为什么叫极乐?我们一般的众生都在追求快乐，但是这种快乐总是跟苦相对待的一种快乐，苦乐对待，建立在苦的基础上的。我们通常所谓的快乐都将变成痛苦。
比如说，我们大家相聚，相聚是一种快乐，但是天下没有不散的筵席，相聚的快乐里面隐含着分离的痛苦。年轻人恋爱，任贤齐唱的那首歌，相爱总是简单，相处太难，所以他这个恋爱的快乐，隐藏着争吵、猜忌、怨恨的痛。不如自己的意，自己心里就不痛快。所以生活当中我们看到有些年轻人，由于爱生恨造成了分手。这些都不是主要的，最后造了种种的恶业，难以弥补的过，这种过失;我们大家年轻貌美是快乐的，但是岁月无情催人老，年轻的这种美貌的快乐里面，就隐含着这种衰老的痛苦;为人父母，年轻的居士为人父母，上来想要孩子，要了孩子以后，这种苦逐渐就显露出来了。这个娇小脆弱的生命，把他抚养成人要付出很多的代价、要付出很多的精力，甚至提心吊胆、吃不好、睡不着，牵肠挂肚。像古人说的“儿行千里母担忧”，这其中又有多少的辛苦?我们看，我们工人，这些商人们，升职涨工资，大家都想升职、都想涨工资，是快乐的，追求这种快乐。但是在你升职涨工资的这个过程当中，又有很多的压力，焦虑也随之相伴随的。
所以我们世间这种对待的乐它不能长久，真正的快乐是极乐，极乐是什么?就是超越苦乐对待的那种绝待的乐。什么叫做绝待?绝待就是绝诸对待，唯一无二，唯此无外。这个绝待的乐，那种自性是深深的扎根在我们的自性清净心里面的。
我们世间人的乐都是在欲望当中、在分别当中的。这种乐它是扎根在清净里面的，就是我们前面讲的涅槃的常乐我净、涅槃的体性，它才超越生灭的苦乐的相对待，升华到绝对的快乐，这叫法性乐。
阿弥陀佛构建的这个净土，就是要有法性土的特点，要让一切苦难的众生，脱离那种苦乐对待的境界，回归到绝待的永恒的乐里面来的。于是在这个刹土，这些往生者“无有众苦，但受诸乐”。
乐是对苦才能显的，极乐世界既然没有众苦，怎么能显示出乐来呢?这个极乐世界的乐，是对于我们娑婆世界的苦来显示出来的。
我们生活在这个世间，对人生之苦有着刻骨铭心的体会。我们感受到的苦一般概括为三苦、八苦、一百零八苦、八万四千苦、乃至恒河沙苦，所以称为苦海无边。我们常见的有八苦：生老病死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦。而这八苦在极乐世界里都没有。
极乐世界的快乐也是无量无边的，不但从物质层面思食食来、思衣衣至，从心性层面、精神层面，整个的是一个快乐。这种快乐是但受，但受是什么意思?就是纯一的快乐，它不夹杂任何的苦难，这样才有资格称为极乐。这就是阿弥陀佛把他的无有染浊的这种自性显发出来。自性无染就是无有众苦的意思，自性常净就是但受诸乐的意思。阿弥陀佛把他果地上证到的无有众苦、但受诸乐的这样的一个特点，这样心性的特点，展示在他的国土上，恩赐到一切往生者身上去。
我们每个人都在追求快乐、追求幸福，但是我们颠倒，我们所追求的往往都是痛苦、堕落、黑暗、轮回，我们所追求的都是生灭的有为法。皆是有为法，不可得、无所有，皆是因缘和合而成的。我们想想，我们今天所追求的都是因缘法，我们在这个生灭法当中去贪染，达不到我们愿望的。所以我们想想，我们去追求无所有不可得的物质上的、现相上的，我们多愚痴!所以现在要转变过来，要有智慧，有正知正见，明白什么是真正的快乐，到了极乐世界我们就摆正这样的观念了。
摘自 宏圆法师《佛说阿弥陀经》讲记
