佛教认为，三界没有究竟永恒的快乐，苦才是人生的主旋律。佛陀在经中告诉我们，人生有三苦：苦苦、坏苦、行苦。
“苦苦”包含生、老、病、死、爱别离、怨嗔会、求不得、五阴炽盛等无量诸苦，这其中让我们感受最深的即是病苦。所谓“身体健时不知苦，身体病时方知苦”。当身体健康时，我们品尝美味珍羞，饱览大好河山还来不及，哪能体会到人生是苦。唯有病苦来临时，面对同样的美味佳肴，却已索然无味;饱览同样的旖旎风光，却感兴致全无，这时才能体会到无常之苦。
有人说人生不是也有快乐吗，比如天伦之乐，五欲之乐!其实不然，有句话叫“乐极生悲”，当我们获得这些快乐的同时，也在向痛苦倒计时，这叫“坏苦”。例如，饥饿时想吃，吃饱了就觉得快乐，若再吃下去，还会觉得快乐吗?因此，以佛法的智慧来看，这些所谓的快乐会变坏，故其实质也是痛苦。
俗话说“好花不常开，好景不常在”，不断迁流变幻的万事万物是宇宙人生的规律，但世人不识这种规律，为追求永恒而产生痛苦，这即是“行苦”。
佛陀教导我们，世事无常，轮回是苦，再美好的事物都会昙花一现，转瞬即逝，修道人须时刻“观受是苦”，将苦转为道用，方能了脱生死。
