佛说这个世界，不是一个地球，不是一个太阳系，乃至於我们可以说不是这个银河系。我们今天讲天象，天上的现象，科学家总是以银河系为一个单位，这是现代观察最大的星系。我们在过去，学佛的同学们总是以为经典上讲的佛世界，一尊佛他教化众生的区域，经上讲一个三千大千世界。三千大千世界是说这个世界的组成，它有小千、中千、大千，有这三个千组成一个世界，这是一尊佛的教区，其实是一个大千世界。可是有很多粗心大意的人他就产生误会，三千个大千世界，这就搞错了。三千大千世界是一个大千世界，它的算法，这个算法也不是呆板的，大概的、概略的是这样算法，实在这里面有增有减。
经上讲以一个单位世界做中心，一个单位世界，佛说当中是一个须弥山，日月星辰都围绕著这个须弥山来转，这就是我们今天讲的星系。我们的地球围绕著太阳转，太阳围绕银河转。所以早时候我们都以为银河系可能就是佛经上讲的大千世界。我们的太阳系是不是一个单位世界?想想跟佛经上比照比照，有问题，讲不通，因为佛经上讲的是太阳、月亮都是绕须弥山半腰旋转。黄念祖老居士他是学科学的，跟我谈这个问题，他说经上讲的「单位世界」应该是银河系，因为日月星辰绕著银河系转，这个讲法也很有道理。他说须弥山是个形容词，并不是一个大山，那是银河系的中心，在中国天文名词里面叫黄极，黄色的黄，黄极，黄道吉日，黄极。我们地球有南极、有北极，银河的中心是黄极，他说这就是经上所讲的须弥山。现在天文学家告诉我们，银河系的中心是黑洞，也许佛以这个来比喻作须弥山。
一个银河系是一个单位世界，这个世界就太大太大，一千个银河系组成这大星系，这是小千世界;然后再由小千世界作单位，一千个小千世界是一个中千世界;再以中千世界为单位，合一千个中千世界是一个大千世界。这一个大千世界有多少个银河系?十亿个。我们今天科学家没有法子，最先进的无线电望远镜也看不到这么多星系。今天科学要跟佛经上讲的，那实在就太渺小!
大乘无量寿经 (第一六三集) 2004/4/24 新加坡佛教居士林 档名：02-034-0163
