《书经》说：“满招损，谦受益”。这句话，所以能被千古传颂，只因它道破了颠扑不破的一条真理。人不论在知识、学问、才能或德业上，一旦自己认为满足了，便是固步自封。其实不仅是止步不前，反而要后退了，自满是走下坡的开端，潜伏着失败的种子，月盈必亏，自然之理。所以只有谦虚，才会使人不断进步。
如作为一个读书的学子，有自满心，其学业必然退步，古语说：“学如逆水行舟，不进则退”。又说：“学无止境”。学问既无止境，怎能容得自满呢?自满的实质，就是骄傲自大，做出一点成绩，沾沾自喜，甚至自夸自擂，自以为了不起，这样，不仅消退了前进的动力，且暴露了自己的轻薄肤浅。
学道的人更忌自满，自满是求道者的最大障碍。有一位南隐禅师，一天当一位学者向他请问什么叫做“禅”时，南隐一言不发，只是以茶相待。他持着茶壶，向杯子里倒水，杯子满了，仍继续注入，水都溢出来了，还是不停止。这位学者眼见茶水四溢，直到再不能沉默下去了，慌忙提醒说：“禅师，已经满出来了，不要再倒了”，南隐禅师点了头说：“你就象这只杯子一样，心里装满了你那偏执的看法与成见，你不先把你自己的杯子空掉，我如何对你说禅呢?”所以先生说：“人得空出来，才能归先天。”
