子吃素
首先，父母要不断花心思设计、自制、购买各种风味上佳的有益食品，变着花样让孩子对这些食品产生兴趣，从而使他们的注意力远离那些花哨的不良食品。孩子们往往都特别喜欢富有创造性的生活，只要得到良好的引导，再加上让他们自己发挥创造性，是不难让孩子们养成健康素食的良好习惯的。在购买制作过程中，充分给予孩子参与“策划”的机会，尊重和鼓励他们的意见，在力所能及的情况下，也可以让他们亲自动手下厨，按自己的意愿制作菜，让他们体会到自己动手的快乐。孩子 5 岁开始即可以让他进厨房参与做菜了，这样不仅会使孩子乐趣大增加，也容易在实际操作中学到更多健康素食的知识。
其次家里不放或少放违反健康原则的食品和饮品，例如汽水、罐头、以及香肠、火腿、糖果、味精等。如果家人可以接受更绿色一点的观念，进一步谢绝牛奶及牛奶产品，如动物油、酸奶等，代之以绿豆、豆花、豆腐脑等营养丰富的豆制品。总之，凡是来自动物的食品和经过工厂加工过的饮品、食品，都尽量不要买回来。
另外，如果孩子不喜欢父母做的饭菜，口味不理想，也无须因气馁而放弃，反而要更加努力一点，争取把饭菜做得符合孩子的口味。在外面吃饭时也要尽量少吃荤菜，只点最清淡的时蔬饭菜，并吩咐不放或少放葱等辛物，把健康素食的理念落实到生活的细微之处。如果孩子没胃口，也不必急着劝食，更不能强迫孩子。其实孩子饿一顿并无大碍，只要坚持不中途增加零食，反而会在下一顿增进孩子食欲，有利于养成良好的饮食习惯。
如果孩子拒绝你的素食而想要吃肉，你甚至可以从网上收集一些图片，资料告诉他，动物们很可爱，杀来吃他们也很疼，他们的父母家人也会伤心，孩子大一点你还可以告诉他 / 她，世界上还有很多人在挨饿，为了喂养人类吃的肉食，就要把很多粮食喂给被杀的动物，如果我们不吃肉，那世界上的人都有东西吃……孩子的天性都是善良纯真的，只要引导正确就会有好的结果出现。
无论什么时候开始都不算晚，你始终有机会拉孩子一把，让你和他都远离肥胖带来的健康风险。当孩子带着健康身体和习惯去闯荡未来人生，就是你送他一辈子用之不竭的无价财富
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日期:2010/3/6
惟觉法师：吃素与放生