【说此语时，会中有比丘，比丘尼，优婆塞，优婆夷，五千人等，即从座起，礼佛而退，所以者何，此辈罪根深重，及增上慢，未得谓得，未证谓证，有如此失，是以不住，世尊默然而不制止，尔时佛告舍利弗，我今此众，无复枝叶，纯有贞实，舍利弗，如是增上慢人，退亦佳矣，汝今善听，当为汝说。】
这段经文是拣许。拣是什么意思呢?比方说，我们在做饭的时候要淘米，米里面有沙子，我们要把这个沙子拣出去、不要它，拣就是这个意思。现在法会中有不堪听法的人，要让他们离开佛才能说法。这段经文从“说此语时”到“退亦佳矣”就是拣;最后一句“汝今善听当为汝说”是许，这段经文就是拣许。拣众之后，许说。
说此语时，就是佛说“吾当为汝分别解说”的时候。前面，说这句经文“吾当为汝分别解说”的这么个时候，会中有比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，五千人等，即从座起，礼佛而退，法会中有五千人就退席了。蕅益大师在《台宗会义》中说：“五千在座，故如来三止，今将许说，威神遣去，故名拣众。”就是说，这五千人退席，不仅是他们自身的原因，也是佛的威神力使他们离开的，所以是拣许。
所以者何，此辈罪根深重，及增上慢，未得谓得，未证谓证，有如此失，是以不住，世尊默然而不制止。所以者何，就是为什么这五千人会退席呢?下面就是解释他们退去的原因。
我们常说有五种难得，得人身难。佛在世的时候有人问佛，人身容易得到吗?佛从地上抓起一把土说：“得人身者，如掌中土，失人身者，如大地土。”这个掌中土和大地土的比例，那才多少?可见，得人身是非常之难的。第二是生中国难。中国不是指的我们这个国家，中国是相对于偏僻的边地来说。中国在佛经中也可以叫做中土，就是经济文化比较兴盛的地方。第三是具诸根难，诸根就是指的眼、耳、鼻、舌、身、意六根，这六根具足也是非常不容易的。第四是值佛出难，能够遇到佛出世也是非常难得的。第五就是闻正法难。
这五千人已经得人身、生在中土、诸根具足，而且也遇佛出世，生在佛出世的时候。也就是说，前面四种都已经有了，为什么现在佛要宣说妙法了，他们却又起身离去了呢?佛解释说，原因有两个：第一是罪根深重，第二是有增上慢。
这里说了，五千人退席的第一个原因是罪根深重，就是重障的第四种法障。就是指他们在过去世障碍他人闻法，造作了匮法业，所以现在感得不能听闻正法的果报，这是第一个原因。第二个他们退席的原因是有增上慢。这五千人只得色界的第四禅定，却说自己已经证阿罗汉果，未得言得、未证言证，所以说他们有增上慢。增上慢就是指证的少说的多，并不是什么都没有证。没有证、说证了，这叫做增上慢;如果什么都没有证、却说证了，这是邪慢。证的少说的多，这叫做增上慢，没有证却说证了，这叫做邪慢。这五千人罪根深重，有增上慢，所以不会留在这里听佛宣说妙法，起身退席了。
世尊默然而不制止。佛对于这五千人退席的态度是默然、没有制止、允许他们离开。下面，佛解释了默然而不制止的原因。
尔时佛告舍利弗，我今此众，无复枝叶，纯有贞实，舍利弗，如是增上慢人，退亦佳矣，汝今善听，当为汝说。
无复枝叶，就是不再有枝叶。我们都知道，一棵大树，它的树干作用非常大的，可以用来做房梁或者打家具;而枝叶是不能派上用场的，而且这些枝叶经过风吹雨打就会落地。在这里，用枝叶比喻那些不能堪受大法之人，他们听到佛许说妙法心被惊动，再加上佛的威神力，所以就退去了。纯有贞实，这个贞，是树干的意思，枝叶落去，剩下的就是树干，都是栋梁之材。比喻五千人退席，现在法会中都是能够堪受大法的这种大乘法器。如是增上慢人，退亦佳矣。佳是好的意思，就是说，这些增上慢人走了也好，这是什么道理呢?第一、是这些众生罪根深重、有增上慢，如果留下来听后面佛开权显实、宣说妙法，会由于诽谤大乘而堕落地狱受苦;第二、他们前面已经听到佛简略地开三显一了，也种下了将来开示悟入佛之知见的因缘。已经给他们种下这个因缘了，虽说不是现在的当机众，但是也是结缘众，也得到了利益。他们现在退去，就不会堕落地狱，以后他们的这个善根可以继续的增长，所以佛说“退亦佳矣”。
摘自 宏圆法师《妙法莲华经》讲义
