第一章 “设我得佛”释
第一节 “设我得佛”是愿
一、愿——希求义
设我得佛——“设我得佛”是愿，愿者志愿希求之意，希求成佛度生。
第十八愿总共三十六个字，第一句是“设我得佛”。“设我得佛”这四个字，是显示阿弥陀佛因地之时法藏菩萨的愿。愿就是志愿、希求，自己志愿将来成为怎样的人物，要达到怎样的功能，就是一般所讲的立志。阿弥陀佛所立，不是为了功成名就、大富大贵那种世间志向，也不是为了得到小乘的声闻、缘觉，而是要成为天上天下独一无二的佛;而且这尊佛，是要能够救度十方众生的佛。所以“设我得佛”是法藏菩萨至高至伟、无与伦比的志愿。
二、誓——愿成义
“不取正觉”是誓。誓者誓约之意，谓“若众生称念不得往生者，我绝不成佛;不得往生而仍成佛，则誓不取”。
“‘不取正觉’是誓”，有愿未必是誓，因为发了愿，这个愿将来成与不成，并没有另外赌注的约定;但是有了“不取正觉”这个誓约，就是有了保证，也就是如果十方众生称念他的名号而不能往生，他就绝对不成佛。这个约定就是誓。
“不得往生而仍成佛，则誓不取”，如果不能使我们十方众生往生，而他的福德智慧已经圆满，能成佛了，他依然舍掉佛的身份。为什么呢?一般是只要三大阿僧祇劫就能够成佛，所谓“三祇修福慧，百劫种相好”。但是，法藏菩萨不是因为这样就要成佛，他是必须具备使十方众生都能往生的功能，他才取佛果、取正觉，不然的话，再怎样他都不成佛。所以“誓”和“愿”不同，也就是，誓必包含愿，愿则未必包含誓。
第二节 “设我得佛”细解
一、“设”与“若”同
“设”与“若”同。异译之《如来会》多言“若我成佛”，《庄严经》亦言“我若成正觉”。故大师三段本愿取意文，为易解故，皆言“若”。
“‘设’与‘若’同”，“设我得佛”的“设”，跟善导大师解释“若我成佛”的“若”，意义是相同的。
“异译之《如来会》多言‘若我成佛’”，《无量寿经》总共有五种译本，文字各不相同，可是都在说阿弥陀佛成佛的因果以及众生往生的因果。其中一本叫作《如来会》，也就是《大宝积经无量寿如来会》，跟《无量寿经》是同样内容、不同版本，是不同的人所翻译不同的文字，所以叫作“异译”，它里面的四十八大愿，大部分都用“若我成佛”这四个字。还有一部异译的经典《庄严经》，也说“我若成正觉”，也是用“若”这个字。
“故大师三段本愿取意文，为易解故，皆言‘若’”，所以善导大师这三段的本愿取意文，为了让一般净土行者容易了解，所以也都用“若”这个字。
(一)不定之词
“设”与“若”皆不定之词。何故置不定之词?略有二意。
一者因位期果：尚在因位，果克难量，故且置不定之词。
二者重愿难成：所发乃十方诸佛未发之愿，所度乃十方诸佛难度之机，如是本誓重愿，非容易可成，故且置不定之词。
“‘设’与‘若’皆不定之词”，就“设”与“若”的意义来讲，都有不定的意涵;“设”是假设，“若”是如果。
“何故置不定之词?”为什么法藏菩萨当初发四十八愿，一开始用这个不定之词?
“略有二意”，大约有两个原因。
1.因位期果
“一者因位期果：尚在因位，果克难量，故且置不定之词”，第一点，在因地的阶段，期盼未来的果报。还在因地的时候，能不能达成这个果报，因为未来变化多端，谁也不敢骤下定论，所以暂且把不定之词摆在前面。
2.重愿难成
“二者重愿难成：所发乃十方诸佛未发之愿，所度乃十方诸佛难度之机，如是本誓重愿，非容易可成，故且置不定之词”，第二点是最主要的原因，为什么?法藏菩萨所发的这个愿，是十方诸佛没有发、不敢发的愿，因为这个愿所要度的众生，包括十方诸佛难以救度的根机，最典型的说明就是《悲华经》所言，烦恼炽盛、业障深重的众生，都随着因缘果报相聚，投生到娑婆世界，十方诸佛难以救度，所以这些众生都被千佛舍弃。被千佛舍弃的众生，唯有法藏菩萨为我们发下誓必救度、若不能救度他就不能成佛的誓愿。所以，这样的本誓重愿，在因地所发的这个深重誓愿，是不容易达成的，“故且置不定之词”，这是最主要的原因。
