五、开宗根源在流通文
佛告阿难：汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名。
这一段文，是整部《观经》画龙点睛的地方，可以说是我们的生命，也可以说是净土宗的生命。如果不是因为持名念佛能够往生成佛，那我们能有什么依靠?如果要依靠观想才能往生，或是依靠五戒圆满才能往生，或是依靠十善圆满才能往生，那我们怎么办?因为我们观想不来，持戒、行善也不清净，岂不是永远出离无期、永远没有希望?而念佛刚好是往生的正因，只要念佛就可以往生成佛，岂不是这句南无阿弥陀佛、这段经文所显示的，就是我们的生命，甚至比我们的生命还重要!
这段经文，也是日本净土宗开宗的根据。大家可能会很惊讶，开创一个宗派是何等大事，必须有经论、判教、传承、教理组织架构，所谓“教、理、行、证”，怎么可能依短短二十一个字就开创一个宗派?《法然上人全集》里有一篇《选择集纲要》，其中一段对话就透露出法然上人是依据这段文建立净土宗的，这一段话编在第十四段，叫作“开宗根源在流通文”(《法然上人全集》815页)，我来念一遍：
法然上人常向人讲的一句话便是《观经》流通分之文：“佛告阿难，汝好持是语，持是语者，即是持无量寿佛名。”并说：“闻名不信如不闻，虽信而不称如不信，唯应常称弥陀名。”
此《观经》流通分之文是整部《观经》的核心、骨髓、结晶，是净教的宗旨、方针、目足，是十六观的千里来龙在此结穴。《观经》一部的千开万阖，在于诱引群机入“一向专称”一行;弥陀本愿、世尊本怀在此。然而古今诸师未彻佛意，无择法眼，故于此经文昧而不知、盲而未见，以致解释此经，千解万释，皆误佛意，未中正鹄。独有传承昙鸾祖师之正脉、世称弥陀化身的善导大师释此《观经》，阐弥陀本愿正意，彰世尊出世本怀。大师解释此经文说：“上来虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名。”真是一语万钧，净宗宗义，如拨云见日，朗然独照;似花落莲成，不带方便。
