我到二十六岁，遇到方东美先生，才学了佛。我跟他学哲学，他给我讲了一部《哲学概论》，从西洋哲学讲起，讲到中国的，讲到印度的，印度讲佛经哲学。我听到这个题目，我就向老师报告：「佛是宗教、是迷信，它怎么会有哲学?」老师告诉我，「你还年轻」，我那一年二十六岁，说我还年轻，「你还不知道，释迦牟尼是世界上最伟大的哲学家」，这句话我们从来没听人说过，最伟大的哲学家，「大乘经典是世界哲学的最高峰，学佛是人生最高的享受」。我是这样入门的，所以不是走迷信的。
以后没多久，认识章嘉大师，我就向章嘉大师报告：「我跟方老师学哲学，知道佛经哲学是世界上最伟大的、最高峰的，有没有方法让我很快就能进去?」章嘉大师听到我这个问题，看着我，也不说话，看了半个多鐘点。实在讲，他是在测验我有没有耐心、有没有定力;没有耐心、没有定力就算了，就别谈了。我还不错，我老等着他。等了半个鐘点，说了一个字：「有。」我们好不容易等了半个鐘点，等到一个字出来，有了，很高兴，浮躁就出来了。又差不多十分鐘不开口，十分鐘之后，说六个字：「看得破，放得下。」
我们没有大师那样的耐心，我们听了，问话很快就提出来了。我说看得破、放得下，这意思我不太明瞭。他就告诉我，佛法在方法上讲，叁个字：戒、定、慧。为什么持戒?是为了修定;为什么要修定?是因为开悟，开悟才是真正成就。我问他：「从哪裡下手?怎么看破、放下?」这是关键，放下妄想、分别、执着。为什么?它是妄心，浮躁的，它生烦恼，它不生智慧。定，定是真心。所以「人之初，性本善，性相近，习相远」，性本善那是根，他本来就是这样的，本来就有无量智慧。智慧不是从外头来的，外面没有智慧，有知识。所以现在很多人把知识跟智慧混在一起，搞不清了，它是从定来的。到以后慢慢，我大概总是十几年以后才体会到的，他当时为什么不说，一句话不说，坐在那裡。是叫我们把浮躁的心放下，智慧就开了，你才听得懂他的话。
我问他方法，有，看破、放下。从哪裡下手?从起心动念，从念头动的地方下手，这跟禅宗很接近。定生智慧，眼见是智慧，耳听也是智慧，六根接触六尘境界都生智慧。虽然他没有给我上课，这些交流让我们慢慢去体会。人非常慈悲，一个星期一次，一个小时。如果没去，也没打电话给他，他就会问我：「你怎么没来?」很慈悲。
所以看破、放下重要。今天大家学佛，得不到佛法利益，什么塬因?没看破、没放下。没看破是没有智慧，没放下是没功夫，功夫是放下。果然能够看破，你自然会放下，你放下多少，智慧就开多少，它是相辅相成的。
我离开的时候，大师告诉我：「我今天给你讲了六个字，看得破、放得下，你好好去做六年。」要我做六年。我跟他叁年，他往生了。真正的基础就是看破、放下，看破是了解事实真相，叫看破;放下，不能放在心上，无论什么事情、什么念头，都不能放在心上，放在心上，你的智慧就被堵塞了。
现在我们知道，心上放什么?心上不放个东西，说心空空的，很抽象，很不容易得利益，其实那是真功夫。我们今天明白了，把「阿弥陀佛」放上去，别的念头都没有，就一念。能不能开智慧?不一定，但是必定往生。往生到极乐世界，问题全解决了。这个重要，比什么都重要。
就是用一句弥陀取而代之，所有的妄想、分别、执着，就一句阿弥陀佛就行了。执着这一句佛号，心慢慢就清净了，清净心生智慧，看东西、听东西很容易明瞭，不会被境界欺骗，也不会被妄念障碍。
