第四节 四十八字愿成释意义完备
一、此四十八字不可加减
此四十八字愿成释，四字一句，文法严整，意义完备，无欠无余，不可加减。一旦加减，则文不顺、意不全。故法然上人言：“此文者，四十八愿之眼也，肝也，神也，结为四十八字者，此之故也。”
既结为“四十八字”，自不可加减，况言“四十八愿之眼”，结成“四十八字之文”乎!
古言“文以载道，文以传道”，对于阅读载道、传道之文的我们来讲，是要信道、行道、证道。文有长短，意有圆缺，这“四十八字愿成释”就文法来讲，前六句、后六句，每句四字，刚好四十八字，要再增加一字或减少一字都不可以，而且一旦增减，严整的文法就破坏了。同时，这四十八个字，字虽四十八，对于“本愿”以及“成就”的内涵，都是圆满具备的。所以就文法来讲，就意义来讲，没有欠缺，不需要加减，也不可以加减。
为什么这么强调呢?因为有人引用这“四十八字愿成释”，将“彼佛今现，在世成佛”八个字，略掉“世”这个字，变成“彼佛今现在成佛”七个字。他们为什么要这样变更呢?他们说这个“世”是指五浊恶世，这个世间是有漏的，而阿弥陀佛是无漏的，所以不可能在有漏的世界成佛，而且世间义理比较肤浅、不深妙。
其实，这个“世”也不一定是指娑婆世界，可说是极乐世界的“世”，同时，阿弥陀佛成佛是无所不在的，既在清净世界成佛，也在有漏有染的世界广度有漏有染的罪恶生死凡夫，何况阿弥陀佛的成佛，本来就是为了救度罪恶生死凡夫。所以法然上人就说，此四十八个字为四十八愿的眼、肝、神。由此可见，这四十八字是四十八愿的精神、骨髓，是四十八愿的核心、纲要，非常重要，是不可轻易改动的。
《孟子》有一句话说“不以文害辞，不以辞害志;以意逆志，是为得之”，这一段话对我们读书、求学来讲，是很重要的，是指导性的。尤其阅经、体会佛说的文意，更应该如此。
“不以文害辞”，看经总要去体会经文真实的意义，涵泳在心中，然后根据经文意义去宣说，如果拘泥字面的文字，而误解了词句的内涵，即所谓“依文解义，三世佛冤”，所以说“不以文害辞”。
“不以辞害志”，也不可拘泥词句的内涵，而误解了作者写这本书的本意。总是要前后细细地思维，融会贯通，体会作者的本意。
所以，我们看书，尤其是读经，都不能依文解义。依文解义就“三世佛冤”，尤其对于佛所说的，或者祖师的论释，都不能轻易更动、改变。即使自己有所不知，只能存疑，客观地来看待，不能主观地加以评断、否定。
善导大师当初特别以这四十八个字来解释因愿及果德，可说大师当初为文的心是很崇敬、很殷重的，非草率，非随兴。也因此，这四十八个字不仅文法严整，意义也完备，无欠无余，所以不可有任何加减。
法然上人对这“四十八字愿成释”非常珍惜、重视与赞叹，因此说它是四十八愿的眼、肝、神，而且要“称于口，浮于心，寓于目”;法然上人也常以这四十八字来传写给他的弟子们，作为法脉相承的证明。
这四十八个字也可说是净土宗的宗旨，也是净土法门的眼目与手足。净土宗讲什么?就在这四十八字当中;净土宗眼睛在哪里?就在这四十八字当中;净土宗要如何落实、实践?也在这四十八字当中。所以，这四十八字是非常非常重要的，我们要像法然上人所讲的，要“称于口，浮于心，寓于目”，意思就是要把它记下来，同时常常去宣说、阐释，自信教人信。
