比丘：梵文 Bhikkhu，又作苾篘，比呼。意译乞士、董士、破烦恼、除馑。满二十岁，受了具足戒的男子称作比丘(俗称和尚)。比丘需守二五○条戒律。比丘的称呼原指印度婆罗门教的修行者，佛教以后袭用这个名称。
比丘尼：梵文 Bhikkhuni 又作苾雏尼、比呼尼、尼、除女、董女、沙门尼，俗称尼姑。满二十岁出家，受了具足戒的女子，称为比丘尼。尼姑需守的戒律甚多，统称五○○条(各戒本都有出入)。中国第一个比丘尼是检净。在东晋升平元年(三五七年)受了具足戒，正式成了比丘尼。
沙门：凡丢弃原姓名，离开家庭，剃去须发，身穿袈裟。勤修佛道的男人，都叫做沙门。沙门两字的原文也许是从西域地区(今之新疆省)的龟兹国语 Sarmane，或于阗语的 Ssamana 而来。初期中国佛教的不少术语是从西域传来的。沙门又作桑门、沙门那和丧门。意译勤劳、息心、修道、乏道、贫道。沙门尼即是比丘尼的另一称呼。
沙弥：未满二十岁的出家男子，俗称‘小和尚’。人若想成沙弥，需受十戒。凡小孩出家，叫做沙弥。再者，人若过了七十岁，便不准受具足戒，祗能受沙弥戒，做沙弥，而不能正式成为比丘。沙弥的原语也可能从龟兹语的 Samane or sammir 或于阗语的 Ssamana 而来。
沙弥及沙弥尼应守的十戒是：不杀戒、不盗戒、不YIN戒、不妄语戒、不饮酒戒、离高广大床戒、离花鬘等戒、离歌舞等戒、离金宝物戒、离非时食戒。比丘及比丘尼应守的具足戒，在诸律中数目颇有出入，有比丘戒二二七条，二五○条;比丘尼戒三一一条，五○○条等说。凡要成为比丘或比丘尼的人，必须先受过沙弥戒。年满二十岁至七十岁者，身体康健，剃去须发，披上袈裟，遵行数百条戒律，而受过受戒仪式的人，才正式成为比丘(尼)。
和尚：和尚两字也可能是从龟兹语的 Pwajjhaw 或回纥语的 Xosang 而来。又作和上、温社、乌社、和阇。意译近诵、亲教师、力生、依学。凡成为受戒人师表者才被称为和尚，亦即戒和尚，原来的地位甚高。但今日中国民间竟统称所有出家人为和尚了。在西藏喇嘛教的阶位中，和尚高居最上的第四位，拥有极大权力，任诸大寺之住持。
法师：梵文 dharma-bhanaka，又译说法师。凡能演讲佛经的出家比丘，称法师。所以，释迦及其弟子也都是法师。唐朝的玄奘因精通三藏，被称为三藏法师。但在今天中国民间，大概为了尊敬出家人或根本不懂‘法师’两字的意义，凡见了出家人，甚至小沙弥，不管对方有讲经资格与否，竟都称他为法师了。
大师：梵文 Sastr 意为大师范、大导师。释迦被尊称为‘三界之大师’。在中国起初只称有高德之出家人为大师，但以后大师两字专用作追赠死去的高僧的谥号了，例如天台宗的创立者智顗被称为智者大师、慧思为南岳大师、吉藏为嘉祥大师。?觊觊顽顽
住 持：意为久住护持，又称住职，是掌管一个寺院的主僧。唐朝时，禅宗兴盛，门徒日众，百丈怀海禅僧始立住持制度，以维持寺院秩序。
方丈：意为‘方一丈’，详称方丈室，或称丈室。印度的僧房只有方一丈大小，方丈原指寺院中客厅。但今天转用成敬称住持为方丈或丈室了。
僧：梵文 Samgha，详称僧伽，意为众、大众、团契。僧伽是一群依佛法的出家人所组织的一个宗教团体。中国人称‘僧’，是由僧伽简称而来。有的出家谦称自己为‘小僧’、‘贫僧’，实欠妥当，因为一个人不能成为僧伽(至少应有四人)。再者，称僧伽为‘小’，为‘贫’，也是不对的。佛教界惯用‘高僧’，不用‘名僧’，据说‘名僧’两字的意义多指坏的方面。
优婆塞：梵文 Upasaka，在家信佛的男子叫做优婆塞，又译乌婆塞、伊蒲塞、优婆婆柯。意译近善男、善宿男、清信士、清信等。凡受了三归依及五戒的人，称为满分优婆塞。我国大都用‘居士’一语来代替优婆塞，也许‘优婆塞’三字叫起来不容易也不好听的缘故。
优婆夷：梵文 Upasika，在家信佛的女子叫优婆夷，又译优婆私柯。意译近善女、善宿女、清信女等，凡受了三归五戒的女子，都叫做优婆夷，但我国现在都称她们为女居士。
居士：梵文 Grha-pati，意为家长、家主、长者、或有财产、或‘居家之士’。原指印度第三商工阶级毗舍族 Vaisya 的富翁或德高望重的有道之士而言。但在今天中国佛教社会，已普称一切信佛教的在家佛教徒为居士了。
