五逆之罪，罪中之最，若造必堕阿鼻地狱，受苦无穷。然而临命终时，依善知识之教，回心念佛，诸罪消灭，得生极乐，不但免堕地狱，且横超三界，住不退转，入补处位，如《观经》下品下生所言。此乃为显示称名功能，超绝无比。
何以五逆重罪，念佛十声，直生极乐？其救度之原理何在？
昙鸾大师《往生论注》上卷末〈八番问答〉「三在释」言：「在心、在缘、在决定」，以此三义，解释十念念佛，功能超绝，显明愚恶凡夫，得生之理。
法然上人承此义理，于《选择集》第十一章（法全八一）言：「逆罪余行所不堪，唯有念佛之力，堪能灭于重罪。故为极恶最下之人，而说极善最上之法。」
若论「机」与「法」，各有四句分别。
就机而言：
一、 利根无逆罪，如阿难等。
二、 钝根无逆罪，如般特等。
三、 利根有逆罪，如阇世等。
四、 钝根有逆罪，如下下品。
就法而言：
一、 胜而非易，如华天禅密。
二、 易而非胜，如净土要门。
三、 非胜非易，如小乘阿含。
四、 亦胜亦易，如弘愿念佛。
今所言下品五逆，「机」是钝根造逆，「法」是亦胜亦易；唯此法度此机，此机若无此法，度脱无期。
可知：念佛之行，能灭重罪；余行功德，难灭重罪。故言念佛乃是「极善最上」之法，以其具「大利无上功德」故。
亦知：念佛之行，远超上品上生之行；念佛功德，远胜上品上生功德。
是故：念佛往生极乐，远超上品上生，远超九品，非九品所摄。
即是：诸行往生极乐有品位，念佛往生极乐无品位。
因此，宗祖善导大师楷定古今而言：
虽说定散两门之益，
望佛本愿，意在众生，「一向专称弥陀佛名」。
