无相禅师行脚时，口渴寻水，这时看到一个青年在池塘里打水车，禅师便向青年要了杯水喝。
青年以一种羡慕的口吻说：“禅师，如果有一天我能看破红尘，我一定会和你一样出家学道，不过，我出家后不会像你一样四处行脚，居无定所，我会找一个隐居的地方，好好参禅打坐，而再不抛头露面。”
禅师含笑问到：“那你什么时候能看破红尘呢？”
青年答道：“我们这个地方就我最了解水车的性能了，全村的人都以此为主要水源，如果有人能接替我照顾水车，无牵无挂，我就可以出家了，走自己的路了。”
禅师问到：“你最了解水车，我问你，水车全部浸在水底，或完全的离开水面又会怎样呢？”
青年答道：“水车是靠下半部置于水中，上半部逆流而转的原理来工作的，如把水车全部浸在水里，不但不能转动，还有被水冲走的危险，同样，水车放在空中，水又何来？”
禅师笑道：“水车和水流的关系不正说明了人与世间的关系吗？如果一个人完全入世，纵身江湖，难免不会被滚滚红尘的潮流冲走，倘若全然出世，自命清高，不与世间来往，则人生必是漂浮无根，同样，一个修道的人，要出入得宜，既不袖手旁观，也不投身粉碎。出家光看破红尘还是不够，更要发度众生的宏愿才好。出世入世两者并立，这才是为人处世和出家学道应该持有的态度。”
