觉园笔记：改过迁善
邑人曹某，光绪年间，在城西街上开设一家旅店，为人处事颇为灵活，众人不知其有隐恶。一天夜里，忽然被鬼差追捕而去，见到阎罗王。阎罗王因为他造了种种恶业而大怒，使其遭受冥间的刑罚，备极惨苦，大声嚎叫，发愿忏悔，痛改前非。阎罗王念在他尚且知道改悔，就赦免了他，得以复苏。只是必须要现身说法来劝化世人，用来赎罪，则阴间之惩罚或许可以避免。准许他改过迁善。曹某幸得再生，逢人便讲述自己的经历，并仿照宣讲的办法，登台演说，声泪俱下。又请人代作《白话劝世文》一篇来详细叙述阴间的惩罚，一时间传布城乡，听闻之后而知所警戒的人为数不少。
按：我们荣县的风俗人心，在过去还算得上是淳朴，社会习惯，厚道的风气尚存。如果有人言行稍失检点，则为公论所不容。即便是鬼神对人的谴责，也好像比较严厉和迅速。就像是纯白的颜色中杂以污点，最容易被人注意到。现在则是江河日下，鬼神好像根本谴责不过来，索性不管了，任由他们纵恶，到最后酿成浩劫一并予以惩罚。所以有的人刚开始作恶，就受到小小的惩罚和报应。这正说明是天地鬼神对他的爱惜，从而帮助他成就，使其得以及早回头。如果到了恶贯满盈、罪大恶极而无可挽回的程度，然后遭到惨报和重罚，则可知天地鬼神已经放弃他了。(取材至黄书云《觉园笔记》，田间读旧书编译)
