1997年春，国内许多家新闻媒体派出记者，前往江苏省东台市鼓楼路48-3号的马先生家采访报道一则令人称奇的转世轮回的真实事件。
马先生是食品厂的机修工，其夫人单女士是标牌厂的工人。1993年，他们唯一的女儿患上了可怕的白血病，当时才18岁。面对着巨大的医疗支出，女儿所在的学校东台市职业中学想将此事让媒体公开，以求得全社会的帮助，但女儿坚决不同意，并安慰父母说，自己死后还会到家里来投胎，叫父母不要难过。不久，女儿死亡。
1995年3月12日，家里飞来一只八哥，他们便买来鸟笼、鸟食，喂养了两个多月，谁也没有教过它说话，想不到八哥竟然喊起了马先生的小名“马三猫”，接着会说的话越来越多，并且是一口有很多普通话成分的东台话，十分清晰。据马先生及邻居证实，其音色酷似两年前病故的女儿。东台市职中几名女学生来到马家，这只八哥居然脱口喊出她们的名字，讲出过去班上发生的事情，毫无差错。
据马先生讲，他从未在八哥面前说过自己及亲友、邻居的小名，可这只八哥却能叫出所有亲友、邻居的小名，如它叫单女士“凤小”。这只八哥常提醒“天要下雨了，还不收被子?”“电话电话，凤小接电话!”“马三猫择菜，马三猫煮饭!”玩麻将“不能来钱，外面在抓!”打麻将的那一套术语，它全会讲。
很多人曾劝老马把这只八哥带到公园去展览，1997年老马真将鸟笼拎到市中心的憩园去收门票，一天竟创收一千余元，引起了众多媒体的关注。
