释昌严，生于1934年，俗姓林，福建省福安市康厝乡苏坂村人。年轻时在康厝乡茶场工作，力大无比，一生未婚独居。
出家前，他偶遇周宁县方广寺自量法师，自觉非常投缘，50岁时便在自量法师座下剃度出家，1986年在莆田广化寺受具足戒。
昌严法师中年出家，习气很重：他在寺内负责柴火的工作，闲时喜欢与香客讲故事，说话声音又大，经常在寺中高声喧哗;在寺里穿着也和一般人不一样，颈上总是挂一串大佛珠，寺院执事多次规劝都不肯改;由于他在家饮酒的习气特别重，虽出了家，也难改宿习，经常偷偷喝酒，寺院常住也拿他没办法。
2012年农历十一月十四日上午，昌严法师突然请人为自己剃尽须发，然后沐浴更衣。中午时分，他来到自量法师前，顶礼法师，自称要往生西方了，还说为之前在寺院的种种错误言行恳求忏悔，请恩师原谅。在场众人将信将疑，也没当回事。
谁也没料到，第二天午饭后，昌严法师回到寮房，坐着便往生了，享年80岁。
这样一个习气厚重的破戒出家人，何以会如此殊胜地往生净土呢?
原来，昌严法师特别喜欢念弥陀圣号。他文化不高，年纪又大，寺院允许他不必上殿参加早晚课诵，他一天到晚没事就念南无阿弥陀佛。有一次，昌严法师在山上打柴迷了路，天色已晚，无从寻路，他索性在周围找了一避风处，念着佛号直到天明。
