二、“念”之含义
接下来就“念”这个字的含义稍作解释。
(一)念通于心口
中国字这个“念”，是通于心念与口称的，口称也说为口诵、口念。唐朝唯识宗的窥基大师在其《阿弥陀经通赞疏》中说：“念佛有三：一、心念，心中系念;二、轻声念，自耳闻故;三、高声念。”然后又说：“应作四句分别：一、心念口不念;二、口念心不念;三、心口俱念;四、心口俱不念。”这里就提示出念有“称念、口念”的含义。
又有一本书叫《五杂俎》，里面有一段“雍州楚英夜卧，闻人念《阿房宫赋》”，意思是说，雍州那个地方(在今西安一带)，有一个人叫楚英，他晚上躺在床铺上，听到有人在外面念《阿房宫赋》这篇文。可见这里的念是口念，如果不是口念，怎么耳朵能听得到呢?
还有，我们所出版的《净土决疑》一书，在第124、125页当中，也有一段对“念”的解释，也解释得很好，我来念一遍：
“十念”之“念”，口念也。善导曰：“望佛本愿，意在众生一向专称弥陀佛名。”《止观辅行》二之一曰“念法华文字”，《六祖坛经》曰：“世人终日口念般若，不识自性般若，犹如说食不饱。”《酉阳杂俎》七曰：“荆州法性寺僧恭惟，三十余年念《金刚经》，日五十返。”以念为称，不遑一一。
北京儿童念《大学》，念《中庸》，念《论语》，念《孟子》，皆以读为念也。以十声释十念，何疑之有?
弥陀因位，五劫思惟，选取易行之至极，以念佛为入报之因，岂非无盖大悲哉?
《净土决疑》对净土法门的阐释，以及一些疑问的解析，都解释得非常好，所以有志于深入净土法门，乃至弘扬净土法门，这本书要好好阅读。
(二)心法与色法
前面曾提到，“念”在唯识学上是心所法，属于心法——无形的;“声”或“称念”属于色法——眼睛可以看得到、耳朵可以听得到。所以，起心动念这个心法叫“无表业”，是看不到的;言语举止叫“有表业”，是可以见闻的：这是唯识学的名词。
以一般佛法来看，“色”跟“心”本体不同，能念的心与所念的声音或名号也不一样，因为这样，有人看到法然上人在《选择集》第三章所讲的“念声是一”，就加以批评说：“念者心所，声者色法，言‘念声是一’者，色心二法相滥。”意思是说：念是心所，声是色法，各自迥然不同，说念声是一样的，岂不是色、心相混乱、相掺杂了?
(三)色心可融通
会有这种批评，第一是他不晓得中国字一字有多种内涵，不晓得“念”有口念、称念、诵念的含义;第二是他不晓得色、心是相互融通的。怎么融通呢?“念”是无声之声，它也是声音，只是我们一般人听不到，因为我们有烦恼障，所以别人心中在思想什么、在系念什么，我们无法听到。其实，不管心还是色，都是有形的。比如，“暗室亏心，神目如电”便是一例;如果是佛的话，不管你起什么心念，他不但听得到，而且是很大声，这岂不是“色、心”二法就互相融通了。
(四)心念口称皆不离名号
还有，“心念”也好，“口称”也好，都离不开南无阿弥陀佛这六字洪名。只是“口称”对一般人来讲就容易，也比较能够持续不分散，就好像大家在念佛堂，就可以开怀畅念，开口大声称念佛号;否则如果只是默默地坐在这里，少数人会专心一意地系念，大部分人往往容易昏沉散乱，不能相续。
以上是就“念”字与“口称”来作会通。
